一场大胜，河北军士气大振，刘和带领人马渡过颖水，进驻长社，此时赵云与马超也连夜奇袭阳翟、郏县，往昆阳进兵。
这一次重创颍川之兵，擒了纪灵，斩了雷薄、陈兰，袁术帐下再无大将可用，再有一场战斗，便可以拿下颍川，直取汝南。
“报！”府衙之中，刘和与众人商议如何定颍川，取汝南之事，忽然探马来报，“吕布取了睢阳占领梁国，袁术退守陈国，两军在武平对峙，而与此同时，曹操又在鲁国出兵攻打小沛，谯县豪族纷纷响应，小沛已归曹操所有。”
“哦？”刘和微微蹙眉，笑道：“这曹孟德果真会抓时机，吾等奉诏讨逆，曹操闻风而动，既能攻城略地，又能响应朝廷号令，可谓名利双收啊！”
郭嘉叹道：“曹孟德乃枭雄也，此人擅长谋略，深知用兵之法，将军平定中原，袁术、吕布皆不足为虑，唯曹操乃是劲敌也！”
刘和很清楚现在必须要尽快拿下豫州，不能再让曹操得到更多地盘，否则将来更不好对付，言道：“豫州之战，必须要速战速决。”
程昱抚须笑道：“曹操麾下文武众多，自然不可轻敌，但也不能任他迅速壮大，为今之计，当迅速平定豫州，再收服吕布，只凭徐州一地，谅他也难与朝廷大军抵抗。”
荀攸言道：“袁术败于吕布，纪灵又遭重创，袁胤退守许县，必会求救，许县乃汝南门户之地，袁术必会发兵来救，若要速平豫州，只需将这支援军借助，袁术兵力受损，背腹受敌，则不战自败。”
“此计大妙！”刘和眉毛一挑，问道：“却不知援军从何处而来。”
郭嘉笑道：“袁术驰援许县，必从长平一带来，将军可先发兵至许县，围攻城池，袁胤部下无将可用，必不敢出战，再分兵于新汲布防，保证援军有来无回。”
“此围点打援之计甚妙！”刘和言道：“袁术正全力防备吕布，若再分兵来救，是想保住右翼，然若再损失兵力，定非吕布之敌，此人和袁绍一样，都是色厉内荏之辈，一旦势穷，便丧失斗志，再趁机劝降，则豫州可定。”
程昱等人也都纷纷点头，在他们看来，袁术的威胁甚至还不如袁绍大，在冀州袁绍还与公孙瓒遥相呼应，如今的袁术却是四面受敌，而且吕布和曹操实力都比他更强，袁术凭一己之力，如何能扛得住如此重压？
此时他还负隅顽抗，只是不甘心就此认命，一旦最后的一道防线崩塌，没有了倚仗和资本之后，也只能束手就擒了。
几人商议已定，刘和留程昱守长社，其余各部兵马往许县而来。
第二日人马逼近许县，袁胤看刘和人马精锐，光武将在城下排成一排，个个威武雄壮，果然不敢出战，只传令紧闭城门，固守待援。
当日天黑之后，刘和和麹义连夜离开大营，率领先登军及精骑往新汲进发，在向导官的带领下赶至扶沟埋伏。
新汲属颍川郡，是连接陈国、汝南三郡的枢纽之地，洧水自河南流经此处，向南汇入颖水之中。
而扶沟则是洧水岸边的一片滩涂之地，豫州多为平原之地，只有少数的矮丘和山林，不好隐藏军马，唯有扶沟此处，境内有一片滩涂，北岸和东岸有一条狭长的平地夹在滩涂与丘陵之间，颍川通往陈国的官道就是从此而过。
等到天色将明，兵马到达扶沟，刘和就地观察地形，找到埋伏之地，和麹义带兵藏于山林之中，此时正值八月，草木茂盛，枝叶繁茂，躲在山林之中极难被发现。
中午时分，斥候来报，袁术果然分兵来支援许县，如果颍川丢了，意味着汝南也同样保不住，刘和如果兵进汝南，他与吕布在前方对峙，老巢不保，这显然不是袁术所看到的。
领兵之人乃是乐就，自武平领兵一路急行，按照时辰来算，赶到扶沟正是黄昏时分，这可真是天亡袁术，刘和传令各营好好歇息，等到晚上以逸待劳厮杀。
乐就带兵赶至长平，夕阳将落，便让人马暂在长平休息，长平县令将许县军情报知乐就，听闻刘和围攻许县，乐就不敢耽搁，人马休息一阵之后继续进发。
此时天色已经完全黑下来了，但此时正值秋季，晚上赶路更加凉爽，即将到中秋之夜，月明星稀，倒也方便，一路向新汲进发。
此时刘和还未攻下许县，算算还有半日路程就能进入颍川，乐就心中稍安，如此正好趁着夜色进军，便可在天明时分赶到新汲，也正好避开刘和分兵拦截。
人马又行五十里，已经到了陈国边境，向导官来报，前方不远便是洧水，正是两郡交界之处，天亮之前正好可到新汲城中。
乐就稍微松了一口气，看明月正到中天，四野寂静，催促人马继续赶路，如此凉爽的天气，远处山林中有薄雾缭绕，树木都在朦胧之中，若不是战事吃紧，这倒是一片仙境之地。
乐就将士分作前中后三部，排着队伍，一条长龙般顺着浅滩变得树林蜿蜒而行，绕过扶沟，便是洧水，也就到了颍川境内。
夜色寂静，只有马蹄声不断向东，路上的景色忽明忽暗，急于赶路的袁军骑兵走得快，步兵走得稍慢，已经首尾不能相望，乐就却在马上心事重重。
他本身其实也是黄巾军出身，只是才起义就被官兵打败，无奈又逃回汝南家中躲避，等到袁术占领豫州，招兵买马之时才应招参军，数年来凭借自己的本事做了都尉。
此次袁术与吕布交恶，又被刘和征讨，不仅乐就深感无力，麾下大将也都信心不足，整个豫州人马士气低迷，再加上连番势力，军心已经隐然不稳。
此次分兵救援许县，乐就心中便没有丝毫底气，纪灵乃是袁术麾下第一大将，两万精兵刚到颍川，就大败被擒，雷薄、陈兰被斩，败得如此彻底，也足见刘和实力的恐怖。
若不是亲眼见识吕布在阵前的悍勇，乐就并不情愿带兵来与刘和交锋，吕布之勇是他亲眼所见，而刘和只是有所耳闻，前有狼后有虎，只好退求其次，打算先到颍川再见机行事。
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