阿贝图斯，德雷塞尔公爵府。
作为国王弗雷德的左膀右臂，德雷塞尔公爵在埃兰王国拥有可怕的影响力，他一手缔造了猎魔者团队，成为国内唯一可以和神域教会抗衡的超凡组织。
如果没有他，也许在十几年前，神谕教会就对埃兰王国完成了和平吞并，从很多传闻里都能听到这位公爵大人的光辉战绩，只是最近20年，能让这位公爵大人正眼看待的事情少之又少。
据说他已经很久都没有离开过阿贝图斯了。
和另一位传奇人物，皇家工程学院的院长，七阶巨灵导师阿普莱亚德并称为王国双柱，据说阿贝图斯标志性建筑双柱门就是因为二人而特意建造的。
公爵府占地庞大，但为了表示尊重，在寸土寸金的阿贝图斯，国王甚至不允许在公爵府周围建造过高的建筑。
此时在奢华的公爵府书房之中，一个看起来40多岁，鬓角斑白的中年人正坐在书桌前翻看着书中的信息。
他身材高大，只是简单的坐在那里就给人一种很强的威慑感，脸部的线条硬朗，目光锐利，嘴角微抿。
乍一看像是一个不苟言笑的学术研究员，而不是手握实权的王国公爵。
“有趣的年轻人。”德雷塞尔公爵笑了笑，将手中的文件合拢，“马雷克在利亚姆城也不是一点收获也没有。”
“西格蒙*斯金德，关于这个年轻人你怎么看？”德雷塞尔公爵头也不抬的问道。
“有点小聪明，脑袋很灵活，报告上面说，他能从贝勒嘉德的攻击中逃生，是因为替身人偶……我觉得在这一点上有很大的问题。”
回答德雷塞尔公爵的是一个20岁上下的年轻女子，头上挽着标准的发箍，身上穿着紫色的窄袖蕾丝女士衬衣。
身材挺拔，体态健美，头发是罕见的紫黑色。
正是弗雷德的女儿，王国公主夏洛特。
“你总是这样夏洛特，每个人都应该拥有属于自己的小秘密，没有人可以掌控一切。”德雷塞尔公爵温厚的声音响起。
“其他的呢？关于文件中提到的机械天赋。”
“很夸张，按照马雷克的说法，这个西格蒙在机械制造上面的天赋……也许只有阿普莱亚德先生才能比拟吧。”
“在没有看到本人之前，我持怀疑态度。”最后夏洛特补充了一句。
这时门铃被摇响，有人走入房间，“公爵大人，会客时间到了。”
“今天是谁？”
“五阶炼金术士纽可门。”
“他来这里做什么？”夏洛特公主一脸疑惑，德雷塞尔公爵却笑了笑，眼中闪过一丝明了，“这么优秀的天分，继续做猎魔者的确浪费了。”
不久后，会客厅。
寒暄几句，纽可门便直接进入正题，证实了和自己猜测一样，德雷塞尔公爵大方的取出了西格蒙的全部资料。
拍了拍手，刻印着机密字样的文件化作一堆纸屑，“在官方文件上，猎魔者西格蒙*斯金德已经在十字街爆炸中不幸遇难。”
“太好了，西格蒙是天生的机械师，他的这种天赋我从未见过，无论付出多大的代价，我一定要帮他改变契约。”纽可门一脸兴奋。
“那至少等他晋升四阶，构建了记忆宫殿之后，这样改变契约才不会导致他的人格崩溃。”德雷塞尔公爵提醒道。
“放心吧，我已经为西格蒙安排好了新工作，我打算招他进皇家工程研究院，再找阿普莱亚德先生想想办法。”纽可门。点点头。
“看来这个年轻人已经有了新身份。”公爵随口问道。
“亨里克。”
…………
一路风尘仆仆，两人轮流休息，只用了两天不到的时间，西格蒙便来到了阿贝图斯。
上一次他与这座希望之都擦肩而过，这一次才有时间仔细感受这座城市的气息。
经过多次扩建，阿贝图斯已经成为一座容纳数百万人的超级大都市，一开始还有人想要修建城墙，可修墙的速度甚至比不上扩张的速度。
宽阔的街道两侧是一排排雕刻着花纹的金属路灯，不像是利亚姆还需要点灯人在傍晚时点亮路灯。
在阿贝图斯的一些主要街道，已经完成了管路的铺设，特制的鲸油混合物可以顺着管道进入路灯，在需要时被统一点亮。
高楼耸立，街道宽阔，贯穿城市的哈瑞文河将阿贝图斯分为南北两区，马车驶过大桥，西格蒙站起身，傍晚的余晖里看到了阿贝图斯耸立的高塔、教堂和王宫。
因为建立的时间比较早，所以阿贝图斯的行政中心和主要建筑大多都集中在哈瑞文和北岸的区域。
久而久之，阿贝图斯人会习惯性的称呼这里为上城区和下城区。
这不是具体的等级之分，只是地理上的分布。
但总的来说，上城区居住的贵族确实要稍多一些，而下城区则是一些新兴的商人和资产阶级。
也难怪阿什丽会发出感叹，身处于这座城市，的确会让人联想到19世纪末的伦敦。
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