潞城解放后接下来就是壶关解放，最后攻克长治。平怀发英勇参战，还在攻克长治城的战斗中立了三等功。
九月中旬，壶关县党政机关返回县城，二十二日壶关县党、政、军、民在县城西北仓后广场隆重集会，庆祝县城解放。
十月，平怀发被县委任命为城关区公所副区长。这一切就像一场春梦萦绕着他，他现在还弄不清是好事还是坏事。与其说他愿意这样，倒不如说有一股子力量在他身后推搡着，让他身不由己。
兄弟栗旗书调到地委工作，独立营营长刘达飙随部队南下，难道这是命运吗？最了解他的甚至是怀疑过他的人都离开他走了，最最解除了他的后顾之忧也了却了他的心愿的就是汉奸万民绪在被捉拿押解的过程中被一颗流弹打死了。
在上级关于开展反奸反特运动中，平怀发一马当先，跟着政府掀起了反奸清霸运动，在县城揪出了暗藏的国民党、三青团特务，公审了认贼作父、罪大恶极的连死去的万民绪在内的王华哉、张嘉祥等对壶关人民放下的罪行，对他们宣判死刑当即枪决。
当天晚上，平怀发思绪万千，悲喜交加。这一切该归功于谁呢，是机智勇敢的自己还是多情善良的万香姑呢。
在老爷岭，二十团和十四团克服秋雨连绵，道路泥泞的困难，一路向北疾进，强行军二十多公里，终于在国民党军大部队到达前，赶到漳河西岸的土落村地区。
他跟随的太行纵队从当地群众口中得知，就在一个小时前有一百多名国军骑兵已向沁县方向逃窜。团里命令部队立即展开，占领防御阵地。
他在的一营北渡漳河控制河岸阵地和渡口，二营、三营和团直占领土落村制高点，截断公路。
刚部署完毕，国民党军突围部队就象热锅上的蚂蚁一股向漳河边拥来。他所属的三连连长化妆成国民党军官，命令一股国民党军原地休息整顿，国民党军在慌乱中听令，就在此刻三连趁其不备突然冲击，一次俘虏国民党军五百余人。
此时，国民党军主力开始向团阵地进攻，企图打开缺口逃跑。他们在猛烈炮火掩护下，向一营阵地发起冲锋。一营与国军激战数小时，毙伤其六百余人，守住了阵地。
战斗中，营长牺牲。他带着战士们高呼着“我就是营长，打啊！冲啊！”
这时二营、三营的战士杀过来，连续击退了国民党军八次冲锋，毙伤近千人，他们没能前进一步……
上党彻底解放了，他没有跟随部队南下，还归回了他的工作岗位。小战士狗蛋也随他留在了区上，当了区上的通讯员。
就在他受到区委表彰的那天上午，万香姑来跟他求婚了。
这在当时就是个时尚，支前模范追嫁战斗英雄，也叫美女嫁英雄，上面都支持，还大力提倡。而且在解放区宣扬男女婚姻自由，反对父母包办，破除封建，妇女得解放。
平怀发庆幸自己就是老天在保佑他，他在战场上立了功没有再跟部队南下就是他的本意，他还惦记着万民绪，只有万民绪在这个世上消失了，他才有机会活着。
他配合区上捉拿特务汉奸的时候曾冒险要亲自除掉万民绪，否则让他有机会参加审讯，他就有被暴露的危险，到那时即使他再有功也是徒劳。
万民绪却被流弹打死了，这不是天意是什么，不过他在后来是没有再与人民为敌的，他是悬崖勒马了，他没有亲自杀害刘保顺，他也不愿意让刘保顺去死，他也没有想到刘保顺会死的那样惨。
但是刘保顺的死确实跟他有直接的关系，刘保顺的死就像一个影子时时在他的身后跟着。
过去的已经过去了，他会跟定共产党八路军好好干的，他已经改过自新了，这个上天可以为他作证。
他跟万香姑登记的时候他把名字改成了栗旗尚。
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