大漠孤烟直，长河落日圆。
嘉德十二年二月，十万燧军进武威，在姑臧歼灭淳于奋，逐西域军团赵崇于敦煌。
晋昌郡，广至。
金翅大鹏雕翱翔天际，振翅高飞，其下方是绵延数里的燧军兵马。
“大王，崇侯将军率领陌刀军已灭白狄残部。”哨骑来报。
“知道了。”聂嗣面沉似水，看着远方的敦煌郡，“听说敦煌之地，盛产美瓜，孤这次倒要好好尝尝。”
祁咎沉吟道：“大王，敦煌的赵崇，完全可以交给庄布将军，何须大王千里迢迢前来征讨。”
“为西域安宁。”聂嗣道：“孤这一趟，要将西域的刺头全部拔出干净，让他们十年内不敢染指西域。”
闻言，祁咎若有所思。
此次燧王亲征西域，一路上或收服，或歼灭西域部落，总有二十多个。
“大王，赵崇眼下不过强弩之末，打下他的事情，可以交给庄布将军。依臣看来，大王当早日返回栎阳，坐镇中枢。”
“再给孤一个月，打下赵崇，孤就回去。”
闻言，祁咎无奈应允。
三月，燧军在野外同西域军团血战，崇侯翊和栾冗率领三千陌刀骑军，纵砍劈杀，上斩人头，下砍马脚，大败赵崇所部。
此战毕，西域军团覆灭，残部逃出玉门关。
“这就是美瓜？”聂嗣看着手里面的西瓜，颇为无语，他还以为美瓜是什么呢，原来就是西瓜。不过这个时代，西瓜是个稀罕物什。
“好吃好吃。”
崇侯翊和栾冗抱着西瓜啃，毫无形象。
庄布在一旁吃着瓜，整个人无比落寞。这次征讨西域，本来应该是他的一次机会，结果他在武威郡被淳于奋设计，遭到赵崇和淳于奋的双重夹击，不得不向栎阳求援。
结果，大王来了。
这次的失利，让庄布心情有些颓废。
聂嗣倒是对庄布没什么意见，说道：“子渊，你留镇敦煌，替孤好好的震慑西域宵小。”
“遵命。”
聂嗣接着道：“美瓜的藤种，都带一些回去，看看能不能栽种出来。”
“唯。”仓曹官吏躬身。
五月，燧王东归栎阳。
至此时，天下战乱依旧。阴休和夏阳悌在中原打得难解难分，短时间内分不出胜负。平州皇甫明时犯幽州，给阴休带去不小的麻烦。
东南的黄则也没闲着，他和荆南的公冶荻联盟，共同出兵豫州进攻夏阳悌。面对这样的困局，夏阳悌只能一面派人坚守豫州，一面派出使者前往荆北，希望彝王娄周能够出兵攻打公冶荻。
但是，娄周和公冶荻交手数次，数次都被安陵渥击败，现在龟缩在襄阳舔舐伤口，不敢出兵。面对如此无能的娄周，夏阳悌恨得咬牙切齿。
是故，再三权衡之后，夏阳悌派出长子前往燧国，希望燧国能从益州出兵，牵制公冶荻。
夏阳悌长子夏阳盎第一次抵达雍州，便感受到这边安逸的氛围。
在中原一带，百姓看见军队，下意识就会避让。但是雍州百姓看见军队习以为常，依旧是该干什么干什么，丝毫没有受到影响。从此夏阳盎便知道，燧国的吏治如何得当。
他现在有些明白父王的话，多亏现在没有和燧国接壤，否则国中的压力还要更大。
其实，夏阳悌和阴休都明白，他们彼此之间虽然是最大的敌人，但整个天下最大的威胁却是燧国。可人心是复杂的，他们能看到这一面，同样也能出卖队友。
面对燧国的冷眼旁观，他们既是高兴，又充满担忧。
因为，燧国一旦出兵，必然局势骤变。
此次夏阳盎前来燧国，就是希望能和燧国结好，以此全心全意的解决周围隐患。想起荆南的公冶荻，夏阳盎十分不屑，区区半州之地也敢进攻磐国，简直就是不知死活。
聂嗣虽然已从凉州归来，但是并没有接见夏阳盎，而是交给祁咎去接待处理。
不出燧国君臣意料，夏阳盎是来结盟的。
“敢问中郎，燧王何在？”
祁咎道：“大王在阴夫人那里休息。”
这不是什么秘密，新封的阴夫人极得大王宠爱，似乎有专宠的趋势。小道消息称，王后和施美人现在都争不过阴夫人。
“两国结盟，实乃大事，还请中郎禀明燧王。”虽然心中很不爽聂嗣端着架子，但是现在有求于人，夏阳盎也只能选择低头。
祁咎颔首，“公子放心，我会告诉大王，请公子先回去休息吧。”
“那就有劳中郎。”
“无妨。”
后庭。
聂嗣喝着肉粥，阴明心在一旁给聂嗣揉捏着肩膀，丰硕的生命之源紧贴着聂嗣，让聂嗣有些心猿意马。
不多时，祁咎来见。
“先坐，给祁中郎送一碗肉丝粥。”聂嗣放下瓷碗，笑着道：“这可是阴姬亲手熬制的。”
祁咎赶忙拜道：“多谢大王，多谢夫人。”
阴明心笑笑，在聂嗣耳边低语一句，随后盈盈退下。
初来燧国之时，阴明心还想过要‘控制’聂嗣，但是后来她彻底死心。因为一旦涉及政要之事，后宫没有任何人敢出言说话。
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