陆竑槟蹲下身，让安月顺利趴在他的后背上，确认扶稳了，他站起身来朝着西边内宅走去。
疏影失了魂魄一般跟在后头，一心是那晚的情形，哪管得上其他人是怎么看他们。
“方才我看大人好像在护着哪里，是否受伤了？”她想借机问出一些消息。
陆竑槟回答：“习武时不小心伤到了，这是锦衣卫常有之事，今日也是去找大夫取药，谁知他不在……多谢影姑娘挂心！”他的脸有些泛红，低下头去不再说话。
她觉得他不至于与女人说话会如此羞赧。正怀疑时才发现，因为刚才取飘带给安月包扎，自己的衣襟有些乱了；往头上一摸，发髻也有些松了，钗倒鬓斜，不成体统。慌忙走到旁边整理一番，她才定下心来。
“安月姑娘怎会被蛇咬伤？旸山上的草花蛇以鼠类为食，从来不会主动咬人；除非是人直接站在林子草丛里，无意中踩着了蛇。”
“或许吧……”她回忆了当时的情景，她们所在的位置并不是草丛，而且安月一直盯着门房的窗户，许久未动，更不可能踩着什么。
况且，被咬的为什么不是自己呢？
陆竑槟又问安月有无接触过带腥气的物品，安月说自己早晨在屋外打水时踩着了野猫叼来屋门口的鱼，鞋上也沾了些许污血。
原来蛇会被血腥气吸引，这样安月被蛇咬伤也不奇怪了。
他把二人送到小院门口，作揖道：“姑娘万事小心！陆竑槟拜谢姑娘宽慰侯爷，使我得以在九叔灵前尽孝！”
疏影盯着鸣鸿刀思量片刻，正色缓缓言道：“君子敏于事而慎于言，想来大人常伴天子左右，是最明白这一点的。大人可不要忘了，侯爷看重骨肉亲情，同样看重纲纪礼法。正因你唤亡夫九叔，我才劝侯爷宽恕大人言行举止，若大人还不知进退，府里哪个婶子都无力帮助你。”
陆竑槟未料到她这般反应，语出双关，字字都在拒绝他的好意，尴尬之下只得推脱离开：“我在此处不便多留，告辞……”
她谢过陆竑槟，扶着安月慢慢走进去。
安月一步一阶地迈上楼梯，龇牙咧嘴地说：“姑娘，我看槟小爷是个好人，你怎会对他那样冷淡？方才连个好脸色都没有！”
“如果你今天不曾受伤，是不是几乎忘记有人要对我们不利？”
“安月不会忘记。可是姑娘如果一直在侯府里无依无靠，将来也还是会像今天一样被人欺负的。槟小爷的背很宽阔，让我觉得很安心。他方才一路上都在傻傻地看着你，之前让那些丫鬟婆子都别嚼舌根也是为了你，这我都看在眼里。也许他就是个好的依傍呢？”
她早已把安月的小心思琢磨得一清二楚，知道她只不过是喜欢陆竑槟，嘴上那样说，其实想为自己和陆竑槟相处找个由头。
“你这是被色相迷昏了头吗？君子不立危墙之下，我尚且不能自保，哪里还有闲暇顾及他人？”
安月恼羞成怒，大声抽泣着埋怨道：“姑娘太自私狭隘了些！当年锦衣卫抄了谢家，姑娘就誓与锦衣卫为敌，这是小人之见，不知好赖！”
“我何曾说过要与锦衣卫为敌？”
她看安月执意要闹，无可奈何，只好自己走到外面冷静一会。抬头时，却见院门口有一个人。
“你怎么……”
陆竑槟竟还站在原地，脸上凝滞着苦涩的微笑，静静地看着她。想是他把她和安月的话全听见了。疏影刚才一时糊涂，还未来得及向他说明要报答他出手相助，心里本就已经十分过意不去，这一来又让他听见刚才的话，实在不能再等着对方开口了。
她刚要解释，他转身便走。
望着陆竑槟默默离开的那一刻，疏影觉得自己是这世上最懦弱无用之人。
她落寞地回到自己房中，梨落上来替她更衣梳头。“安月姐姐发了好大的火呀！我都不敢惹她……”
“她喜欢上了一个少年郎。”疏影脱去外衣，这时才想起来自己的飘带还系在安月的脚踝上。
“那是好事！哪个少女不怀春？”
临近中午，天又闷热起来，梨落为她披上一件轻薄的月白色纱衫，里头主腰的水青色朦胧地透出来。
“如果她喜欢的是一个不该喜欢的人呢？”
梨落拿过一瓶桂花头油，将篦子沾湿，慢慢梳理着疏影柔顺的发丝，“没有哪份喜欢是长长久久的。譬如这头油，姑娘今日喜欢桂花味的，明日就可能厌弃了它，喜欢上栀子花的；或者今日涂了，明日不涂，往后就没味了。”
疏影豁然开朗，“你是想说，不必纠结于一时，要顺其自然？”
梨落笑着回答：“我笨嘴拙舌的，东拉西扯找不到要害，好半天才能讲明白的事情，姑娘只用一句话就说通了！”
有时候疏影也会走进死胡同，她羡慕梨落的通透。
午后，秀芹又来看望她，还让侍婢抱来了申屠镇托自己父亲送给影姐姐的膝琴。
她知道一定是申屠镇对侯府起了疑心，通过送物件的方式代替送信。果然她在随着琴一道送来的琴谱里找到了一封信。
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