四二、四三年是最艰苦的年代，曾经一度吃的高梁、小黑豆。党政团体都开荒种地，增加口粮和蔬菜，不足时吃野菜，除每天吃的外,每月还得节约一斤准备过冬。
他们的口号是:“咬紧牙关，渡过今明两年就是胜利”。在抗日根据地的党政团体所有人员，在党的领导下团结一致,克服了重重经济困难。
同时，建立根据地后，没有经济来源，由晋冀鲁豫边区政府发行货币(冀南银行钞票)，在抗日很据地流通。
壶关县银行的具体业务是，发放农业贷款让农民购买小农俱使用，发放后并检查用途，收各项税款兑换货币，以破币换新币等项业务。
由于城乡交通隔绝，造成了整个经济困难，在经济条件不足的情况下，整个党政机关工作人员，除了吃饭由单位供给外，其余补助甚微。
每人每月仅补二斤小米的津贴供作零化费用，服装全靠缴获的胜利品和没收汉奸的资财来进行按需分配，再加上日寇和国民党对抗日根地的经济封锁。
当时洗衣服没有肥皂（就是有也没钱买不起），便自力更生，采拔野灰灰菜来做洗涤剂，抽烟吸的老烟柴，后来才由机关供应一点小烟，有的人衣服破了，只得找老乡补个补丁。
苏召兄来到根据地，在店上村找到局长牛得清同志(曾用名车轰，沟西坡村人)，说明了同志们在长治、高平境内遇到的困难。
当时，长治县独立营在店上林青庄村驻防，县工商行政局也设在店上村。
局长牛得清跟长治县独立营营长辛俊杰商量如何才能顺利经过敌人的封锁线，最后决定由长治县独立营排一个连护送（因为长治县独立营战士对长治、高平一带熟悉），以秋后收皮麻、油料为掩护。
当晚，牛得清派局里稽查干事王立书同志陪同长治县独立营一个连到了长治、高平地带，组织起当地民夫将冬季收到的皮麻、粮油等物品装好交给身带子弹的同志们，又扮作挑夫，由长治县独立营一个连的同志护送，过了二十几道关卡，终于到达了壶关店上，将货物送至林青庄村仓库。
县独立营的同志们归队，苏召兄跟申保菊和宋希媚当天留在店上村县局（壶关县工商管理局），计划明天赶回树掌。
县局里有个审计股长叫景萍的女同志跟宋希媚很熟。
景萍，原名彩霞，小名彩风，晋东南安邑县人。毕业于抗大一分校，后转入华北财校。
四三年调太行长、壶(长治、壶关)工商管理局任申计股长。来到壶关后驻扎在牛居村抗日高小特邀她讲解财校课程时跟宋希媚相识。
在这战争的烽火岁月里，两位正处于青春年华的姑娘，各自战斗在各自的岗位上，如果没有邂逅之缘，就连见一面的机会都没有。
刚刚把货送到仓库，天气就下起来鹅毛大雪，大地白皑皑一片。夜已经很深了，寒风飕飕地敲打着窗户，屋里虽然很冷，但两位姑娘正谈的火热，一点睡意都没有。
“景萍姐，你想不想家？”
“想，不赶走鬼子，我们没有家呀。你想家吗？”
“想，但是更想他。”宋希媚硬咽着。
“他？”
“小掌柜。”
“他是英雄呀。”
“他是为了救我。”
“他没有名字？”
“没有，他是个孤儿。”
……
忽然东面传来了枪声。
正在伤感中的两个人一骨碌爬起来，跑出门外。她们看到苏召兄两人已经站在了门外，手里拿着枪。
东面山上枪声大作，一位哨兵气喘郁郁地过来说：“长治独立营跟东山上来的鬼子开火了。”
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