就这样，在媒体和球迷的一片怀疑声中，乔治·纳尔逊接过了弗格森的帅印，被曼联董事会任命为一线队代理主帅。而乔治·纳尔逊本人也由此成为了曼联一线队有史以来最年轻的主教练——虽然只是个代理的。
乔治的上任会招来这么大的怀疑声也是在所难免，尽管在助理教练的岗位上有着极其出色的表现，作为助理教练的能力也得到了人们的认可，但是让一个只有二十岁出头的年轻人担任主教练，这个性质可和让他担任助理教练是截然不同的。在大多数人看来，这个年轻人还需要时间来沉淀和打磨，五十岁且有过率队夺冠经验的奎罗斯（奎罗斯曾在1989和1991年两次率领葡萄牙青年队夺得世青赛冠军，而那批球员中的骨干就是我们所熟悉的葡萄牙黄金一代）才是曼联这个时候最好的选择。
然而，在担任曼联代理主帅期间，一开始并不被人们看好能够率领陷入困境的红魔重回正轨的乔治·纳尔逊却最终交出了一份相当出色的成绩单，大大出乎了所有人的预料！
时间拨回到2002年12月7日，英超第十七轮迎来了一场重头戏，那就是曼联同阿森纳本赛季在联赛中的第一次正面交手。而这场比赛，也恰好是乔治·纳尔逊担任曼联代理主教练后的首场比赛！
在担任球队代理主帅之后的首场比赛就碰上阿森纳这么一个庞然大物，而且还是在客场比赛，纳尔逊的运气不能不说是差到了极点。当时的大多数人都认为，阿森纳和温格肯定会在这场比赛干净利落地解决曼联，将他们在联赛积分榜上的领先优势进一步扩大，巩固他们在冠军争夺战中的主动权！
一般情况下，绝大多数主教练在这种时候都会选择以求稳为主，采取防守反击战术来对付以攻势足球和技术流闻名英格兰足坛的阿森纳。然而，出乎所有人意料的是，乔治·纳尔逊却偏偏反其道而行之，硬是带着曼联在海布里球场和阿森纳打了一场荡气回肠的对攻战！
在比赛中，纳尔逊充分发挥出了曼联黄金四中场在默契和配合上的优势，以及“小禁区之王”范尼斯特鲁伊敏锐的门前嗅觉，让红魔的进攻尽可能变得更加具有威胁性；同时，他还安排曼联球员绕过坎贝尔和阿什利科尔这两个阿森纳的防守强点，专心冲击劳伦和基翁负责的防区，以此来增加己方进攻的成功率。
经过罗纳尔迪尼奥在世界杯四分之一决赛上的那脚吊射羞辱之后，大卫·西曼的竞技状态下滑得非常明显，和老迈的基翁一起被视为阿森纳防线上的最弱一环。因此，乔治觉得自己要是不对此多加利用的话，那未免也太对不起温格的一片心意了呢。
于是，在这场对攻战中，主场作战的阿森纳尽管依靠亨利、皮雷和阿什利·科尔这个左路铁三角在进攻端的娴熟配合同样将曼联的防线撕了个七零八落，并由亨利和冰王子博格坎普连入两球，但比起攻强守弱的枪手，曼联这边的表现显然要更加的出色——范尼在海布里大演帽子戏法，让韩日世界杯后愈发老迈的前英格兰国门大卫·西曼颜面尽失；而超级替补索尔斯克亚更是在比赛进行到第八十九分钟时打入了锁定胜局的进球，帮助曼联拿下了这场至关重要的比赛！
就这样，乔治·纳尔逊在其成为主教练后的首场比赛（虽然只是代理主帅），出人意料地率领赛前无人看好的曼联在海布里球场以四比二力斩老对手阿森纳，在拿下了一场极为关键的胜利的同时，还一举将两队的分差拉近到了只有区区八分的距离！
凭借对阵阿森纳的这场价值足有六分的胜利，纳尔逊给他的主教练生涯开了一个堪称完美的好头，同时也彻底折服了本来只是看在一起共事多年的情面上才愿意听从他调遣的罗伊·基恩、贝克汉姆和斯科尔斯等队内大牌，并率领被枪手压制了近半个赛季，因弗格森的突然病退而有些军心不稳的红魔就此吹响了反击的号角！
在这位年仅二十三岁的少帅的带领下，曼联不仅扭转了一度落后领头羊阿森纳足足十一个积分的不利局面，在联赛积分榜上完成了对枪手的反超，并最终于昨天提前一轮锁定了02-03赛季的英超冠军；更在本赛季的冠军杯赛场上以小组第一的身份昂首晋级四分之一决赛，并同有着银河战舰之称的皇家马德里在主客场两回合交锋中杀了个天昏地暗，只是因为“外星人”罗纳尔多在次回合比赛时的突然爆发和客场进球少的关系才遗憾出局。
凭借担任曼联代理主教练期间取得的出色成绩和一座含金量十足的英超冠军，原本只是在英格兰教练圈子里小有名气，一直被认为只是一名优秀助理教练的乔治·纳尔逊几乎在一夜之间红遍了整个英格兰足坛！擅长造星且对本土人士一向颇为优待的英国媒体在曼联提前夺冠的当天就迫不及待地为乔治宣传造势，甚至已经有人将他誉为英超第一少帅！
尽管有不少主教练都对英国媒体给乔治冠上的这个头衔很不服气，认为连一个完整的赛季都没有打过，甚至连正式主教练都不是的乔治·纳尔逊没有资格得到这个荣誉，但是球迷们却并不怎么买他们的帐——要知道，乔治他可是在临危受命的情况下，硬是带领危机重重的曼联杀进了冠军杯八强，而且还拿到了一座联赛冠军奖杯。如此傲人的成绩，试问除了乔治·纳尔逊以外，整个英格兰足坛还有哪一位年轻主帅能做得到？
于是，在见风使舵的英国媒体的大力宣传以及球迷们的大力支持下，“英超第一少帅”这个让无数年龄在四十五岁以下的主教练都为之眼红的头衔就这么稳稳当当地落到了乔治·纳尔逊的脑袋上，在羡煞同行的同时，也让他在欧洲足坛的知名度得到了进一步的提升！
而这，也成为了乔治·纳尔逊决定离开曼联的最主要原因——在拥有了足够的名气和威望，并尝到了成为主教练的甜头之后，他已经不甘心继续留在曼联给弗格森当助手了。
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