周馥不知秦川心中所想，见秦川惊惧，以为秦川心中悔悟反省，微微笑了笑。
“鸣鸿，你久居海外，对我中华文化恐知之不多，难免沾染些洋人爱出风头的习气，这也怪不得你。在我中华，古人讲慎独，慎独二字的含义通俗地说，就是不管是万众瞩目，还是独处一偶，都要无时无刻随时反省自身操守德行，只有这样，才能修身养性德才兼备。”
“另外，你也要体谅中堂不易。”
周馥伸出白皙的手掌，拍了拍秦川坚实的肩膀，语重心长地低声道：“鸣鸿，你想想，今日这些参加校阅的北洋将弁，哪一个不是和中堂战场上厮杀下来的，哪一个又不是战功赫赫之辈。”
“这些人都是跟着中堂靠剿灭长毛、平捻起家，都是靠军功一步步从尸山血海里走出来的。”
周馥说着，一边掰着手指：“叶冠群每战，必一马当先冲锋陷阵。同治六年，叶冠群同东捻激战，身受矛伤仍裹创力战。中堂收复常州，太仓及援浙诸战，无役不从，战功卓著，尤雄其曹；卫达三同治初年即升任参将，历授大同宁夏镇总兵；”
“吴从起二十二岁即入淮军华字营；戴孝侯年方弱冠，即弃文从戎自组团练剿长毛，次年即入中堂幕府，二十七岁即上《平捻十策》，深得中堂器重，不足三十即奉中堂之命委办淮军全营军务；徐剑农二十二岁升参将，二十五岁晋副将，获封冠勇巴图鲁；刘子征曾单身入敌营，劝说长毛吴建瀛反正；张亮臣以军功二十八岁任知府，以一府之兵独拒长毛悍将伪忠王李秀成，计败捻军陈大喜、张凤林，随左季高平定阿古柏，大战过沙俄蛮兵，夺回伊犁。因功加太子太保，山东巡抚，帮办海军军务。”
“聂功亭和老将宋祝三，虽说不是中堂旧部，可也跟随中堂十数年，各个功勋不凡。宋祝三，三十二岁即得总兵之职，获封毅勇巴图鲁。同治八年，随左季高陕甘平乱，更是连战连捷；聂功亭初隶团练大臣袁甲三，后入淮军刘省三铭字营，光绪九年，主动请缨，亲率850人赴台御法，沪尾一战，大败法寇。”
“今日不要说真被你一个初出茅庐的孺子夺冠，中堂当众对你大加赏赐嘉奖慰勉，难以让这些人甘心？就是在中堂这个北洋第一人面前，又让他颜面何存？”
周馥所说的叶冠群，就是叶志超。
卫达三则是卫汝贵，吴从起是吴育人，戴孝侯是戴宗骞，徐剑农是徐邦道，张亮臣是张曜，聂功亭是聂士成，宋祝三是宋庆。
直到这时，秦川浑身肌肉才慢慢放松下来，他听明白周馥的意思了，周馥方才的一席话，并不是影射暗喻他是什么枭雄，而是在真心实意劝慰他，目的就是要他理解李鸿章今日校阅之举。
秦川放下心，思绪也顺畅起来，仔细想想，周馥说得也确是实情。如果真让他的盐团夺冠，岂不是说这些北洋煌煌将军都是欺世盗名之辈！还有李鸿章这个北洋首脑统帅无方吗！
不过，有一点周馥不说秦川到是还真不知道，那就是卫汝贵、叶志超这两个背负历史骂名的将军，竟然也是身先士卒杀人如麻的赫赫悍将，也有如此辉煌显赫的功绩。只不过为什么这样两个悍将，竟然在甲午中背负如此骂名？
莫非，这些北洋将领也都是内战内行外战外行？
想到这些，秦川也不由无奈苦笑起来。
周馥哪里知晓秦川的心思，还以为秦川明了自己的意思，也无奈地叹口气说道。
“鸣鸿，虽是如此说，可我也知晓中堂的心思，今日虽然给这些北洋骄兵悍将留了颜面，可中堂断不会就此罢手，今晚酒宴，恐就是酒无好酒宴无好宴，这些人多数都会被骂个狗血喷头，都闹个灰头土脸不可。”
周馥说着，伸手从袖子里抽出两张银票，先把一张银票递给秦川。
“这是中堂暗中让我赏给你的一千块鹰洋的银票，让我转告你，中堂说你鸣鸿乃可堪干才，唯需隐锋藏拙，否则必遭人忌。”
然后周馥又把手中的另一张银票也递了过来：“今日盐团在北洋初露锋芒，可谓大振人心，实是鸣鸿带兵有道，部众勤勉奋进，让老夫脸上有光，这是老夫嘉奖盐团的一千块鹰洋。这两千块，足够你赏赐部众所需。”
周馥抬头看看天色，对秦川道：“时候不早了，老夫还要去中堂那里，你好自为之吧。”
“哦，还有，中堂本只准了你那盐团训练一营五百兵丁，你却足足招了近两千。。。。。。”
秦川本就是打着混淆“营”字这个概念，正想着怎么回复周馥的话，不想周馥自顾自得又说道。
“鉴于鸣鸿带兵有方，训练有法，我已禀明中堂，准你再加三营。鸣鸿，你务要勤加训练，早日给北洋带出一支不输于洋人的新式军队，若再有咸丰十年英法联军攻入京师之事，也好抵御外辱，振我大清国威。”
周馥主动找李鸿章给自己增加编制，明明就是在替自己遮掩，一面日后多费口舌，这让秦川心中不由一热。
周馥说的英法联军攻入京师，说的乃是后世所说得第二次鸦片战争。
第二次鸦片战争，是英、法在俄、美支持下联合发动的侵华之战，英、法以亚罗号事件为借口，联手向清王朝开战，所以在西方，这场战争被称为亚罗号战争，或第二次中英战争。
开战后，沙俄以出兵调停有功自居，胁迫咸丰割让150多万平方公里的国土而成这次战祸的最大赢家。也就是在那次英法联军入侵，将京郊皇家园林如圆明园，清漪园、静明园、静宜园、畅春园付之一炬，这也是圆明园第一次被焚烧。后世通常所说的八国联军火烧圆明园则是圆明园第二次被烧。
也就是在那次战败后，咸丰不得已被迫签订了丧权辱国的《天津条约》、中英北京条约》、《中法北京条约》，直到此时，还一直被世人视之为奇耻大辱。
周馥说完抬腿就要离开，却被秦川迈上一步阻住去路。
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