到了后半夜天空中又开始刮起寒风，簌簌风吹，老乞丐重病未愈，又添了风寒，一个人蜷缩在茶棚的角落里剧烈的咳嗽起来。
兴许是咳嗽声惊醒了茶棚的主人，屋内亮起灯光，屋门打开，一个胡须花白的老叟用手掩着蜡烛，站在门口观察茶棚内的情况，寻找声音的来源。
老叟双眼浑浊，外面又下着大雪，找了好一会儿，总算看到躺在角暗里的老乞丐。
老乞丐向他说明情况，恳求他让自己在茶棚待一晚，明天一早见到姜大少，要回女儿就走。
诚恳的语气，绝望的眼神，让年逾古稀的茶棚老叟心中动容，都这把岁数了，早已看透了生死，别人怕姜家，他可不怕。
伸出干枯细瘦的手，想搀起老乞丐进到屋内避寒，被老乞丐拒绝，自己在茶棚咳嗽惊扰了老叟已是过意不去，又怎能再给别人添麻烦。
何况他明天见到姜大少还不知是何情形，要是老老实实的交出来思言还好，要是不交，到时肯定会大闹一场，往后姜家纠察起来，知道有人帮助过自己，岂不是害了这茶棚老叟。
思言没要回来，还连累别人，那罪过可就大了。
见老乞丐执意不肯进屋，茶棚老叟无奈自己回屋，过了一会儿，拿了一床被子出来，扔到老乞丐身上。
──
一夜无话，偶尔听到两声咳嗽，天还未亮，茶棚老叟早早就起床了，推开门的第一件事就是到角落看看老乞丐是不是还活着。
老乞丐躺在角落里身上裹着被子，冻得瑟瑟发抖，身体虚弱不堪，但好歹还有口气，茶棚老叟从窗户下拽了点干稻草给他盖上。
等老乞丐醒来时，身上裹着被子，被子上还有一层均匀铺在上面的稻草，往茶棚外面看了看天气，大风仍旧在呼啸。
茶棚老叟在他不远处，正坐在小板凳上烧着煮茶的炉子，看到他醒了，招呼他过去喝碗热茶暖暖身子。
东方欲晓，人世间大雾溟蒙，到处都是白茫茫的一片，旁边的姜家大院在雾中若隐若现，让人看不真切。
喝完茶，身体暖和许多，向茶棚老叟道谢，这还是他第一次坐在桌子上慢慢品茶，平日里有口凉水喝就不错了，哪敢奢求这么多。
品茶，是文人雅士才喜欢做的事情，他一个老乞丐，文绉绉不来，还是大口喝凉水比较舒服。
茶棚老叟告诉他，姜大少一般都是中午才会出门，夜晚回来，所以这么早在门口等着也没什么用，不如先去官府告状，虽然没什么用，但官府为了走走形式，也会派人到姜家调查调查。
调查，必定找姜大少，这样就不用等到中午了
要知道，思言在姜家，多待一会儿就会有危险。
有官差跟着老乞丐，姜大少再猖狂也不敢大庭广众之下对他怎么样。
到底是岁数大，做事真是滴水不漏。
──
老乞丐听从茶棚老叟意见来到南阳郡衙门，官老爷一听是关于姜家的案子，头都大了，这月已经是第五个来告状的了。
郡守大人都拿姜家没办法，一个小小的地方衙门能做什么啊。
当官不为民做主，不如回家卖红薯，现在官老爷真有到乡下卖红薯的心了。
上面郡守施压，下面百姓怒骂，他现在就好比猪八戒照镜子，里外不是人。
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