粗通工程器械的奴隶猎人，挥舞着轻型战斧就近砍伐周围的丛林，干枯的树皮、嫩白的木茬四下纷飞，一棵小腿粗的树木轰然倒地，茂盛的枝桠狠狠地撞在地上，惊起林中的雀鸟。
负责下一道工序的人，拎着短斧上前削走多余的树枝，顺便剥走多余的树皮，然后几个人合力扛起，将这根原木送到锯工手里。
简易的小型投石机，除了最重要的基座，其它部件都是可以现场制作，就地利用原料二次加工，就是绳索的耗费量有点大，也在承受范围之内。
两个十二尺高的三角架，中间用硬木横辐固定，顶部开出凹槽，放置两端加工成圆棍的横杆，整根原木制作的二十尺长的抛杆，粗重的一端连着十几根绳索，另一端则捆绑着网兜。
这样简易的小型投石机，不仅移动有些困难，几次试用的距离都有些差强人意，直到换上脑袋大的石头才投出两百步的距离，如果是仰攻山麓上的石堡，有效射程还要再缩短。
也就是说，小型投石机还得往前挪，缩近攻防双方的直线距离，至少得把“弹药”砸在石堡的外墙上，否则没有人愿意冒着生命的危险进攻毫发未损的堡垒。
即使是前锋军的指挥官埃米.维尔戈也不敢下达这样的命令，他只是凭借实力和身后家族的支持才登上现在的位置，统属来自不同势力的奴隶猎人，本身就是一件强人所难的事情，能够调度安排他们各司其职地干活，就耗费了一个冬天的时间。
摄魂者弗拉基米尔的头脸、手足都包裹在特制的黑绸斗篷里，不想参与“下贱”的工作，就在附近游走顺便收集地形、水文等有用的资料，借助“摄魂灯”的奇特能力，他在丛林深处发现了一些有趣的玩意。
稍后，这位血族男爵来到前锋军指挥官身边，“埃米先生，即使小型投石机撕开石堡的外墙，这些临时拼凑的部下未必肯冒着箭石发起强攻，只有有几个人死掉，相信士气会进一步降低，长久积累的压力会让他们突然崩溃。即使待会发生炸营，我也不会觉得奇怪！”
埃米.维尔戈沉吟片刻，赞同地轻轻点头，随即想起对方提出来，心里肯定有了对策：“尤里阁下，你刚才在丛林附近游荡，是不是发现了什么可堪利用的黑暗生物？可以代替我们亲爱的部下首发进攻的炮灰？”
摄魂者弗拉基米尔轻轻点头，对这位前锋军指挥官通过个别细微的迹象，就看到形势的发展趋向的能力非常欣赏。
“你说的不错，我的确有所发现。毕竟这座拓荒领才站稳脚跟没多久，土著的黑暗生物有很多没有清除干净，利用摄魂灯的特殊能力，我发现了一大群森林地精，其中还有一个灵魂浓度很高的家伙，估计是它们供养的保护者。”
埃米.维尔戈深吸一口气：“我们还等什么？这些肮脏、丑陋的劣血生物，就应该为我们奉献上自己卑微的生命，代替我们的部下打开通往胜利的大门。我相信这个消息传出去后，前锋军的士气会大幅度提高。”
血族男爵露出“你果然是这样的人”的微笑：“这正是我想说的！我们都想到一块去了。”
稍后，前锋军的指挥官，魔弹射手埃米.维尔戈迳自走向陡然变得“忙碌”的工人，“好了好了！你们也别装模做样了。大家都停下手头上的活，听我说一个好消息。”
很快，所有人都知道指挥官的计划，得知不用亲自冒着箭矢、滚石的危险强攻荆棘岭石堡，大部分刚刚转职为工匠的奴隶猎人都忍不住发出欢呼。
沸腾满盈的欢呼声，惊动石堡驻守骑士希恩，眯着眼睛盯视着“停工”的对手，随后就看见他们火烧火燎地冲进丛林里。
“怎么回事呀？倒地发生了什么？山脚下的敌人竟然全部撤退了，留下还没有完工的投石机……哦，我忽然有一个不祥的预感！”
驻守骑士希恩双手轻压，示意负责防守的“民兵”不用那么紧张，随即与另外两名骑士商量对策。
“斗篷丛林里有多个地精部落没有清除，当时奔流城的指令是尽快完成荆棘岭的石堡。我们打过几次交道后，地精损失很大就没有再来攻打，想不到被我们的敌人发现了。”
一位名叫奥伦的骑士听到这里握紧拳头，铁拳套立即发出嘎吱嘎吱地刺耳声音：“问题不是很大！地精都是一些胆小的鼠辈，稍微遭到损失就会分头逃走。我们的敌人指望它们开道，真的替他们的前途担心。”
助手骑士希恩转头望向另一个沉默不言的伙伴：“加尔文，你怎么看？”
“多准备点石头肯定没错！装满砂石的麻袋，这些用来临时修补石堡破损处的材料，越多越好。”
骑士奥伦听到的都是防守的话，忍不住冒出一个想法：“希恩，趁现在敌人全部进入斗篷丛林，我们派一支小队，把快要完工的投石机全部破坏，怎么样？”
“这是一个好主意！不过，直觉告诉我，敌人不会如此轻易地离开，肯定会在投石机的半成品附近安排陷阱。荆棘岭石堡的安全最重要，我不想关键时刻，失去任何一个有生力量。”
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