鄯阐城内不见一个百姓，走不上几步，就能见到一具尸体，被苍蝇驱虫覆盖。
浓重尸臭铺天盖地，形如鬼蜮。
到处只见提着弯刀长矛的士卒，眼底泛着血红，脸上带着莫名其妙的阴森笑意，如同恶鬼一般。
偏偏还能见到一些吐蕃僧人。
头发花白的陆扆骑在马上，按住心中接连不断的呕吐感。
他出身吴郡陆氏，历任户部侍郎、兵部侍郎、尚书左丞，在世家中属于开明一派，主动迎合皇帝的改制，被李晔任命为判兵部事。
此次是他主动请缨，以六十岁的高龄南下，想替大唐发挥最后的余热。
一路从蜀中行来，所见都是疮痍遍地，天府之国也有凋零之象。
而南诏更是破败衰亡，千里无人烟，百里无鸡鸣，到处都是战争之后的废墟。
“南蛮凶顽，破城之后，兀自不降，张将军不得不尽数讨灭。”陆论藏穿着一身圆领袍，微笑着陪侍在陆扆左右。
陆扆瞥了他一眼，又看了看沉默不语的张行瑾，“南诏虽是异域，但现在也是大唐国土，陛下对两位寄以厚望。”
穿上圆领袍的陆论藏，看上去多了几分儒雅之气，言谈举止，与中土士大夫一般无二，引起了陆扆的些许好感，不过他半张脸的火痕总是让人不寒而栗，让陆扆的好感蒙上阴霾。
摆出香案，接了诏令之后。
张行瑾的眼中才升起些许暖色，兴元是府，比边荒之地的兴海防御使不知高了多少倍。
不过似乎陆论藏的封赏更加丰厚，辅国法师，兴海防御使，西南招抚使，一个名不见经传的人，瞬间成为大唐的封疆大吏。
无论张行瑾在南诏做了什么，心中对大唐和皇帝始终都有一份割舍不下的情谊。
没有皇帝，或许他张行瑾还是长安城中无赖子。
“陛下诏令两位回京履职。”陆扆提醒了一句。
陆论藏满脸堆笑：“鄯阐府东南，还有东爨没有平定，诸蛮部仍在兴风作浪，此时我二人回京，恐怕南诏又生变故。”
在南诏还未统一之际，爨族称霸滇池周边，分东西爨，对大隋有不臣之心，隋开皇十七年，大将史万岁入滇平叛，自晴岭川，行千余里，破其三十余部，虏获男女二万余，爨族遂降，但史万岁因贪污被处置，大隋因此没有完全征服爨族。
天宝年间，玄宗令南诏国主皮逻阁出兵征讨爨氏，皮逻阁一面武力迫降爨氏，从滇池迁西爨二十万户入洱海之北永昌城，一面向朝廷求情，又将两个女儿嫁入爨氏联姻，巩固与爨氏的关系。
南诏因此壮大。
东爨则散入滇东南大山之中，既不臣服南诏，也不臣服大唐。
陆扆为光启二年的状元，对南诏旧事多少了解一点，但他更清楚这些只是陆论藏的借口。
“军中诸事，陛下自有调度，我等身为臣子，遵照旨意即可。”
陆论藏轻声笑了起来，“自古便有将在外君令有所不受，陛下如此重赏我与张将军，我等岂能不为大唐效命？”
陆扆目光一闪，“据陆某所知，兴海防御使是张将军，而非阁下！”
张行瑾抬起头，接触到陆扆的目光，全身一震。
“张将军，陛下在长安等着你。”陆扆的语气温和了许多。
陆扆看着他，陆论藏也面带笑意的看着他。
“陛、陛下可曾安好？”张行瑾喃喃道。
“大唐中兴在即，常思念西地阿史那将军与你，今年还带领宗室祭拜了马开山与拓跋云归将军。”
陆扆的话激起了张行瑾很多回忆。
“是啊，张将军，皇帝陛下还在长安等着你，说不定还有后半生的荣华富贵。”陆论藏的笑容逐渐锋利起来，嘴角随着笑容拉长，半张鬼脸更加狰狞。
张行瑾呆了片刻，眼神也随着他的笑容坚决起来。
走到今天一步，要他放弃兵权，在长安养老，他如何放得下？
今年，他才二十七岁，一个男人最具野心的年纪。
偏偏碰到一个同样有野心的同类。
“陛下之恩，末将不敢一日忘怀，然南诏未定，末将不能回返！”张行瑾咬着牙说出这些话。
“既然如此，将军好自为之。”
然而在陆扆拂袖转身的瞬间，一群吐蕃僧人忽然冲了过来，陆扆的护卫刚刚拔刀，就被僧人砍翻在地。
鲜血溅了陆扆一脸，弯刀也架在他脖子上。
整个过程，张行瑾的护卫没有丝毫动作。
在张行瑾拒绝的时候，陆扆就知道了这个结果，南诏局势远比他预先想象的复杂，目光如炬的盯着陆论藏，“你究竟是何人？”
陆论藏手指苍天，“天命之人！”
陆扆冷笑道：“萤火之光，也敢跟皓月争辉，天命全在陛下，尔等邪魔，不过得逞于一时。”
僧兵一刀柄打在陆扆嘴上，白牙鲜血齐飞。
陆论藏长声叹息，“天命在皇帝身上又如何？天大地大，皇帝之天命总有覆盖不到的地方。”
“张、行、瑾！”陆扆呼声凄厉而断断续续。
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