只听船蓬上的青竹老人又说道：“实不相瞒，在我得知此番要对付的人，竟然是近年来江湖上赫赫有名的‘江南一刀’时……嘿嘿，着实有些害怕……直到方才亲眼见到他出手，心中惧意更是不减反增，吓得我险些便要遁走……小子，这其中的道理，你可明白？”
他这话显然是在问前方背对自己的先竞月，但见先竞月默然站立，并不作答，额上则有冷汗滴落。这边的朱若愚见状，顿时明白了青竹老人的用意，正如用兵之道，乃是攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。同样的道理，高手对决，亦是下士逐力、中士斗气、上士诛心。方才青竹老人无声无息地出现在先竞月身后，已然令他信心受损，此时再以言语压制，自然是要进一步摧毁先竞月的意志，是为“不战而胜”，又或者是“先胜而后战”。
想明白了这一点，朱若愚见先竞月闭口不答，便接过青竹老人的话，笑道：“前辈说笑了，不过是一乳臭未干的后生晚辈，又如何能让天下第一高手心生惧意？”谁知青竹老人却不理他，顿时便让在场众人陷入沉默。过了半晌，最后还是巨舰甲板上言思道的声音打破僵局，试探着问道：“老哥的意思可是说，一个人的武功练得越高，反而越会感到害怕？”青竹老人顿时笑道：“所以说天下虽大……便只有你一人是我知己。”
言思道便顺着他的话说道：“老哥此理，便好似人之一生求学致知，若把人的所知比作一个圆圈，圈内是已知，圈外则是未知。此圈越小，圆圈周边所能接触到的未知便也越少，其人自是信心满满，以为无所不知、无所不晓；然而此圈越大，圆圈周边所能接触的未知则会越多，其人反倒不矜不伐，以无知自居，甚至终日惶惶。正是‘吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已。’试问老哥身为当今武林的第一高手，难免高处不胜寒，心中自然会比别人多存了一分敬畏，又或者是一分担忧，这才心存惧怕，是也不是？”
远处的青竹老人不禁一笑，说道：“我可没你那么多圈圈圆圆的道理，之所以心中害怕，说来倒是简单……就拿你船上的神火教教主和峨眉剑派掌门人来说，若要与他们二人动手，我同样害怕得紧……比如这位公孙教主，倘若生死相搏，十招之内，他至少三次机会足以制我于死地……至于这位手持定海剑的峨眉剑派掌门人，嗯……也差不多……三五招之内，他便可取我性命……如此实力，我岂能不怕？”
这话一出，在场众人都是愕然当场，实不知身为天下第一人高手的青竹老人，为何会如此贬低自己。朱若愚当即抱拳说道：“前辈过誉了，朱某人尚有自知之明……莫说三五招内，即便是三五百招、三五千招……”青竹老人再一次打断他的话，淡淡地反问道：“我若说你可以呢？”
朱若愚顿时哑然当场，竟不知如何回答。后面的言思道接口说道：“我明白老哥的意思了！你是说无论公孙教主还是朱掌门，又或者是这位竞月公子，真要和老哥你动手过招，其实都有机会获胜，但他们自己却不知道罢了——说到底便是双方的武学修为和见识存在差距，老哥你能看到的胜机，他们自己却未必能看到，是也不是？也便是说，老哥你与人对阵交战，难免将心比心，会用自己的武学修为和见识去衡量判断，从而高估自己的对手，所以才会心存害怕？”青竹老人当即正色回答道：“正是如此！”
话音落处，那公孙莫鸣本就浑浑噩噩，倒还不觉得怎样，一旁的朱若愚则已脸色大变，背后衣衫皆为汗水浸湿。要知道按照青竹老人的意思，身为峨眉剑派掌门人的自己，其实只需三五招便可取了这位天下第一高手的性命，但自己却全然不知，那么单以武学修为和见识而论，自己分明远逊于对方，甚至连给这位天下第一高手提鞋的资格都没有？
幸好青竹老人这番不战而屈人之兵的论道，攻的并非公孙莫鸣和朱若愚二人，乃是要攻先竞月的心。当下他也不与公孙莫鸣和朱若愚纠缠，转向前方的先竞月问道：“小子……你我二人动手，你可知道自己几招之内能杀我？”
先竞月至始至终也没回头去看这位突然现身的天下第一高手，此时听他发问，还是不做回答，只是微微摇头。对面巨舰上的公孙莫鸣、朱若愚和言思道却看得清楚，只见先竞月眉心深锁，双目禁闭，一张脸苍白得不见一丝血色，显是到了意志即将崩溃的边缘。青竹老人当然明白其中关键，继续追问道：“你在害怕？”
眼见先竞月还是不答，他当即冷笑一声，一字一句地逼问道：“回……答……我……”先竞月沉默良久，终于低声说道：“是……”
耳听先竞月这一开口，在场众人同时松下一口大气。试问以先竞月平日里的脾气，自是宁折不屈，但此刻竟能开口服软，无疑已经一败涂地。言思道怕他太过难堪，急忙抛下一番场面话，笑道：“竞月兄今日失利，非战之罪，实乃我厚颜无耻，哄得天山青竹、神火教教主和峨眉剑派掌门以三敌一，这才略占上风。不过竞月兄大可放心，今日你深明大义，高抬贵手放过我等，这番恩德我定铭记于心，他日江湖重逢，定当把酒谢罪……”
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