谈了两天，赵鼎还可以撑住，但御营大军撑不住了。已经有士兵不堪饥饿出营投降护民军。张俊急得什么似的，见了赵鼎就说，“中丞大人，再谈不好，御营大军就成空营了。逃到护民军的那些家伙是不可能要回来的。”
赵鼎无奈之下，只得同意了护民军的要求。不过在赵鼎的坚持之下，徐州还是归还给了朝廷。岳飞等人都明白，此时金军远在河北，徐州作为大宋东部的腰眼，赵构不可能会甘心失去徐州。至于让朝廷赔偿永城百姓损失，更是不可能。在朝廷看来，所有的百姓都是靠了朝廷的恩惠才能活下来的。就算被朝廷大军误杀了一些，又算得了什么。没有杀光他们，他们就应该感恩戴德。
最后双方议定的条件是这样的，朝廷默认护民军驻扎应天，但必须听从汴梁留守调遣，抗金御敌。黄纵转为应天知府。护民军扩编为三个统制，由岳飞张宪王贵三人为统制，岳飞仍为护民军团练使。但须受黄纵节制。李八少封了个五品的闲官，勉励他破家为国之功。
至于护民军的地盘上面，除了应天府，朝廷允许护民军接管淮北和丰县砀山三地。护民军则退出徐州城。不经朝廷允许，以后护民军不可擅自进攻其他郡县。
护民军粮饷须由自己筹措，朝廷不出分文。但也不会再让应天百姓出粮出饷。
朝廷的条件看似宽大，其实早给护民军下了不少眼药。比如让黄纵节制岳飞。只要岳飞不服，应天府就会发生内讧。到了那时候，朝廷视情势进展，或剿或抚，又有一番打算。比如封张宪和王贵也为统制，这样就让两人与岳飞平起平坐，只要那二人稍有野心，护民军立即就会分裂。
谈判完毕，护民军算是接受了朝廷管辖。赵鼎领着饿晕了的几千御营前军，离了淮北，回到建康。刚一回朝，就被众臣弹郂，说赵鼎与地方团练谈判，有辱国体，必须治罪。赵构一声令下，赵鼎出任常州通判，算是逐出了中枢。
离朝之时，赵鼎给皇帝上书，说护民军将强兵勇，不可小视，自己给护民军设了几个小计，在护民军没有自乱阵脚之前，希望朝廷熟思曹操取辽东之计，暂时不要打护民军的主意。
曹操取辽东，大军直逼辽东，公孙兄弟合兵一处，全力御敌。曹操退军关内，公孙兄弟就开始自相残杀，尔后被曹操一举剿灭。
赵鼎深知赵构最忌讳的就是有人拥军自立，如今护民军行为过火，赵构肯定不会放过护民军。自己之所以一回朝就被撤职，就是为朝廷的下一次出军做准备。因为和议是自己签的，只要自己去职，朝廷自然可以不认帐。
赵鼎并不反对赵构出兵剿灭护民军，但不是现在。因为护民军此时有如铁板一块，必须要等护民军自已分裂，然后才可一举建功。
赵构此人虽然懦弱，但并不昏庸。他也知以朝廷目前的兵力，根本剿灭不了护民军。御营大军去了一万人，只回来七千不到。总不能把韩世忠等人全部调到江北去和护民军开战吧。那样的话，就算剿灭了护民军，恐怕自己也要重蹈父兄命运，去给金人放羊。所以他确实遵守了赵鼎的建议，没有派军前往徐州。准备坐等护民军自乱。
可惜让朝廷失望的是，护民军早已有了一套自己的规矩，军不管政，政不管军。黄纵虽然转正了，依然还是只料理民政之事。钱财大事皆由李八少掌管。军机大事则是岳飞掌管。三个人各管一面，遇事就坐到一起商量。朝廷的离间根本起不了任何作用。
至于军中，张宪视岳飞为兄，根本没有自立的打算。王贵虽有些许野心，但却不足以服众。更重要的是，岳飞根本不给朝廷一点离间护民军的机会。
率大军回到应天之后，岳飞立即重新整编护民军，把护民军的编制改得前无古人。此时的护民军总人数已经突破了二万，被岳飞整编为一个军团，岳飞自领军团长。下辖三个师，第一步兵师，师长张宪，副师长岳翻。第二步兵师，师长王贵，副师长孟安。第一骑兵师，师长吉倩，副师长赵宏。斥候营营长仍为岳亨，副营长则为花朝西赵万。另外岳飞组建了一个亲卫营，号称背嵬营，营长寇成，副营长则是在永城之战中慧星般崛起的小将王纲。另外在应天各地成立民兵总队，派出护民军中受伤的老卒驻在各村，训练民壮乡勇，要让他们掌握最基本的战争常识，以及基本的战斗技能。以王纲之父王天保为民兵师师长。
整编完毕之后，岳飞不动声色地把朝廷封赏的三个统制称号扔到了一边，成功掌控了所有护民军。
整编完毕之后，已是八月中旬。中秋节应天各地欢声笑语。百姓们的脸上除了满足，就是自豪。此时的中原，除了应天府，还有哪个地方的百姓可以像应天百姓一样，过着合家团圆的节日。岳飞和李八少黄纵，领着满城士绅，亲自到护民军英灵碑祭拜上香。
中秋之夜，岳飞则和军中诸兄弟在月下练武较技，李清照李孝娥张若兰等人则领着满城士女在旁边围观。这样的场景在大宋并不鲜见。北宋士女从来不怕抛头露面。他们在都市里乘轿时，还会特意卷起轿帘，大方地观望市景，同时也被市进中人观望。
因有美女助阵，护民军一众将佐几乎全都超水平发挥。尤其是小将王纲，不知看中了旁边观望的哪家士女，竟然赤着膊子和张宪叫阵。结果被张宪老实不客气地揍了一顿，捂着脸退下场去。
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