同掌柜的相识相熟之人，已然死去三成，能够前来客栈添把手的，亦是无人，胥孟府兵卒倒是觉得这么处客栈无用，少有人来，并未收取，而是放任掌柜的在此地居住，至于何时饿死，何时顶撞了兵卒叫人砍了脑袋，无关痛痒。
所以本就消瘦的掌柜，每日就坐到最靠近门前的一处桌案旁，两眼微合，身形一日日越发瘦弱，然而出城寻物件充饥的次数，却愈发稀少下来，无人知晓掌柜的到底在等什么人，或是什么事，但每有老主顾前来,掌柜的都要竖起笔来，在宣纸上轻轻描上两笔，而后将自个儿的些许存粮递到对方手上，往往都是用一句一人吃饱全家不饿搪塞。
城里有几位平日不喜女红织衣的姑娘，也要时常前来客栈里，虽不胜酒力，但同样要趁酒酣耳热，好生说些在家中不好说出口的爽快话。大元似乎从来不缺鲜衣怒马,终日不得赋闲的姑娘，与男子并无甚差别,捉鹰斗犬舞刀弄枪，何处人家摊上这等姑娘，都是头疼得紧，然而也是替大元处处增添了些光景。奇怪之处在于，城中分明亦有年少有为俊彦，更不缺身手高明的少年郎，掌柜的历来木讷，面皮也仅勉强占个清秀二字,却总是被这些位女子瞧好，甚至有位姑娘曾借醉意开口问过掌柜的可有心上人，被掌柜的轻飘飘避开，始终相安无事。
昨个外头下了场雨，打散不少树叶。
掌柜的常说，对街就是观音祠，不论信不信，都是要揣着些恭敬，于是不论冬夏清晨皆要外出好生清扫，而掌柜的今日天将拂晓踏出门去,却是瞧见街面躺着位遍体鳞伤的姑娘，早就在冷雨里断了气，面皮青白。
这姑娘掌柜的认得，当初借醉意问可曾有心上人时，掌柜的就发觉这姑娘眉角生着枚红痔，如今瞧着伤痕遍布面皮，眉角赫然是枚红痔。
姑娘浑身上下不着寸缕,血水早被雨水冲刷得干净，交错伤痕泛白，连满身骨头都是遭人敲断大半，掌柜的不嫌弃，将这姑娘好生擦拭干净,抹上遮瑕的伤药，换上身干净衣裳，背着姑娘去到城外，挑了一处草木繁茂的山坡，好生掩埋，且是凭瘦弱不堪的身子拖来枚长石，刻下这姑娘家世姓名，而后慢吞吞走回到长春客栈里,坐回原处，可总觉得今日的日头很有些刺眼。
“掌柜的，有何酒菜？”
门外走进来个胥孟府兵卒打扮的年轻人，不由分说坐到掌柜对面。
“野菜送与别人了，这城内外树皮，大抵都被人啃到了树杈上，不剩丝毫，酒头没有，酒水也没有,总不能使嘴炒菜。”
掌柜的苦笑两声，摇了摇头。
“都说来得早不如来得巧，可惜来得不巧，更是不早，但不论怎么说，来都来了，也不能说是坏事，开店从来无惧大肚汉，掌柜千万莫要见怪。”这话说得相当怪异突兀，全然同掌柜所说对不上半点，可对坐的掌柜却是抬起深陷眼窝来，睁眼看了看眼前坐着的这位胥孟府兵卒，却未曾看出什么端倪，只觉得这人杀气实在是浓厚。
“覆巢之下焉有完卵，却是苦了大元百姓突遭横祸。”那年轻人并未久留，只深深望过眼掌柜的，抱起长刀起身，“再过几日，我想尝尝掌柜的手艺，短则一日，长则三日，到时自然会带足了粮米鲜菜。”
“先谢过了。”
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