叶怀俞带着儿子回家，一家人团聚。
正好城中水灾过去，百姓们也安顿住，人人有饭吃有衣穿，城里的流民已经少多了，只有少数人还沉浸在失去亲人的悲痛里。
当然，这指的是真正的流民。
直到现在，城中还有不少人假扮灾民处处烧杀抢砸骂皇帝。
叶知县只能见一个抓一个，也没有什么更好的办法。
之后的几天，叶思娴就真正和家人团聚在一起。
白天和娘亲一起，说隔壁二花嫁人生了俩胖小子，说后街李瘸子捡了个媳妇儿，说东街的张大娘儿媳妇不孝顺，家长里短说说笑笑，叶思娴仿佛又回到了从前。
晚上就和从外头回来的哥哥父亲一起吃饭，偶尔猜猜拳头。
家里的气氛轻松愉悦。
叶思娴满心幻想着，皇上忙完能来到叶家歇歇脚，见一见她最爱的家人，尝一尝娘亲做的拿手小菜，和哥哥一起看一看江淮县的风土人情。
可这个幻想还没实现，就已经彻底化成泡影。
这天夜里，叶思娴和母亲说笑完，都要睡了，叶宅的大门忽然被赵元淳撞开。
“叶嫂嫂，不好了！”
赵元淳脸色苍白，浑身上下全都湿透了，他跪在叶思娴面前像被人摄去了魂魄。
“皇兄，皇兄他……坠崖了”
耳边是轰隆隆的声响，脑袋像被巨石砸中，懵懵的，叶思娴眼神骤然空洞麻木，她盯着赵元淳忽然笑了。
“你开什么玩笑啊，这大晚上的，你这是从哪儿来？”
“淳小王爷，你以后晚上不能来锦绣轩了，只能白天来，只此一次，下不为例！”
她转身要回屋拿点心的样子，可刚一迈步，身体就软软倒了下去。
“娴儿！”
“娴娴！”
“妹妹！”
惊呼声从各处传来，叶思钧大步上前将妹妹抱起来送进房间。
叶夫人也赶忙把赵元淳拉起来：“孩子……呸，不对，是王爷，小王爷，你说，皇上他怎么了？”
“坠崖了”
“皇兄去视察河堤，周围突然围上来许多黑衣人，密密麻麻的，一眨眼的功夫就把皇兄包围，我带人去营救都来不及”
“他们一直追着皇兄不放，一直追到城外的山崖上，皇兄单枪匹马走投无路，被逼落悬崖”
赵元淳说完，整个人开始发抖，眼神都几乎涣散，若不是叶夫人扶住他，他恐怕连站都站不住。
“那……赶紧去找，赶紧去找啊！”
“已经去了”
赵元淳终于支撑不住，十二岁的孩子软软倒在地上。
叶夫人扶不动他，还是叶思钧出来，将淳小王爷送到外院书房。
“请大夫，赶紧请大夫！”
……
皇上坠崖的消息很快从江淮县传到京城。
太后拿着密报左看右看不敢相信。
“是真的吗？活要见人死要见尸，现在什么还没见，下结论有点儿过早了吧？”
“太后娘娘，先不管人死活，只要有足够多的人证明皇上已经坠崖驾崩，那皇上就是驾崩了，等咱们六王爷一登基，说什么也就全晚了”，雁秋笑着劝。
“你说得对，雁秋，你几时变得这么聪慧？”
“娘娘聪明智慧，奴婢跟在身边耳濡目染，日子久了看也看会了”
拿到密报的当天，太后来到太和殿召集大臣，无比悲痛地将消息公布开来。
“眼下皇上生死未卜，哀家心痛难耐，可宫里宫外京城这一大摊子没人主持又不行，哀家……哀家……”
太后痛哭流涕，被朝臣们劝慰着，太医簇拥着从太和殿离开。
只留下满堂的朝臣们六神无主。
他们像炸了锅一样，沸反盈天讨论着如果皇上意外驾崩，该立谁为新君。
“听说许妃娘娘的大皇子过于残暴，被皇上扔到军营历练去了”
“皇上就这一个皇子，如果大皇子不行，只能从其他王爷那选……”
“六王爷乃太后嫡出，先帝在世时也还算重视，文治武功不比皇上差多少，老臣看可以担得新君之位”
“嗯！不错，加上有太后加持，也算名正言顺”
“除了六王爷，也没别人了，总不能让那几个舞姬生的先嫡幼子来继承大统”
“是啊是啊，还是六王爷最好！”
朝臣们沸沸扬扬讨论着，很快就得出结论，愿追随太后立六王爷为新君，掌管国事。
太后刚回宁寿宫，官员们就派了代表来传话，表忠心。
她痛哭流涕把那官员骂了出去。
“皇帝生不见人死不见尸，哀家怎么忍心，你们怎么忍心，你们可都是皇儿提拔上来的啊！”
“太后娘娘您节哀，国不可一日无君，还请娘娘三思”
“最多三日，三日后没有皇上的消息，百官自会拥立新君登基，届时您还是太后，朝局稳定，百官信服，咱们大景朝一定能度过这次危难”
礼部的老尚书跪在宁寿宫慷慨陈词，表达百官们的意愿。
太后虽高兴，但心里也瞧不上这样的人。
主子一死转头就找上下一个主子，这样的人谁敢用？
她哭着让雁秋将人请了出去，冷笑讽刺了好一阵。
直到，赵元澈匆匆从宫外赶来。
“母后，我皇兄他……是真的？”
太后哭着点点头，眼里不自觉又流下泪。
儿子傻乎乎的，千万不能让他瞧出破绽，否则他一定不愿登基，甚至还可能直接跑到江南去找他皇兄。
“澈儿，他们都说你皇兄这次凶多吉少，怕是……不中用了，孩子，母后该怎么办？这京城该怎么办？”，太后痛不欲生垂着胸口。
赵元澈僵在原地，脑中一片空白，就在昨日他收到消息，惠王已经率兵出发了，二十万大军带走十万，留十万在原地以备支援。
他正想传八百里加急去江南，结果就听见这个噩耗，皇兄坠崖了。
……
江南水患，惠王谋反，帝王坠崖生死未卜。
赵元澈仰头望着苍天，他恨不得将老天的青脸皮给扒下来好好问一问，明明皇兄已经那样兢兢业业，就落得这样的下场？
他不信，他绝不信！
“澈儿，朝臣们已经商量好，三日后，拥立你登基……”
“不！我不要！我这辈子都不会碰皇位，母后，你们还是另选他人！”，赵元澈扔下一句话就大步离开。
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