刘福禄点点头。
晚上睡不着，刘福禄就出来客房，望着西南方向禁不住想起了妻子赵英子，儿子刘保金还有两个双胞胎女儿。
悔不该让戏班把他们带走，其实那个时候就有了要闹天灾的迹象，没想到是连年旱灾没有个头。难道这也是天意吗？
忽然他发现马车的周围有人影在晃动，他还以为是岳群起来了，就往那走，只见那人一晃就不见了。
刘福禄问一声：“谁？”
那人没答应。
这时，店小二开门出来，随即岳群也出来了，看到班主就问：“怎了班主？”
“有贼？”
“啥贼？”
“在车旁鬼鬼祟祟，一晃就不见了。”
“是不是救急队的？”店小二道。
“什么救急队？”刘福禄问。
“就是打劫上富人的粮食救济逃荒的人的组织。其实就是本地组织的囤积居奇盲抬粮价的响马。”
“各地不是贴有府衙告示？”岳群道。
“哪能算啥，那只是贴给那些逃荒来的难民看的，即是他们有那个胆也没有那个气力。”店小二道。
“前天我们可能就是遇到这些人了。”岳群看着班主道。
刘福禄点点头。
“原来他们就是在店里寻找客源的。我去找来他们问问。”岳群道。
“不必了，我们已经被抢了，再说这些地头蛇谁能惹得起，这里可是我们如意班的客栈，我们痛快了走了，惹了他们，我们的店家怎么在这里再呆下去？”
第二天一早，他们上路了，出来天津闸口一带，有难民在一个地方领粥吃，听说是教堂里的洋人在赈灾施粥。
在另一个地方也是天主教在收留难民儿童。许多逃难来的家长就把自己的孩子交于洋人，让他们收留，给饭吃给衣穿还教学文化。
不一会见几个士绅模样的先生过来劝说灾民，让他们不要上了洋人的圈套，他们是以赈灾为幌子来腐蚀拉拢我们，这是他们的阴谋，如有子女者更应该谨慎而为之，不要让孩子被教主诱骗了去，是民心流失，道教横行。
我们饿死尚是小事，被洋人把心肝摘去才是大患。特别是儿童，他们智识未开，情窦未通，容易被异族蛊惑。若被洋人驱入“陷阱”之中，再也不能重新做人，我们要做有血气的人，要有民族之气节。
“是啊，那年天津教案，不是无数儿童被洋人挖去心肝了吗？”还有的人这样添油加醋。
有的人听了他们这些话就把刚刚送进去的孩子要回来了，还有的将粥倒掉，毅然饿着肚子上路而去。
刘福禄摸摸从客栈补满的车仓，心里不知是一种什么滋味。
要来靳义堂带着戏班收麦后就从京城出来了，那时京城里逃荒的难民就多了起来，一些富户就设立大锅给逃荒者施粥。
眼看着今年的麦收已经是颗粒不归了，翻下麦地赶种上秋田也是旱，连青苗都没有见着。京城的粮食价格在疯涨，一天一个样。
靳义堂决定哪也不去了，赶快回家吧，他们还带着保金他们，万一再出个差错如何向班主交代，再说各地都是人心惶惶的，谁还有那份闲心思看他们唱戏呢。
出来京城到了定州一带，逃荒的人已经多了，有山西来的，有河南来的，有山东来的，还有赴山东逃荒的直隶河北人返回来的，本以为那里能谋生，没想到到处碰壁，走到哪里哪里比他们家乡还旱。
人们都不知道究竟哪里是他们的立身之地了，转着圈地乱跑，越跑越饿，跑不动了就趴在地上再也起不来了。于是饥饿的野狗就成群地扑过来了，还是活生生的一个人就被野狗给扒了。
逃难的人们谁也顾不上谁了，孩子饿死了，父母亲就是送葬人，他们生怕孩子遭到野狗扒了，就吃力地把他们扛在肩上，就近找个地方埋了，有的父母埋了孩子的尸体就再也爬不起来了，扒在孩子的坟头上一动不动，一直到死去。
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