“将军，这里边的区别可就大啦！”
曹营帅帐内，吉珪看着罗汝才为他解说道：“将军请想，就算咱们就抚于朝廷，那也要有人从中为我斡旋才是，且投了朝廷后总要找一颗大树抱住，方可保将军仕途顺利，永享荣华富贵。
前时咱们暗中联络丁启睿、朱大典便是此意，想让其为我在朝廷上斡旋，也有将来倚之为靠山之意，而今永宁伯既然主动邀约我们就抚，实乃千载难逢之好时机，还望将军莫要再迟疑。”
“可为何是就抚于永宁伯，而非是朝廷呢？”
罗汝才虽然心中仍有疑问，但在吉珪的话语引导之下，他已不再称呼“张诚小子”，而是改为了“永宁伯”的尊称，足见其心里也已下了决断。
“将军，不见李际遇、袁时中先后就抚于永宁伯麾下，李际遇当初不过有几千兵马，余者皆为裹挟之饥民，然如今已是永宁伯麾下一营主将，朝廷里堂堂副总兵。
那袁时中虽就抚时日尚短，然听闻刘玉尺所言，该部目下正在彰德府武安县境整编，仍是拣选精锐士卒归袁时中统领，独立成为一营人马，一应甲械铳炮皆比照别营，由永宁伯一体配给，就连粮饷也是由永宁伯按月拨付。
而余下的随军眷属、杂役饥民等老弱之人，皆分批前往宣府、大同、山西境内安置，一律按丁口分给田地，更免去头年税赋，二年三年也是减半征收，如此一来便无后顾之忧，届时将军只管阵前杀敌建功，就算这一次就抚不封伯封侯，以将军之能，将来未必不是当朝侯爵啊！”
罗汝才听了吉珪的话后，颇为心动，但还是略有些犹豫，他面色凝重地问道：“老吉，你的意思是说李哥他终归难成大事？”
“是，大明气数未尽。”
吉珪语气凝重而严肃地接着说道：“闯王虽能猖狂一时，然终非帝王之姿，就算受万人追捧，终是一代枭雄，最后难逃身死名裂之数。
而敬轩的西营，以及革里眼他们那一伙，虽然看上去也算风生水起，但也是仅能自保罢了，完全看不出具有开创一番新基业的苗头来”
他接着话锋一转，又道：“反观朝廷这一面，虽连战连败，但根基未损，其江南钱粮赋税重地仍在，去岁又刚在辽东杀败鞑子，如今正好腾出手来收拾中原。将军不见闯王大军被阻在朱仙镇，不得寸进吗？”
“可眼下只有新城这几万官军，还算能打……”罗汝才心中仍存疑问：“仅凭这几万官兵，真能顶得住闯王的几十万人马？”
“将军，难道没看见闯王与永宁伯相持已两月之久，虽从表面看去闯王声势仍很浩大，然却已是‘外强中干’之态。”
“哦。何以见得！”
“水坡集一举击溃丁启睿、左良玉，那是闯王最为风光的时刻，若不是永宁伯率领宣大军突然冒了出来，恐怕此刻闯王已经拿下开封府城，高举义旗，号令天下啦。”
吉珪说到这里时不由叹息了一声：“唉。可惜大好形势，竟被永宁伯数万边军毁于一旦，这也是我力劝将军离开闯王的根由所在。”
在罗汝才狐疑的目光中，吉珪继续说着：“水坡集官军不下十二、三万之多，更有左良玉、虎大威等一众猛将，却连半月都未能坚持，闯王一战收降俘虏官兵数万，声威之隆，世所罕有。
可当他遇上了永宁伯，便止步不前，至今两月有余仍顿兵朱仙镇，眼看着开封府城就在几十里外，却也只能望之兴叹。将军可知为何？”
他不待罗汝才回答，又继续道：“别看永宁伯麾下只区区六七万兵马，可却能上下一心，令行禁止，且其甲械精良，铳炮犀利，更为难得的是钱粮也足够充裕，相持两月下来，丝毫未见短缺之象。”
吉珪十分神秘地接着说道：“反观闯王那边就不一样了，据报一支偏师截断了伏牛山运粮道，就连李岩的打粮队伍，也都被李际遇这厮阻截，粮草已然不足用啦。数十万人马本是闯王的优势，可眼下却成了天大的难题！”
“打得过就打，打不过就走嘞。十几年来咱不都是这般打的嚒！”
“将军，那是以前，眼下却走不得啦。”
“为何？”
“他李自成如今自诩真命天子，一心想着要登基称帝，满脑子都是坐天下的美梦，现在形势一片大好，于他而言此刻只能进，而绝不可退。
进则有成功之希望，若是退了，怕是他入豫以来打下的大好形势，便要就此全盘丧尽，今后也再无如此时机，可以重建今时之声威啦。”
“照你这般说，倒也是这么个儿理哈，若是换了咱怕也要赌一把嘞！”
罗汝才一直很认真地听着吉珪讲话，脑子里也在不断思考：“可李哥毕竟有几十万人马，一股脑儿的全杀上去，怕也没那般好对付，说不得还真能冲破永宁伯的营盘哩。”
“那又如何？”
吉珪略显轻蔑地继续说道：“此战之关键就在‘粮草’二字，就算李自成能攻破永宁伯麾下一二座营盘，然其得不到足够的粮草补充，终是无用。
而永宁伯即使此战不利，亦可退兵入开封城内，依托坚城固守，他李自成粮草耗尽，转运不及，也必然是个退兵他去的结局。”
他最后更是补充了一嘴：“哼。再者说来，若是李自成能攻破永宁伯营盘，又何必等到今日粮草不济时才动手呢？”
罗汝才此刻也完全听得明白，但心中仍有疑虑，道：“就算如此，可战前战后就抚，又有何差别？”
“这个就跟赌钱是一个道理。只有在宝盅没开的时候，才好下注，若是开了宝，哪个还能容你再来押注的呀！”
吉珪接着又道：“咱们就是要在大战前，向永宁伯就抚，以示投效之意，如永宁伯获胜，咱们也是有功在先，非是投机之举。
何况，若是永宁伯此战大败亏输，那咱们是否就抚，恐怕还需看朝廷能开出什么样的条件，才好做最后的定夺哩！”
“好。”罗汝才高声说道：“此事……就照你说的办。”
“将军，既已决意就抚永宁伯麾下，还要拿出一点诚意来，才好在战后邀功受赏啊！”
“啥？啥叫诚意？”
(本章完)
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