第二日，荥阳城。
经过连番大战，昨夜曹操犒劳大军，除却轮流值守的兵士之外，其余将士在狂欢一夜后，都已休息睡去，唯有曹休难免，早早已起床踏上城墙。
城墙西望，尤可见那滚滚烟尘升天，千里外的山野破庙下了夜雨，荥阳城一带却无骤雨，数万人尸山血海，经历一夜仍在汹汹燃烧。
“昨日连番恶战，主公不多歇息一会？”
身后传来问询，曹休转身，不知何时张辽已在身后。
他笑了笑，答非所问：“文远，你觉得我从父此人如何？”
张辽一愣，寻思片刻答曰：“我与曹操将军接触不深，可就昨日而论，当得起雄杰一词。昨夜看似犒劳大军，实则将军却借机收服俘虏，让俘虏们放松警惕性，此举大妙。”
“将军惜才，求贤若渴，即便对待董军俘虏中的将领也毫无架子，依属下愚见，这一夜过去，恐怕会有半数俘虏愿招降入我军之中。”张辽分析。
“你分析得不错，可格局终究是小了。”
曹休望向城内营地的众将士，兴叹：“从父能得如此多能人强将臣服于他，与他自身魄力大有关联，依我看今日离开荥阳之时，起码有超过七成俘虏会收归我军。”
这话一出，张辽为之震惊。
两军交锋俘虏不少，可俘虏往往作为苦力或者下一场战争中的炮灰，真正可收归为兵力的俘虏，实属少数。
他本以为自己估算半数已够多，未曾想曹休竟预估七成！
时间飞逝，经过一夜狂欢的将士们纷纷醒来，穿戴铠甲手持兵刃，整装待发。
乱世之中，哪有真正的放纵可言？
荥阳城营地中，众将聚于曹操之前，曹操问：“夏侯渊，归降的俘虏可安置好了？”
“回禀主公，皆已安置，人数已统计，昨夜三名董军偏将带领麾下兵卒归降，合共一万一千二百余人。”夏侯渊拱手回答。
张辽站于曹休身后，听闻这话心神一震。
仅仅昨夜之数，已超过他猜测的半数！
曹操听闻眉头微皱，似有些不满，吩咐道：“夏侯惇听令，命麾下兵士将剩余俘虏尽数汇聚于荥阳广场之中，我有话要对他们说。”
夏侯惇应诺，前去安排。
不过盏茶工夫，已恢复到三万余兵马的曹军，便将剩余的一万多俘虏尽数驱逐到了荥阳广场内，其中也包括了俘虏的一千余荥阳守兵。
荥阳守兵多为荥阳本地人，广场外荥阳守兵俘虏的家眷们聚在一起，人头汹涌。
曹军兵卒化作一圈，将广场内外分割，既将被铁链连锁着的俘虏们重重包围，也防止这些前来观看的家眷们趁机生事。
“见过将军！”
“见过将军！”
“见过将军！”
忽的，曹军兵卒齐声大喝，主动让开一条道路。
却是曹操带领众将来临，在万众瞩目之下，越过万名俘虏，来到了广场中央。
他目光扫过下方众多俘虏，朗声道：“尔等都曾是董贼麾下兵士，战败为我所俘虏。今日，曹某在此给你们两个选择，一是归降于我，成为我麾下之兵；至于第二……”
“若你等不愿归降，我也不逼迫你们，你们大可离去，我绝不阻拦加害，这便是你们的第二个选择。”停顿片刻，曹操说道。
听到这话，全场哗然！
可归降，不降者可以离去，恢复自由？
“这不会是真的吧？”
“肯定是假的，我看有谁信了定然掉脑袋！”
“对，这都是阴谋，我们可曾是他的敌人，他怎可能如此宽容？”
众人窃窃私语，不少人皆认为这话中所言自由，不过是曹操的谎言。
然而足足一万余俘虏，总有人为之心动。
最终，一名荥阳俘虏忍不住站出来，怯生生问：“你……你可说话算数？我家就在荥阳，不愿归降于你，你可真肯放我离去？”
说着，他不自禁看向一个方向。
在那里，他的妻子抱着孩子担忧看着，以泪洗面。
“这是自然。”
曹操说着，吩咐道：“放他离去，谁阻拦，军法处置。”
军令一出，无人敢违背，立刻便有兵卒为他解开铁铐。
没了铁铐束缚，他兴奋的快步跑向妻子，有曹操之前的话语，直到他与妻儿团聚，也无一名兵卒敢拦！
这一幕落在众多俘虏眼中，顿时引起轩然大波！
众人兴奋喧哗，恨不得成为下一名获得自由之人！
曹操目光扫向李典，李典会意，大喝：“都给我安静！”
喝声如雷，众人为之噤声。
曹操满意点头，看向众人，继续道：“我可以还你们自由，可如今汉朝式微，各处皆有恶贼作乱，有诸侯强征兵士，偌大天下又何曾有真正的自由可言？”
“尔等曾是董贼麾下兵马，曾随董贼将领烧杀抢掠，兴许借此尔等获了不少钱财，可尔等动手之时可曾有过不忍？可曾想过有朝一日，自己的家眷也会面临如此情况？”
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