谢贻香顿时满脸失望，庄浩明曾教导过她，查案要“大胆假设，小心求证”。此番自己在那言思道的引导下，虽然作出了最为合理的假设，却毕竟没能得到证实，到头来只能是一场空欢喜。
她正暗自沮丧，却听一旁的宁萃突然问道：“符水算不算？”
谢贻香还没听明白，徐大人却是脸色怪异，有些疑惑地说道：“符水？你若说的是符水，缅榕倒是有服用过，不过算来那已经是十八年前的事了。那时缅榕出生不过数月，一不小心受了风寒，高烧数日不退。恰好又逢改朝换代的乱世，城里仅剩下的几个走方郎中全都束手无策，于是我只好连夜前往太元观，求助老朋友希夷真人，他只是给缅榕喝了一道符水，顷刻间便病愈如初。而今要不是宁姑娘提及，我还把这事忘了，只是不知这和那……那撕脸魔杀人有什么关系？”
道家的这种被称之为“吞符”祛病之法，谢贻香倒是听说过一些。据说此法先要将祛病的咒语书录写在黄纸上面，以长明灯焚烧成灰，再混入受过仙人赐福的神水中，便成了所谓的“符水”，一经服食之后，立刻便能祛病避邪，逢凶化吉。据说录写咒语的道人法力越高，这符水便越是灵验。
然而如今又牵扯到了那个白发老道士希夷真人，事情不知不觉又指向了紫金山上的太元观。谢贻香心中虽然隐隐觉得有些奇怪，但若硬要说缅榕十八年前喝过希夷真人的符水，和如今这撕脸魔一案有什么关系，那未免也太过牵强了。
再说虽然那希夷真人不是什么善类，不久前谢贻香还亲眼见他找谢封轩的麻烦，然而徐大人和希夷真人都是历经两朝之人，暗地里有些私家，让缅榕服食过他一道符水，也在情理之中。她正疑惑间，宁萃却摇了摇头，说道:“可是据我所知，缅榕这些年来似乎一直和城外的太元观有所来往，说不定私底下有服食过几次符水，那倒也未可知。”
徐大人略一思索，随即点了点头，说道：“那倒也是，只是缅榕虽然上过几次太元观，但无缘无故的，她只怕不会去喝那什么符水。即便喝了，她应当也会告诉于我。”宁萃只是“嗯”了一声，便不再言语。
谢贻香心中疑惑，却是不明所以。她又和徐大人聊了几句，再问不出什么和有用的信息，当下只得躬身告辞。
宁萃一路将谢贻香从徐府送了出来，正待分别之际，她忽然神色凝重，压低声音说道：“三小姐对太元观知道多少？”谢贻香眉头微皱，心知宁萃有话要对自己说，当下不动声色，只是反问道：“紫金山的太元观？”
宁萃点了点头，说道：“三小姐既然是缅榕小姐的至交好友，应当知道徐大人和希夷真人是故友，私下来往有二十多年了。”谢贻香微微一凛，说道：“宁小姐，有话但说无妨。”
宁萃小心翼翼地望了望四周，说道：“此处不是说话的地方，还请三小姐随我来。若是我没猜错，那撕脸魔的杀人动机我已知晓了。”
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