杨集一听阴世师这番话，既感动，又有些头痛，笑着说道：“京城如今东迁不久，朝廷有很多大事亟待解决，只怕今年无法讨伐吐谷浑了。”
“意思是说，明年就可以讨伐吐谷浑了？”问话的是慕容三藏，去年的时候，杨集从凉州各军选拔最为精悍之士，组建一支名叫捷胜军的精锐之师，并且交给慕容三藏训练。
杨集不答反问：“慕容将军为何有此一问？”
“大王啊！”慕容三藏苦着老脸，拱手道：“您让我练支攻无不克、战无不胜的骁勇之军；如今，那三万五千名捷胜军足已胜任一切战争，足以打败一切敌人。”
停顿了一下，慕容三藏续道：“将士们集结之前，都是身经百战的精锐之士；无论是对敌战力、经验，还是战意、胆魄，尽皆是上上之选。成军以后，经过一年多时间的磨合，各级作战编制的默契度、战阵之术都已成熟。末将不敢说他们以一当百，但是他们每个人骁勇善战、每个人忠诚无比，完全能当十万、二十万大军使用。”
“然而这一年多来，他们吃好的、穿好的、用好的，每天都消耗了令人恐怖的钱财，战马更是被他们练废了数万匹；所以杨长史和虞世南为首的民曹上下官员，对这支军队怨言极深呐。”
“这也就罢了，关键是，将士们每天辛辛苦苦的操练、累得半死，但却饱受流言，每个人的心头都憋了一股气；若是长期没有证明他们价值的机会，我担心他们的心态也会失衡。”
一口气介绍完毕，慕容三藏又说道：“末将今年六十了，征战日子也不多了，也想在短暂的有生之年，这大隋建功立业。故而，才有这么一问。”
下首的李靖点了点头，接过话头：“是啊大王，如果讨伐吐谷浑，卑职一定要做先锋。”
杨集瞪了李靖一眼：“药师，你是手无缚鸡之力的文官，瞎掺合个什么？”
众人：“……”
杨集北伐之时，李靖当过几次副帅，最先，更是与诸将把步迦可汗大军死死的拦在大同城下，而且武力方面，也能在万军之中取上将首级的狠人。这样一个狠人，如果也是“手无缚鸡之力”，试问天下之间，那还有武将吗？
怼了李靖一句，杨集沉吟片刻，回答了慕容三藏之前的“逼问”：“如果不出意外的话，明年应该可以讨伐吐谷浑。”
薛举听了这种模棱两可的话，顿时有些不乐意了，“咄咄逼人”的说道：“什么叫做‘应该’啊？大王还是给个准信吧！您实话和我们说：明年到底能不能打？”
杨集没好气的说道：“我又不是皇帝，我哪知道？”
“可圣人，不是让您决定一切吗？”在坐之中，薛举与杨集相处最久，不仅知道杨集的底细，而且熟知杨集的为人，所以说话的时候，很有军人的直接风格。
杨集哼了一声，道：“世态无常，明年的事情，岂是我能预料的？若是朝廷没有什么大动作，自然可以讨伐吐谷浑，若是情况有变、亦或是与高句丽交战，朝廷自然相机行事了。”
“大王说的不错！”阴世师点了点头道：“只是明年若是出兵，可否从东部对峙点出兵？前几次出兵，皆是自西边的当金山口剑指吐谷浑腹心，大军从凉州至鄯善、路途遥远、行军困难，而且慕容伏允小儿已有防备，各处关隘都派重兵把守，再从西边进军，并非是上策。”
“而东部的凉州祁连原道、廓州赤水道、洮州积石道、鄯州长宁川道道路畅通，若克曼头城、石城堡、赤水城，即可威胁西海湖畔伏俟城，末将认为没有必要舍近求远。”
对于大家的联合“逼宫”，杨集深感头痛，无奈的说道：“我也知道从东部进军，要简单省事得多；可是东部的道路都是夹在大山中间，山道难行、易中伏且不说，而且需要攻克重镇、堡垒极多，最后才能剑指西海湖畔。”
“这些城堡本就高大坚固，吐谷浑这些年又进行了修缮加固，西北西海湖湖畔一马平川，一旦这些城池有危，各处兵马即可增援。战事牵延日久，我军粮草不济，只能功败垂成、败兴而归。即便我们解决了后勤，可是吐谷浑只要将战事拖到冰天雪地的冬天，我军也只能退兵，否则会在恶劣的环境中损兵折将。”
听了杨集的话，众人顿时默然不语。
杨集见到自己震住了他们，心头也松了口气，他从桌案上取出地图展开，说道：“西部虽然路途遥远，但是当金山口狭窄处，已为大隋所有，吐谷浑虽然戒备有加，但我军可以凭借强大的实力，一个个的拔除对方的据点，此法虽然稍微费点运力，但为了士兵的生命着想，以及最后的胜利，却是值得的。”
“此外，吐谷浑境内既有西部的麦铁杖，又有东南部的慕容兆，如果他们联兵一处，即可突破某个关键点，放我大军入境。”
吐谷浑虽然远不如突厥，但是杨集知道与吐谷浑之战，远比突厥难打。因为他们不但要跟人斗，还要和天时、地势斗；一旦战斗打响，将士们体力消耗过剧，各种不适应的迹象会出现。史上，唐朝在与吐蕃对决之时，主战场就是现在的吐谷浑，而唐朝就是因为对天时、地势估计不足，使高原气候成了唐朝兵将的噩梦。
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