院里的物事一应如旧，只是没有了欢声笑语，只有笼罩的层层阴霾。
秋日暖阳洒在泥金的黄花上，灿烂无比，光辉熠熠。
疏影已经许久没有见过这样美丽的秋日，只不过现在好像有块纱遮在眼前，死寂一般，灰蒙蒙一片。
其实灿烂辉煌背后，就是死亡。
梨落早就被带回二房，难知近况如何，想来谢玉媛不会放过她。杏香自那日就不知所踪，连带着厨房里那些被动过的药，都不见了。
安月一直缩在房间角落里，不说不笑，只有嘤嘤抽泣。
那天她受了太大的委屈，已经不是治好身上那些不堪入目的伤痕就能平复淡忘的。
她只要一闭眼，就能看见那张丑恶可怖的脸，伸着舌头，露着牙齿，在舔、在咬……
二房管事宝兴得了主人授意，便伸手毁了她的一辈子。
即使他是个不能人事、精瘦如柴的废物，也照样足以压垮安月的身躯。
那么多人眼睁睁看着，安月已再难洗清自己。如今苟活于世，只为了陪姑娘走过这段最难熬的日子。
走过了，她就解脱了，她们都能解脱了。
谢疏影不是尝过没有被夺去过自由的苦味。但第一次时，她相信公道，相信天理王法；现在，已经没有什么是真正可信的。
她就像个玩偶，不能拥有自己的思想，只得被这世上有些人拿捏得死死的，毫无进退之路。
到了中午，日头不偏不倚照在放置窗边的铜镜花边上，那样耀目的光芒，从双眼直直刺进心里。
外面送来的饭食无味至极，但是疏影出神望着那点在房梁上缓缓移动的光斑，仍旧端起碗，细嚼慢咽地将饭菜都吞了下去。无论冷热，在口中都是一样的麻木之感……
忽然，她的指腹触到了碗底异样，仿佛是张纸黏在底下。
她浑身一凛，用指甲轻轻剥掉连接纸和瓷碗粗胎的那粒压扁的米，叠成小方块藏在碗底的纸条无声落入掌心。
疏影好像害怕它飞走似的，屏住呼吸展开，只看见两个骨节分明的欧体小字：三更。
没有落款，更没有说明是哪个三更，三更又在何处。
可那字迹她又何其熟悉，总觉得在哪里见过。
她思索片刻，忽的眼前一亮，便发了疯一般冲向书架，双手颤抖着翻开书页，确认了她的猜测。
气血刹那间涌上头脑，冲得那些生根的绝望也四散奔逃，让她几乎要喘不上气。
不过潮水退去，疏影立刻恢复了平静。她克制住了难得的狂喜，说服自己不要对此转机抱有期望，这样就不会在失败时过分悲伤……
院子后门上的锁被换过，疏影她们手里没有钥匙，无法打开。但也正因如此，后门无人看守，来往最不易被察觉。
现下立冬时节，一过申时，天很快就擦了黑。到了三更天，寒气笼罩住四处庭院，草木上开始凝结霜花。后门掩在长廊之下，更为阴森，偶尔北风呼啸而过，像是鬼号。
疏影穿上半旧的并青豆绿夹袄，外罩了一件檀香色的厚实披风，手持青纱灯笼，慢慢靠近了后门。她心里打着鼓，万一是她会错了意，他根本不会在这边后门……
正思量着，木门“砰砰”响了两下。
她紧张地吸了一口凉气，喉咙受到刺激，一时间猛地咳嗽起来。用力捂着嘴依然克制不住，脸颊便灼烧一般发热。如果是在白天，一定可以看见耳根子也泛红。
着凉了？
来人听见了院子里的动静，便放下拍门的手。他一时不知道怎么开口，并不出声，只是在心里嘀咕揣摩。
疏影更加走近了些，把额头紧紧贴在门上，看到了缝隙中透过的灯光以及白色护领。此时四周寂静只余风声，仿佛做坏事一样，以这种不寻常的方式与他相见，她的心就立刻跳漏了一拍。
原本有许多话要说，他们却像商量好了似的，双双陷入了长久的静默，完全忘记要做什么。
浅匀的呼吸起起伏伏，交织缠绵，又随风化进沉沉夜色。
“我还怕你不懂那两个字的意思，看来真是多虑了。”
隔着木门听，他的声音嗡嗡的震着耳鼓，和往常一样清冷，但更沉稳一些。
“是不是有办法了？”
疏影渴望自由许久，也知道自己在他心中很是特别，他不会就这样放弃她。
“有。”陆淇从门缝里塞进几张纸。
疏影把青纱灯放在台阶上，蹲身借着光把信纸上的字看了大概，心口却是被狠狠一击，使劲拉住门环才能站起来。
“你们这就算串通好了？”
“什么叫‘串通’？这样的筹划之下，谁都没有吃亏，已是最上策。”
“你们可曾问过秀芹的是如何想的？保我舍她，难道这就是最上策？”
“她愿意。”他咬了咬槽牙，不得不告诉她秀芹的抉择。
她知道自己无法改变他们商定的事，虽然心中充满疑虑，却只得苦笑，“我想不通。她是侯府千金，也还年轻，本可以找个更好的人家。”
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