靖康三年11月初五，初入护民军的高宠大显神威，生擒金人猛将完颜阇母于阵前。
完颜阇母身份尊贵，金人不能忍受完颜阇母的脑袋被护民军砍下来，悬挂于阵前，再加上完颜宗望另有打算，所以同意用二万匹战马交换完颜阇母一个人。
靖康三年十一月二十，金人用从合不勒可汗那里敲诈得来的二万匹战马交换了完颜阇母。不过出乎宗望意料的是，收到战马之后，岳飞第一时间就派董先的骑兵师，护送这些战马去了大名府，然后又从大名府送到了江淮军团。这让宗望感到自己大大地失算了。
靖康三年十一月底，牛皋率百骑离开白水河，回到了太行山。
靖康三年十二月初，金军真正的都元帅，完颜斜也再度出山，率领镇守黄龙府，维护金人后方稳定的五万铁骑抵达燕京。第一时间向完颜宗望下达了歼灭护民军于涿州境内的太宗军令。同一时间，完颜宗翰率西路军大部赶到莫州。完颜宗弼完颜宗辅领着东路军的五万精锐赶到真定。
这个时候的金人正是巅峰时期，名师大将尽在人世，内部的政治斗争刚刚显出苗头，还没到兵戎相见自相残杀的那一步。再加上无论是完颜吴乞买，还是完颜斜也完颜宗望等人，他们都是有大局观的人。他们敏锐地察觉到了刚刚崛起的护民军对金国的巨大威胁。特别是护民军的崛起速度更是令他们心生惊惧。
他们发现，岳飞似乎找到了发掘整个中原大地战争潜力的正确方法。这是绝对不能容忍的。须知北宋时分，长江南岸虽然开发得很厉害，但长江北岸依然是北宋的人口重心。长江以北的人数应该占全国人口的七成。特别是京东路，河北路，以及汴梁为首的中原地带，人口差不多占了全国人口的五成。偏偏这些人数众多的地盘目前都在护民军的辖区之内。
当然了，人多有时候是好事，有时候反而是坏事。如果没有足够的粮食，一旦缺粮，人们就会变成流民，啸聚为盗。但如果能够让这么多的人免于饥荒，那就可怕了。将近五千万的人口总量，就是百里挑一，也能整训出五十万精锐军士，
偏偏岳飞现在就做到了这一点。
凭借相对清明的司法和税收，以及良好的军纪，现在的护民军辖区就像一块巨大的吸铁石，吸引着全天下有财力有实力的世家迁居其间。
而海寇李宝和几个船运世家一起，组织了一个超级大的武装商队，正在疯狂的掳掠东南亚的沿海岛国。
当然，他们也不只是动用武力。他们和欧洲的商队，还有阿拉伯的商队都有往来，用大宋出产的瓷器丝绸交换粮食。反正现在李宝的武装商队只做一件事，疯狂地往护民军辖区倒卖军粮。正是因为有了海外源源不断地输血，护民军辖区之内虽然粮食紧张，但一直没发生饥荒。
不要说和金人统治区的宋人比较，就是和赵构治下的长江南岸相比较，护民军治下的百姓也要好过许多。
正因为这种原因，才让护民军奇迹般地做到了前人无法做到的一点，成功地动员起了庞大人口积聚的战争潜力。
这些正是金国上层最为担心的原因。赵宋官家废物，畏百姓甚于畏金人。他们总是想方设法地破坏百姓的尚武精神，破坏百姓的团结互助精神，用尽一切手段，把老百姓变成一盘散沙。所以空有上亿人口，面对金兵的铁骑，竟然没有一战之力。
就算如此，他们依然不吸取教训，对那些民间自发的抗金武装使出分化之计，硬是让各家武装互相猜忌，互相残杀。
在原来的时空里，宗泽招安的百万太行草寇，就是大宋境内最好的兵源。这些人都有基本的战斗能力，一旦经过血与火的洗礼，单凭他们，就可以抗住全部的金国铁骑。但赵构是怎么做的呢？他只派了一个杜充，就成功地把由匪变兵的百万义军再度变成流寇。曹成李成等人大举南下，寇略江南，直接把中原这块有巨大战略价值的核心地带变成了军事真空区，金人不费吹灰之力，就拿下了这块腹心之地。
护民军崛起之后，情况明显就变得完全两样。在善用乌合之众的牛皋指挥下，百万草寇穿上了护民军的衣甲，开始和金人血拼。
经过一年的残酷淘汰，百万义军只剩四十万人，但这四十万人明显比以前的百万人更加能打。虽然这其中，只有十万人能和金人野战争锋。但剩下的三十万人，据城而守，据险地而守，已经完全不惧金人精锐了。
正是因为目睹了护民军的崛起速度，所以金人高层终于下定决心，燕云会战刚刚开启，金人就暂时放弃了所有攻掠到的地盘，倾全国之精锐聚于燕云十六州，准备用压倒性的人数优势，和不顾伤亡的攻击方式，一举消灭岳飞为首的护民军精锐。
靖康三年十二月中旬，北方开始漫天飞雪。无论是山区还是平原，全被厚厚的积雪覆盖。千里北国一片雪白。同时气温也骤然下降，白水河完全结了冰，铁骑可以直冲而过。
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