新城外的永宁伯行辕大帐内，张诚似乎仍不愿放过方正化公公，只见他咄咄逼人地继续追问道：“方公，如我师与贼决战不利，是退走休整，以求再战，还是勉力再战，直至全师尽溃？如我师溃退，致开封陷于贼手，并占据中州大地，使李贼得以号令诸贼，安土建制，封官理民，与朝廷分庭抗礼。那时……又将如何制之？”
“这……”
方正化再次语塞，他磕磕巴巴地说道：“那以永宁伯之见，当如何？”
张诚看着方正化的窘态，也知道不可逼他过甚，便不再与他为难，开口对众人说道：“本伯以为，我师凭借坚营硬寨，一力防守，以磨其锐气，惰其士气，待其粮草耗尽，锐气不在，士气低迷之际，我师才好转守为攻，逼其逃窜。”
“敢问永宁伯，如贼不来攻我，又当如何？”
张诚笑着看了一眼方正化，回他道：“如贼不来攻我，便与贼相持下去，贼子人马比我多出数倍，与他们拼消耗，优势在我而不在贼。
何况我师背后依托着整个大明，又有大河运输之便，宣大、京畿、山东皆可支援，且还有漕粮随时可转运过来，以解我师之忧。”
永宁伯说到这里看了一眼方正化，见他陷入思考之中，便笑着继续说道：“所以……我等当务之急，非是如何击退李贼……”
张诚的话还没说完，保督张福臻就接言问他道：“不是击退李贼，又是什么呢？”
“张督，本伯以为当务之急，应在豫省之外围。”
“豫省之外……？”这回连边永清也发出了疑问。
“是的。”
张诚信心满满地对他们说道：“我师于开封城下同李贼相持，非是一朝一夕，照我的意思正好借此良机，将李贼沾在这里，使其欲罢不能。
而同时，请朝廷调集周边各省官军，将河南通往外省各要道阻绝，一使李曹二贼不能外窜，二使英霍山一带的献贼与革左五贼不得入豫。如此一来，各股大贼之间便不能彼此呼应，才好将其一一剿除。”
王朴似乎听明白了张诚的意思，他抢先说道：“永宁伯的意思……是将李贼困死在河南……”
“正是。如今河南一地，先后遭遇旱灾蝗灾，再兼兵祸不断，各州府多陷贼手，田地多荒芜，人丁流亡者众，已然破烂不堪。
而朝廷如能尽力调动，将李贼死死困在河南，时日一久，其掠夺粮草用尽之日，便是其溃散灭亡之时，而其今日拥众越多，来日也会败亡的越快。”
“永宁伯的计策虽好，却有两大难处。”
张福臻轻摇着头，继续说道：“当年督师杨武陵‘四正六隅、十面张网’之策，便是此意，然终归还是未能如愿。
这其中一难，在与各省协力，难在能不能堵的住口子；而二难则在要有一支敢战之军，能够将闯贼主力死死咬住，逐渐消耗之，最终将其彻底剿除。”
“是啊。诚如张督所言，这周边堵截之军，确为关键所在。”
张诚看着边永清，微笑着继续说道：“孙白谷不是即将赴任西安，他原先就做过陕西巡抚，在那边还是有些威望和人脉，给他一年半载时间，再练出一支陕军不难，就算不能正面与贼相抗，可固守潼关、武关等关隘，当不是问题。
再者，左平贼虽自水坡集遁去，然却是自行遁走，而非被李贼击溃败逃，其主力仍在，若能成功退至南阳，甚或退至襄阳一线，凭其曾任湖北总兵一职，不难恢复，届时可使其北上，据守南阳鲁阳关，进而威胁汝州，更可进袭伏牛山李贼老巢。
而东南方面则可商请凤阳总督马士英，其若能在围剿献贼之余，再调派一部官军进入归德府设防，阻贼南下。同时调山东刘泽清也进入归德府，以阻隔李贼与献贼合兵一处，即可分而剿之。”
听完了张诚的具体建议后，众人都不住的点头，纷纷称赞如真能凭此调度，各方安守其责，剿除流贼不难。
保督张福臻却是摇着头，对张诚微笑着轻声说道：“永宁伯此议大赞，只是怕各方不肯用命，最后仍会蹈了杨阁部的后尘啊。”
张诚微微一笑：“我等自叹无杨阁老之能，各方面都无法与杨阁老相比，也就是‘尽人事而听天命’罢了。”
张福臻轻轻叹息一声，道：“只是这样一来，可苦了中州百姓了啊！”
张诚笑而不语，边永清却接言说道：“这也是没有办法的办法呀，中州已然残破如此，百姓大多都已离乡逃难，剩下的则被李贼裹挟，如真能将李贼困于豫省，倒不失为一大善策。”
他说着看了看张诚、张福臻、方正化一眼，又道：“为此苦一苦中州百姓，权当他们是在为国朝效忠了。”
方正化适时接言道：“待这边战事结束，咱们可联名为中州百姓请命，恳求皇爷和朝廷免去他们三年钱粮杂税，也算对中州百姓的一点补偿吧。”
张诚听了他们的话后，在心里暗骂：一帮子畜生，人都快死绝了，到时候究竟给谁免税呢？
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