贼军头目刘占源这边才刚刚组织贼兵结成长方阵，就听到有贼兵大喊：“回去……都给老子死回去……”
他策马望去，原来是那些本来布置在各处土台上，充作了望哨兵的饥民，被杀过来的官军吓破了胆，正没命似的往这一边逃来，看那样子是想要冲过木板桥到壕沟对岸去。
这一侧的土台不多只有十余处，且彼此之间相隔距离也很远，因为他们的目的不是为了作战，只是起到了一个监视和预警的作用，此刻他们已经失去了存在的意义。
但刘占源却并不想就此放过他们，虽然哨兵的作用已经完成了，可炮灰就该有炮灰的觉悟，他们应该在临死前继续消耗掉官军的一些气力。
“截住饥民，凡冲阵者都给我砍了！”
刘占源策在战马上，继续怒吼：“都给我赶回去，统统赶到官兵那边……让他们去冲官军！”
他的吼声还没有停，就看见数十身形彪悍的贼兵冲出军阵，手持长刀、大斧就奔逃来的饥民群杀了过去，他们不管三七二十一冲过去就边喊边砍杀，还真的将饥民给唬住。
终于，在贼兵凶神恶煞般的驱赶下，大约不到一千的饥民调回头，如同脱缰野马似的奔远处官军驻扎方向就冲了过去。
几乎就在此刻，刘正源得报“官军开始进攻啦”。
他立刻窜上马背踩着马鞍子向周围眺望，片刻后，一跃就坐回马鞍上，大声喝道：“结阵……全军结阵，防守……防守！”
原本还十分松散的阵型，在各小头目的吆喝下竟变得严整了一些，就连那几十个跑出阵列驱赶饥民的贼兵，也迅速奔回了阵列之内。
闯军虽然在进入河南后，不但兵力迅速壮大，军械装备也大幅改善，可毕竟军队规模太大，还是无法做到全员换装，更别提装备的统一了。
就拿党守素来说，他本是闯军大将袁宗弟帐下的一员战将，在河南扩军后才被重用起来，自成一营人马。
若是单以营头来论，他不见得比佟守山的“山字营”强多少，只不过因为追随闯王李自成日久，更受信任罢了！
而刘占源率领的这一千五百步卒，几乎有半数是新招来的饥民，剩下的一半步卒则老贼、降军参半，其战斗力还是有的，但也要看跟谁比啦。
此刻，南北两翼的贼兵虽仍站在自己位置上，可他们中有的人手里持着的武器，已经开始不由自主地轻轻摇晃了起来。
明眼人一看便知——这是心里头发慌了。
不过，从北面率队压上来的刘才却并未看到，他走在队伍前排中间位置，不断呼喝着口令，以使自己的盾阵保持一个严整队形。
随着战靴踏地之声越来越近，“咚咚咚……”地不断敲击着贼兵的心脏，偶尔有被贼兵逼迫逃回的饥民，只要他们不自己冲到盾阵上来，刘才可懒得搭理他们。
但总有那不长眼、也可能是吓昏了头，直挺挺地就奔盾阵冲了上来，一杆长矛刺出，立即就有饥民应声而倒，战靴更是无情地踩踏在他们的尸身上，继续稳稳地向前推进，完全没有丝毫停歇。
“唉，刘黑七，你手抖个啥嘞？”
面对头目的问询，刘黑七直挺挺地看着前面压上来的官军盾阵，嘴里含糊不清地回着：“抖……啥嘞？哪……哪个……抖哩！没……没抖……俺没……啊……”
头目才懒得听刘黑七这个才入伍没几天的饥民啰嗦，直接一刀就将他砍翻在地上，同时大吼：“都给老子精神着，手里家伙什可得握紧嘞，待会儿全给咱往官兵身上招呼。哪个要是像他这般怂包，俺现在就送他去见阎王哩。”
你别说，他这一招“杀鸡儆猴”还真是惯用，许多原本还不住晃动的刀头枪尖一瞬间就都稳住了，不过许多贼兵的额头却同时冒起点点汗珠，显然内心中仍旧十分恐惧，只是被刚刚砍杀刘黑七的举动镇住而已。
一百步……
双方距离越来越近，那种令人生畏的压迫感也越来越强大！
刘占源的眼睛也是瞪得大大的，同样感受到了对面正缓缓逼来的压迫感，就在这时他看到迎面又有一排官军刀盾手，在五百步外举盾向着这边缓缓逼来。
他大吼一声：“快，快去，向党爷求援，求党爷派马队来杀官兵！”
一个亲信闻言立刻转身跑上了木板桥，“噔噔噔……”的脚步声只一瞬间，便即远去，逐渐不可闻……
虽然心里头没有多大底，可刘占源却不敢当逃兵。
他知道党守素的脾气，自己若是连打都不打一下，便即逃回长壕西侧去，那是必死无疑的了。
“老憨，你去北边；何大帽去南边；一定要守住，党爷马上就到！”
刘占源顾不得那许多，两翼安排好之后，他便带着身边十几个亲信奔中间去了，准备亲自率队迎战中间冲过来的官军。
…………
最先接战的是南面，官军虽然没有想象中那般凶猛，但确实比闯军这种混合编制要强上许多，而且官军有五百来人，他这边才只三百贼兵，兵力上的差距更难弥补，很快何大帽就顶不住了。
“刘爷，北面顶不住了，快派兵支援吧。”
眼看对面官军在两百多步外，却忽然停步不前，虽不知其有何阴谋，但北面危急却也不能不救，刘占源一把揪住身边一个亲信，贴着他的耳朵根吼道：“你给老子顶在这儿，放过一个官兵，我要你的脑袋。”
他说完便将这名亲信丢在一边，又点了两个人的名字，要他们各领一百贼兵，随自己去增援北面的何大帽。
刘占源领兵才走到半途，距离何大帽还有不足百步距离，就听“轰轰”两声巨响传来，他浑身一震，差点就摔倒在地上。
站定一瞧，只见前面五十多步外，两大团烟尘瞬间飞扬了起来：“炮……官兵有炮？”
这时，耳边传来一阵马蹄踏地的声音，似乎就在数百步外，刘占源心中大喜，嘴上喊着：“党爷来啦，马队来啦，弟兄们不能怂包，冲上去杀官兵啊！”
(本章完)
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