五月初七日，开平卫指挥同知靳新朋整夜未眠。
陈忠送给他的匣子里，有他儿子靳小果与那两股山匪的往来书函等，还有一份宣府镇上北路各堡城、千户所、百户所，在天顺年间关于上北路军屯的田亩册子。
此外，那三个五花大绑的活人，正是那两个与靳新朋相勾结的山匪，还有一个就是靳新朋的大儿子靳小果。
这也是他唯一的儿子，可能自小宠溺过头，这靳小果一直是惹事不断，每每都是老爹给他擦屁股，可一次次擦屁股，这小子却越作祸越大！
虽不能说这靳小果已是恶贯满盈，但这些年来欺男霸女的事却真真的没少做，因他而死的至少已有五人以上了。
有三次就是不得不找那些山匪来顶替这些罪名，这也使得靳新朋与那两股山匪的关系越来越紧密，他们彼此狼狈为奸，鱼肉那些军户。
但凡靳新朋不好出手的，都由山匪们给帮着解决了，这边靳新朋的回报就是，将这两股山匪纳在自己麾下，充当他们的保护伞。
可如今，这些竟是由张诚的头号心腹送至自己府中，该怎么办？
靳新朋思虑了半宿，才想明白，与其说是想明白，不如说是下决心，要么与张诚硬磕一番，看看到底是鹿死谁手！
但他敢吗？
靳新朋不敢，这是一个死局啊！
张诚虽说是初来乍到，但他可不是一个人来的，那立下赫赫战功的勤王之军就在这独石口堡城之内，凭自己的那百多个家丁，如何能对付？
就算他已把精锐派出四处剿除山匪，可如今这最强的两股山匪头领都被送至他的府中，那些精锐想必也已回到独石。
思来想去，靳新朋最后一直在叨咕一句话：“无毒不丈夫！”
五月初八日，凌晨，靳新朋在府内后院叫来几名心腹，将那两个山匪头领当场斩首，并将那些匣子里的书函、账簿全都烧毁。
接着，又命人将靳小果绑于后花园的一处房舍内，限制其外出，自己则趁着天还没亮，在家丁的护卫下，带着两颗人头前往参将官署。
…………
站在演武厅前的开平卫指挥同知靳新朋，至今仍无法忘却，今日凌晨，在参将官署里张诚那冰冷的双眼。
他知道，自己同这个新来的分守将军无法相比，那是魔鬼一样的存在，而且他也不会在这北路久待，只是自己将来如何，全凭气运了。
不，不止气运，自己依然投靠了张诚，那便是一荣俱荣，一损俱损！
自己不止连家丁队伍都奉献出去，也把这么多年侵占的屯田，隐匿的军户都交出去了，那张诚将来如是成就大事，该不会亏待自己了吧。
就如张诚所言：“追随我，若我成事，尔等必富贵！”
…………
这边，靳新朋准备拉开与指挥佥事薛良清的距离，在他看来，这薛良清贪得无厌，却又是目光短浅，早晚是个祸害，幸亏自己一向小心谨慎，在这薛良清手里没有什么把柄。
反之，同为指挥佥事的严庆荣则不同，严庆荣为人小心谨慎，虽在开平卫任佥书官，分管屯田、军器诸务，却一直能用心守正，秉公处事。
那严庆荣此时却开口说道：“你等觉得张将军是在胡闹，我到是觉着张将军行事不拘一格，果真是不同凡响啊！”
靳新朋一副不置可否的神态，薛良清就沉不住气了，他正要出言反驳，就听到一个声音传来：“哎呀，那些都是近几日擒得的匪首么？”
他也顾不得反驳，急忙循声望去，只见一队队铁甲军士，两个夹着一个，推出一排排的凶恶之徒，队伍排出去老长。
“我的妈，这都二十多个了，那边还在押上来呢。”
“这……这怕不是……有三十个啦……”
一声声惊呼，一阵阵议论，随着押上来的山匪越来越多，围观的人群也渐渐静了下来，这场面太震惊了。
今早，只是听闻新任分守将军麾下剿匪归来，要在南关外的演武厅前，将擒得的匪首砍头，以儆效尤，却真真是没想到，这押出来匪贼的竟有百余人之多。
“这……这些人……都……都要砍头嚒？”
“那个……不就是……陈魔王……也被捉了来……”
…………
张诚身着御赐的金盔金甲，打着大红的披风大氅，跨坐在一匹高大的纯白色战马之上，自演武厅内缓缓而出。
他身后既是麾下陈忠领着等诸将，领着一队队军士策马缓缓奔出，许多人的盔甲在正午阳光的映照下，还隐现出斑斑暗红的颜色。
那正是鲜血凝结在战甲上，才有的颜色，要说独石口的这些军户百姓们，军队见得多了，可如今日这般杀气腾腾的队伍，他们还是头一次见到。
四百余名百战的精骑策马列阵在那百多匪贼旁边，足矣震慑全场，张诚策马在围观的人群前奔策着，最终勒马停在那些山匪之前。
在阳关照射下，张诚那如金甲天神般的身躯，让所有人几乎无法仰视，只见他策马朗声喝道：
“我张诚，受皇命分守上北路，只要我在一天，便容不得这些宵小之辈，祸乱本将镇守之地，但有效仿之人，皆是今日下场！”
张诚策在战马上，凶狠的目光扫视着围观的人群，片刻，才大声喝道：“尔等，皆是大明子民，你们的祖先都曾追随成祖永乐皇帝，多次出塞征伐蒙古鞑子，
如今，尔等的血性去哪里了？”
说着，张诚竟抽出腰间佩戴的御赐战刀，又喝道：“我手里是当今皇上御赐的宝刀，皇上命本将凭此战刀，斩杀那些入侵我大明国土的鞑子，
还有那些为匪做贼，祸乱我大明江山的乱民流寇，尔等自思，你们的脖颈能不能扛得住我手中宝刀的砍杀，
即为我大明军户子民，就当思忠君报国，尔等如不能战场杀贼，那便安心垦荒修渠，犁地种田，供养你们身边能沙场征战的亲族，
若有偷奸耍滑，又或想在本将辖内进山为匪，祸乱地方者，这些人，便是你们的榜样！”
接着，又大喝道：“行刑官，出列。”
镇抚贺飚策马奔出，大声接令道：“行刑官，镇抚贺飚，接令。”
“准备行刑！”
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