在克里米亚战争时期，土耳其联合英国、法国等国抵抗俄国。
坦志麦特时期一系列的宪政改革包括建立现代化军队、改革银行系统，以现代工厂取代同业公会。
1856年，哈特-艾·于马云法令保证所有奥斯曼帝国的公民，不论种族及信仰，都享有平等的地位，把1839年哈特-艾·沙里夫法令的内容进一步扩充。
基督教米利特享有特权，如1863年的亚美尼亚国民宪法是底万批准的法规，包括150条条文，由亚美尼亚知识份子及新成立的亚美尼亚国民议会草拟。
一部称为坎宁-厄·埃沙西（奥斯曼土耳其语解作“基本法”）的宪法使改革时期达到顶峰，该宪法由新奥斯曼人的成员编写，于1876年11月23日发布，为国民建立了自由及平等的概念。
这是奥斯曼帝国的“一次立宪”。
一次立宪时期为期甚短，但其意念（奥斯曼化）对改革派新土耳其人具有影响，新土耳其人在西方大学接受过教育，他们相信君主立宪制能解决帝国社会不稳的问题。
1876年的一次军事政变废黜了土耳其君主阿布杜勒阿齐兹，穆拉德五世继位，因精神问题，穆拉德五世在上任短短数个月内再遭废黜。
1876年12月23日，一如人们所期待，继位的阿卜杜勒-哈米德二世宣布实行君主立宪制，然而，宪政下的议会运行了仅仅两年就被君主封禁，但没有被废除，其后迫于压力，议会再度召开，然而坎宁-厄·埃沙西的有效性被降至最低。
在19世纪，民族主义的兴起横扫许多国家，奥斯曼帝国亦不能幸免。民族意识与公民民族主义意识的增长令西方的国家主义思想引入奥斯曼帝国，使帝国须应付国内外的民族主义。国内滋生了不少革命政党。民族主义兴起对19世纪的帝国影响深远，还影响着二十世纪初帝国的国策。许多奥斯曼土耳其人质疑当时的国家政策，一些人认为种族冲突源自外部，与行政无关。帝国在那时没有取得太大的成就，应付民族主义的能力也备受质疑。
1829年，在英、法、俄三国的干涉下，希腊在19世纪30年代的希腊独立战争后宣布独立。
改革未能抑制多瑙河大公国及大塞尔维亚主义兴起，两地已处于半独立状态。
1875年，塞尔维亚、黑山、瓦拉几亚及摩尔多瓦宣布脱离帝国独立。
1877年至1878年的俄土战争正式确立了塞尔维亚、罗马尼亚、黑山及保加利亚的独立。波斯尼亚被奥匈帝国占据，巴尔干其他地区仍旧置于奥斯曼帝国的控制。
在这反殖民化的浪潮里，塞尔维亚裔犹太人居达·阿勒卡莱鼓吹在巴勒斯坦建立犹太人的国度。
土耳其人在俄土战争失败，奥斯曼帝国以塞浦路斯换取英国在柏林会议上的支持。
萌总裁知道奥斯曼土耳其帝国这辆老破车，和原本的清廷几乎如出一辙，骨子里的封建体制是改变不了的，后面的历次劫难，将会让他们的国土不断缩小，根本无法作为华皇的盟友。
倒是凯瑟琳说的罗马尼亚，给了华皇新的思路。
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