烈日正盛，骄阳似火。
楚昭下了马车，去见了明姨和兰叔，说了一会话，起身要告辞时，明姨追着他到了门口。
“楚大人……”
楚昭掀车帘的手一停，以为她有事要说，扭回身去。
她嘴唇动了动，却没出声，可神色复杂，又有些心疼，含着悲切。
他这大半年肉眼可见的清瘦了不少。
“要不……还是算了。”
明姨脑海里闪过前几天楚修儒亲自登门时说的话。
……
他语重心长，也替谢遥惋惜，可事已筑成，如今长悲短叹也无济于事。
“希望二位能劝一劝我那固执的孙子，他堂堂一个刑部尚书，不在京城处理公事……”楚修儒微微一顿，“当然，我还会派人去寻。”
明姨和兰叔又怎么会不明白他的意思。
楚修儒叹了口气，说道，“我这孙子看似性子沉稳内敛，主意果断，可我是他爷爷，我知道他骨子里的本性，二十三年来情窦初开，就遇上这么一个谢遥，他虽然不说，可心里定然十分难受，谢遥这丫头我虽不是十分的满意，但她心正机灵，我也看得出来，她对昭儿亦是满眼欢喜，故只要是昭儿喜欢的，我定也是爱屋及乌，只是……”
明姨心里难受，默默坐在一旁。
“只是……他毕竟身在官场，再这样下去，不久只怕要遭受圣上责骂。”
……
楚昭面色微变。
“……楚大人，你……你有要职在身，莫要为了遥遥，令所有人都担心。”
他掀帘子的手落了下来。
日头正盛，他穿着朝服，端得是俊朗不凡，风华月貌的，极为显眼。
楚昭默了默，神色认真，却又带着安抚的语气，不知道是在安抚自己，还是安抚他和兰叔。
“明姨，只要一日找不到她的尸身，我便会一直找下去，你放心，你的话，我会听的。”
他大抵是猜到了什么，却终究没再说其他，颔首告别，上了马车。
只是一上马车，帘子落下，便忍不住蹙了眉。
算了……
怎么算了?
一闭上眼，都是除夕夜她挥着手跟她道别的模样。
漫夜烟火绽放，谢遥笑得如三月桃花，手臂小幅度又卖力的朝他挥着，看起来傻里傻气的。
楚昭站在大门前，回以一笑，目送着她离开。
心骤然一痛，细细蔓延开来，钻入四肢百骸。
他靠在马车内榻，闭着目，眉头紧锁。
五日后，礼部尚书柳桑带着楚昭离开京城，出发前往常州驿站迎护大梁国队伍。
八月初，烈日炎炎，一行十几余人骑马而行，连敢了两天的路，终于于傍晚时分赶到了常州地界。
进城时，一更已过，此处离常州驿站落脚还有两个时辰左右，众人便寻了一家客栈，打算歇整一番，明日一早再出发去驿站。
日近中秋，天上的明月圆如月盘，散发着淡淡的银光，街上行人或惬意慢步而行，或友人三两结伴，神色看起来皆带着笑意。
楚昭换洗好衣裳，站在门口，看着街上行人，目光所及，不知在想些什么。
小二正在盘算着客栈今日的账目，见他站在门口好一会了，不由说道，“这位公子，今日是常州县内三年一次的花灯大会，公子不去逛逛吗？”
楚昭未回应，倒是从楼梯上下来的柳桑听着新奇，“花灯大会?”
小二笑道，“正是花灯大会，隔壁州县的百姓提前两三天就来了，今晚街上热闹得很，今夜若不是我当班，我早就去了。”
楚昭无意参与这些热闹，倒是柳桑，虽已而立，但花灯大会，他还从未见过，说了两句，拉着楚昭出了门。
二人行在大街上，跟随着人流的方向往前走，路上时不时有目光落到二人身上，多是女子，低耳窃窃。
柳桑哪里不明白那些姑娘家在想什么，为避免麻烦，干脆在小摊上买了两个面具，将其中一个递给了楚昭。
带上面具，总算拦住了不少惹眼的目光。
走了一会，人流渐渐接踵，行走间偶有擦碰肩头，但见两侧空中，各式各样的花灯高高挂着，从前至后，灯明三千，一览无底，点亮了常州县内的夜空。
柳桑略有些惊艳的敲着手中的扇子，道，“就这场景，说是京城也不为过啊。”
“好！”前方人群突然爆出一阵喝彩声，接着便是众人鼓掌喝彩。
二人上了前去，只见高台之上，花灯围绕，仿如漫天焰火，中间正站着两名女子，面容皆是姣好，一蓝一粉，衣裳华丽中不失青春明艳，一看就是哪家的小姐出门游玩，她们各站两边，中间留了位置，台上角落，一名青衣男子背对着众人站在角落里，似乎正在看着什么。
很快，男子转过身来，站到台前，微微俯身，这才道，“各位，结果已出，很遗憾，两位姑娘均为完全答对。”
柳桑见台上如此热闹，不由好奇问道，“请问这位小哥，台上这是在干什么？”
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