方自归为了把每天三十美元的海外津贴尽可能多地带回海内，来新加坡的时候在旅行箱装了半箱方便面，除莎莎外，其他男同事都进行了类似的操作。但是大家晚餐吃了一段时间方便面后，发现在新加坡吃饭并没有想象中贵，去巴萨（市场）吃一份海南鸡饭不过两新币，自己做饭就更便宜。于是，九个人一商量，准备下班以后分成两组做饭，就做了一桩糗事出来。
方自归、母司、连母、纳德和莎莎搭档做饭。第一天做饭，大家兴冲冲分头去采办，纳德和连母去超市买碗碟和油盐酱醋，莎莎、母司和方自归去巴萨买菜买肉买米。物资采办回来后，大家一起动手，做了一顿中式晚餐，那比方便面还是强太多了。谁知才幸福了一天，第二天做饭的时候，轮到另一组四个人先做饭，他们做着做着，维德拎着连母买的那桶油从厨房里出来了，道：“母司，克多，你们用的油，不是食用油吧？”
在客厅里一边看电视一边等着做饭的方自归团队，听到这个疑问，大家都心里一紧，赶紧研究那桶油，研究的结果令人匪夷所思加万念俱灰——那是一桶灯油。
因为油盐酱醋是连母负责采办的，母司破口大骂：“妈的连母，你害得我想吐却吐不出来！”想吐当然是吐不出来的，因为已经过去了一天，那些灯油已经被消化了。母司痛苦的表情，令人想起歌后张惠妹在舞台上唱《哭不出来》中的那句“我想哭，但是哭不出来”，区别是歌后的痛苦是装的，母司的痛苦是真的。
纳德痛苦地皱着眉头说：“怪不得味道有点儿怪，我还以为是新加坡的菜和肉跟中国的不一样。”
方自归无语，忐忑吃了一顿灯油做的菜会不会有后遗症。而莎莎气得一晚上没吃东西。
吃错油的故事……不，吃错油的事故，其发生有客观上的原因。中国的超市基本不卖灯油，即使卖也不会放在一个挨着食用油的区域。而新加坡天主堂和寺庙都有，有人信基督，信佛的人也不少，新加坡的佛教徒需要灯油点各种佛像前的长明灯，所以超市里就有灯油卖。来自中国的唯物主义者连母……那时中国的大学毕业生，几乎个个都是唯物主义者……没意识到这种差异，这是产生问题的客观原因。然而造成问题的主观原因也是有的，就是连母贪图灯油更便宜，并且连母的英语很烂。
先进生活经验增长着，先进技术经验当然也跟着增长。这时的方自归，也已经知道SMT是什么东东了。
原来SMT是Surface Mounting Technology，表面贴装技术。当时我国电子工业还处于国际电子工业的中世纪，这种技术未在国内广泛使用。方自归学《模拟电子》和《数字电子》时接触到的零件和工艺也都属于中世纪，电阻大如米粒，并且还长着两条像时装模特一样的大长腿，因为最后要用这两条腿插在电路板上。而贴片电阻小如芝麻并且没有腿，最后是贴在电路板上的。所以，方自归面试时，哪里搞得清楚什么是SMT。幸好中国电子工业的中世纪影响了几代人，来面试的人当中，没什么人搞得清楚SMT，在大家都不太懂SMT且没有户口限制的情况下，方自归就捡了一个漏。
在技术和管理培训中，方自归有一个惊人的发现，就是发现自己的英语水平竟然是九人中最好的。以前因为身边有莞尔这个参照物，方自归向来以为自己的英语烂，想不到在徳弗勒苏州第一批元老级员工中，自己的英语水平竟然能坐头把交椅。毕竟方自归在英语角操练过，虽然说英语结结巴巴，但基本上能够把一个句子凑完整。而像母司，结结巴巴也就算了，他有时结巴了一会儿没把一句话说完，竟然就像古代皇宫里的太监，下面没了，让人感到很难接受也很难理解。有天方自归忍不住问：“母司，你英语怎么这么差？”
母司道：“我历史、地理好啊！我给你说，我一本历史书只看一遍，就基本上能记住重大历史事件的年代，还有主要的历史脉络以及历史事件之间的逻辑关系。”
方自归以为，一个学机械的学生历史学得好也没什么值得骄傲的，又问：“那你四级有没有过啊？”
母司满不在乎道：“过了。大四才过，差点儿没拿到学位证。”
更让方自归诧异的，是随着互相了解的深入，发现让自己比较自卑的工大，竟然还是第一批元老中算拿得出手的。其他八人中莎莎和母司的学校还算比较正规，其他人的学校大多名不见经传，没怎么听说过，更有甚者，竟然还有三个是电大毕业的。要知道，在中国大学的鄙视链中，电大夜大位于链条末端，方自归嘴上不好意思说，心里想，徳弗勒真是什么样的垃圾都要啊！
方自归这时站在联排别墅的阳台上想，当时应聘者中不乏上海交大之类的名牌大学毕业生，要是国内企业招聘，当然优先录取名校毕业生。这个徳弗勒的招聘很奇怪，不要交大要电大，难道这些新加坡人选工程师用的是……选美的标准？
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