1967年，巴里在老丈人黑勒——他的大学教练，同时也是ABA橡树队的主教练——的鼓动下来到ABA，心有不甘的NBA一纸诉状告到了法院。
由于法院一时难以决断，官司未了的巴里来到ABA后的第一个赛季无球可打，只能坐在场边给老丈人当起了拉拉队员。
这次跳槽造成了很大的负面影响，有人指责巴里太过贪钱，不过据他本人说，跳槽与美元无关，勇士队其实开出了同样的薪金，他只是因为岳父的关系才决定投奔。
让人哭笑不得的是，第二年巴里可以名正言顺地打ABA的时候，老丈人却被橡树队解雇了。
那一年巴里的MVP评选中落后于印第安纳的丹尼尔斯屈居次席，但仍以场均34分的得分成为史上第一个先后在两个联盟拿到得分王的球员。
在ABA混得不爽后，巴里于1972年重返NBA，加盟了金州勇士队。
这个赛季，也就是1974-1975赛季，巴里的职业生涯达到巅峰，他场均得到联盟第二高的30.6分，90.4%的罚球命中率和2.85次抢断都是联盟第一。
联盟陷入乱世，新生力量看到了改变命运的曙光，最为饥渴的无疑就是这支勇士队。
主教练阿特里斯从1960年起就在勇士队效力，退役后又继续留在队中担任主教练，他以年届三十，攻击力骇人的里克·巴里为核心，再配备一帮实力不俗、功能各异、协作紧密的角色球员，搭建起了一套具备可观战斗力的球队。
用老将内特·瑟蒙德从公牛队换来的年轻中锋克利福、作风勇猛的后卫博尔德、来自UCLA的新秀前锋贾玛尔·威尔肯斯以及来自加州大学的后卫查尔斯·约翰逊等人都能为巴里分担忧愁。
水到渠成般，勇士队在常规赛中场均得到联盟最高的108.5分，48胜34负排名西部第一。
季后赛中，勇士队先后以4:2和4:3的比分淘汰掉比尔·拉塞尔执教的超音速队和才华横溢的公牛队，跻身总决赛舞台。
总决赛，勇士队PK子弹队。
海耶斯：“巴里，没有想到你单核带队都能进入总决赛，真是不容易。
不过你的好运也已经到头了。
面对四巨头的子弹队，你也只能收获失败了。”
里克·巴里：“四巨头？
我怎么没看到你所谓的四巨头？
你告诉我，那四巨头？”
海耶斯：“我海耶斯、彻内尔、篮板王昂塞尔德和助攻王凯文·波特，这不就是四巨头？”
里克·巴里：“哈哈哈，你们所谓的四巨头，我真没放在眼中。
你们是挡不住我夺冠的脚步的。”
昂塞尔德：“巴里，你太嚣张了，有点太狂躁了。
你只要敢进内线，我就让你知道盖帽的厉害。”
里克·巴里：“昂塞尔德，你这个大个子，也只是个头比我高，速度有我快吗？
等你发现我进入内线的时候，你来得及封盖吗？
等你赶过来的时候，篮球都已经进筐了。
进球要的就是速度，你差远了。”
昂塞尔德：“等你吃了我的连续大帽，就不会这么说了。”
里克·巴里：“哈哈哈，卖嘴皮子，谁不会？”
彻内尔：“巴里，你根本没看清自己的真实实力。
你们勇士队能够进入总决赛都算是一个奇迹了。
你们自己的管理层都不认为你们会进入总决赛，早早把篮球馆租借出去了，害的你们连主场都没有。
你们的主场居然放在了旧金山，真是笑死人了。”
里克·巴里：“怎么了？那又怎么了？
我们照样能够击败你们。”
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