其根本原因就在于：
1）日方的炮弹发射数量20~10倍于北洋水师！
根据现有的材料，北洋水师所使用的架退炮射速要远远低于日本的速射炮，而且当时大口径后膛炮发射药与炮弹是分离的，更加降低了定远镇远大口径架退炮的发射速度，以1894年9月17日黄海海战12点55分开战后一小时内双方实际参战军舰为基准，经过反复计算后发现：清日双方100毫米主战火炮的理论发射数据为，日军联合舰队为发，北洋舰队为2368发，双方的射速比是18.76：1。显而易见，对于双方整个舰队而言，日方的100毫米以上主战火炮发射量几乎是清方的20倍。
海战的核心是日军“第一游击纵队”4舰与北洋水师6舰的炮战，尽管日军“第一游击纵队”4舰与北洋水师6舰的总吨位之比是吨对吨，双方的100毫米口径以上主战炮之比是38门对28门，数量比为1.4：1，看上去似乎相差不大。但经过详细计算发现，双方在关键的一个小时里“抡圆了打”，理论上的发射数量之比却是惊人的：1248，射速比为11：1。
也就是说，日方的主战炮火力11倍于清方火力！
当天的14点22分左右，北洋舰队的“广丙”和“平远”两舰赶到时，“超勇”、“扬威”两舰已经被击沉，以后一小时内双方火力射速的理论数据为：日方可发射颗炮弹，中方可发射4080颗炮弹，火力射速比是10.89：1，日方的军事火力依然是中方的10倍有余。
尽管实战过程中双方的发射数量小于理论计算数，但双方火力悬殊的状况不会改变。
北洋舰队的“超勇”、“扬威”两舰沉没后，日军的“第一游击纵队”4舰又先后同北洋舰队的“致远”、“济远”、“经远”、“来远”、“靖远”、“广甲”6舰缠斗。
结果，北洋舰队两艘被击沉、两艘逃逸、两艘重创搁浅。
2）日海军炮弹的炸药威力是北洋舰队的炮弹炸药的100倍！
日军不仅发射的炮弹数量十几倍于北洋水师，而且炮弹的威力也远大于北洋水师。
这秘密就在于双方炮弹用的“炸药”不一样，北洋水师用的是落后的“黑火药”，这是现代鞭炮用的火药（发射药是黑火药钝化之后的粟色火药，开花弹装药是黑火药），而即使是这种装黑火药的开花弹装备也极少，大部分是当年购舰时英德船厂所随舰赠送的，北洋水师所配备的大部分还是不能爆炸的实心弹，这种实心弹弹体内常配以沙石增重，是完全以自身重力和冲击力来攻击对方军舰。
而日军所使用的炮弹全部为填装新式的“苦味酸”炸药的开花弹，其威力是“黑火药”的100倍。
具体说，黑火药的威力只有硝氨炸药的10分之一，硝氨炸药的威力只有苦味酸的10分之一，也就是说1斤苦味酸相当于10斤硝酸氨或相当于100斤黑火药！
由此可知整个舰队交战，北洋舰队损失5艘，而对方1艘未沉，就是情理中的事情了。
北洋舰队击中日舰不少炮弹，就是打不沉一条，原因无他，炮弹威力太小了！
北洋水师成军之时，正是世界海军技术战术大发展大跃进的时代，可以说一年一个潮流，不亚于后世的电脑更新换代的速度，蒸汽铁甲舰该如何用于海战，各国流派甚多，而军舰技术，火炮技术也是日新月异，北洋水师由于成军之后，因种种原因（满清视北洋水师为李鸿章这个汉人的武装），未再添一舰，至开战时已经与日本联合舰队的武器装备存在了训练无法弥补的技术差距，而开战后所采用的横队迎敌，也是根据所装备舰船的火炮配置所事先设计的。
事实上，北洋水师的训练水平要远超联合舰队，这从双方火炮命中率即可见一斑，传统的观点总是笼统的从清朝腐败无能，体制落后解释，完全无视19世纪海军技战术的发展历程，可以说北洋水师的官兵并未被公正的评价。
当然，十九世纪的八十年代初期，华皇不信英国人已经有了建造航空母舰的水平。
华皇一直不是很瞧得上英国人的海军力量，要不是德国人被几次三番的暂停，不允许发展海军，二战的德国海军不会这么弱，即便这样，人家德国人的二战海军也不弱。
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