洞口很窄，只能一个个地弯腰爬出去，铁慈本想让丹霜先上，却被丹野抢了先，狼主表示，他绝不可以跟在别人撅着的屁股后头。
地面上，李尧看着差役们钻入洞中，在人们视线看不到的拐角处，堆起砖石将洞口堵住，并在收拢最后口子前，接连投入了好几个燃烧着毒物的火把，长长舒了一口气。
围观百姓已经被驱逐出去，站在外头探头探脑，却看不见里头动静。
谢千户面色阴沉站在一边看着，李尧回头看见他的目光，并无畏惧，似笑非笑道：“千户放心，风波山那处出口，我先前已经派人去堵了。”
“这地下四通八达，你确定再无出口？”
“事关重大，所有的洞当初都曾探查过，一共三个出口。塔内的那个机关已毁。这里已经堵上，温泉洞是后来才被人打通的，如今也堵上了，现在他们，就在山腹里转到死吧。”
“当初就不该允许人下去。”谢千户道，“这里头十余条人命，是在众目睽睽中下去的，你将来如何交代？”
“如何交代……”李尧一笑，从袖袋中摸出一个锦囊，取出一颗药服了，瞬间脸色发青，整个人上气不接下气，他又分了几颗药给跟随自己进洞的属下，令他们也服了，然后把锦囊递给谢千户，“让方才进洞的卫所兄弟们也服下吧。”
谢千户皱眉看着锦囊，隐约明白他的意思，却不愿意跟着他陷入太深，拒绝道：“无需如此。”
“千户向来是个明白人，上次周大人还和我说，待得巡抚按察至海右进行军政考时，定然会为千户多多美言。”
谢千户脸色一沉。
大乾初代皇帝武将出身，夺了自己老丈人的天下，生怕后人效仿，之后重文轻武，遏制武将权势，渐渐形成了“以文统武”的格局，但凡武官的指挥、铨选、纠察之权都在文官手中，谢千户这样的武官，每五年都会进行军政考，由按察使或者临时任命的巡抚考察并递交五军都督府，由此决定是升迁还是黜落。这都是文官体系的事，自然本地文官能说得上话。
李尧这话意思明显，说好话说坏话，就看谢千户的表现了。
谢千户沉着脸，半晌一挥手，他那些士兵便也吃了药。
吃完都出现呼吸不畅症状，看起来便如中了毒似的，李尧笑道：“无妨，半个时辰便好。”
说着便嘱咐众人几句，当先勒着脖子跌跌撞撞往门口去，他身后的差役们大呼：“不好了！不好了！”
有人将关上的门打开，百姓们又涌了进来，正看见李尧等人捂着咽喉仓皇而出，边奔边喊：“不好了！那地下洞里有野兽攻击，还有有毒的气！”
众人看着李尧等人惨状，顿时惊吓得纷纷后退，也有一些亲友在底下的，都惊呼着冲过去要看个究竟，那些捂着脖子的人便道：“底下黑暗崎岖，危险处处，我们好不容易冲出来的，你要再下去，不过是多一具尸首罢了！”
众人瞧着这些人个个脸色铁青，呼吸困难，是装不出来的窒息中毒之状，顿时信了，赶紧停住脚步，有人探头往里看，这洞口本就不是笔直的，里头有拐角，堵住的地方在拐角处，不进去根本看不见，众人只看见黑漆漆的一片。
进洞的大多都是孤身过活并无亲缘，直系亲属少，自然没人愿意冒着性命之危去进一步探查，都纷纷退开，也有几个有亲眷的，慌乱之下便求李尧，“请县丞大人务必想办法营救！”
“那是自然！只是里头四通八达，各色洞穴极多，不可再贸然下去损伤性命，得商量个章程，寻有经验的山户领路才成。”
人们纷纷点头，便有人愤然道：“都是那个姓茅的不死心，非要带这许多人下去送死，真是个害人精！”
“或许啊，就没有什么证据，他就是不知道从哪知道这里有地洞，想从这里的地洞逃走，故意说得言之凿凿，带这许多人下洞，只不过是为了取信于大家罢了。可惜了这许多人命，竟然被这个江洋大盗顺手做了垫脚石！”
这话自然是李尧安排的人说的，明明漏洞百出，百姓们却没有太多的智慧去辨别，都觉有理，频频点头。又再三请求李尧一定要救人，李尧自然信誓旦旦，表示一定高度重视，组织人手，尽快落实，及时解救。
正说得热闹，忽然院子门外一阵急促的马蹄声，几骑泼风般奔入，当先一人淡蓝色长袍淡若浅海，雪白生丝披风飞卷则似层迭落岸的潮，他从马上翻身落下时，众人觉得仿佛眼前忽然矗立了一座覆雪山峰。
落地后众人才发觉这人一身风尘，衣角染灰，但是气质高洁，覆尘而不染。他站定，环视一圈，便问：“请问那位……悬赏告示追缉的茅十八在哪里？”
便有人指了指那洞。
来人衣袍一撩便要进洞，众人急忙拦住，“下不得！下不得！底下有猛兽，还有毒气，前一步进洞的人都出事了！”
那人眼神一紧，霍然转头，那些人便指李尧等人，“你看，我们县丞亲自下洞，都落得这模样！”
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