收拾好瀑布下的小院，左凌泉与吴清婉告辞，离开了竹林。
时间刚到正午，左凌泉好不容易到了栖凰谷，也不急着返回京城，以熟悉环境为由，请小花师姐带路，在栖凰谷内转转。
栖凰谷四面环山，只有谷口供人出入，内部面积不小，约莫五里方圆。
经小花师姐讲述，栖凰谷最大的是掌门，也就是国师岳平阳。下设执剑房、戒律房、丹器房、典籍房、起居房五房，由五名师叔担任掌房，吴清婉便是丹器房的掌房。
栖凰谷弟子近三千人，五名掌房肯定教不过来，因此五房之下各有数名执事，负责给管理弟子及传道授业。
大概把栖凰谷能去的地方参观了一遍后，天色也逐渐转暗，一声春雷响彻云海，细细密密的春雨又落了下来。
左凌泉明天还得去起云台参选驸马，事先需要准备，没有久留，答谢小花师姐后，骑马回到了东华城。
二月春雨如酥，白鹿江上千帆汇聚，自临河坊水门鱼贯而入，河畔小街自也热闹非凡，街边檐下随处可见避雨的行商走卒。
左凌泉进入城门后，刚好路过临河坊，回来路上尚未吃晚饭，便直接进入坊门，来到了汤家酒肆外。
傍晚时分小雨连绵，临河小街光线稍显昏暗，发黄的酒幡子在风雨中摇曳，酒肆里的四张酒桌上都坐了客人，昨天遇见的捕快老张也在其中。
左凌泉见客满，便在窗前驻足，从窗口可见妇人打扮的汤静煣，坐在小火炉旁温酒。
汤静煣昨晚趴在桌子上睡了一宿，也不知是不是没睡好，看起来有点发蔫儿，手儿撑着下巴没精打采。
虽然不晓得汤静煣的具体年龄，但从面向上来看，约莫二十五六，珠钗布裙的市井打扮，并未遮掩骨子里的柔艳，此时没精打采的模样，还平添了几分‘病酒起来迟，娇慵懒画眉’的慵懒美人味道，与昨天泼辣健谈的形象截然不同，但又同样勾人。
酒肆客满，左凌泉本欲无声离去，但又想打个招呼再走。
稍作迟疑的间隙，汤静煣没瞧见他，坐在里侧酒桌的捕快老张，倒是率先注意到了他：
“哎哟，左公子来了，快快进来，静煣，别打瞌睡，贵客来了……”
汤静煣闻声转过眼帘，瞧见窗口的左凌泉后，眸子微亮站起身来：
“小左，你怎么又来了？不对，什么风把你吹来了……”
语无伦次，显然没睡醒。
左凌泉摇头一笑，收起雨伞靠在门边，进入了小酒肆：
“闲来无事，过来坐坐。”
昨晚帮忙守夜，早晨又不辞而别，还不忘给酒钱，汤静煣都没送别感谢，心里觉得不好意思，忙跑进了后屋，招呼道：
“公子先坐，还没吃饭吧？我给你准备酒菜。”
酒肆没有空位，左凌泉提着剑来到捕快老张的桌前坐下来，推杯换盏闲聊了片刻，汤静煣便端着两碟热乎乎的小菜走了出来，放在了酒桌上。
捕快老张知道酒菜是给左凌泉准备，也没蹭饭的意思，拿起佩刀告辞道：
“公子先喝着，我出去巡趟街。”
左凌泉送别后，又坐回了酒桌旁，看着眼前色香味俱全的小菜，含笑道：
“有劳汤姐了。”
汤静煣从小火炉旁取了温好的酒，直接在左凌泉旁边坐了下来，给他斟满了酒碗：
“有什么劳，你吃饭也是要给银子的，又不是让你吃白食。”
左凌泉取了酒碗放在汤静煣面前，也给她倒了一碗酒：
“我还以为凭我和汤姐的交情，可以白蹭一顿。”
汤静煣看着面前的酒碗，稍微迟疑了下，才端起来和左凌泉碰了碰，小抿一口，轻声道：
“什么交情，你可别瞎说。这街上有些长舌妇最是讨厌，整天盯着别人门户说闲话，生怕别人家不出事儿……”
汤静煣说话间，清丽眉宇显出恼火之色，眼神儿还瞄向街尾，显然话有所指，不是随口抱怨。
左凌泉端着酒碗稍作回想，忽然想起早上离开的时候，街尾包子铺有个妇人看着他。
他收起了脸上的调笑，询问道：
“难不成有人说汤姐的闲话？我早上离开的时候，天已经亮了，街尾那边的包子铺里……”
“就是她。”
汤静煣听见这个，蹭的一下就火了，竟然抬手在左凌泉的胳膊上轻拍了下：
“你明知我一个妇道人家独居，喝了一晚上酒，早上要走，就偷偷摸摸走嘛，还光明正大从正门出去。你是不知道，今天早上我一开门，就瞧见那婆娘在和人嚼舌根，还跑来问我是不是找了相好……”
左凌泉早上离开时，确实没想这么多，他问心无愧道：
“这是酒肆，我过来喝酒，和汤姐清清白白的，要走自然走正门，哪有偷偷摸摸的道理，那不是做贼心虚？”
“……”
汤静煣想了想，好像也是，便把怨气又发现在了那个妇人身上：
“那个死婆娘，是我四舅的姘头，本来是个勾栏窑姐儿，别的不行，就喜欢背后损人。”
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