从商铺出来，刘慧明和马万年便开始计较起来。
二人骑在马上，边走边说。
刘慧明道，“要不，我们先去拜访一下文安之，他好像是这里最大的官，咱们只要把他搞定了，其他人不足为惧。”
马万年想了想，问道，“怎么搞定？这种文官是最看不起我们武官的。”
刘慧明挥舞着手里的马鞭，“不是说土人要打过来了吗？咱们可以在这上面做文章，你们马家认识土司头领吗？”
见他脸上露出古怪的笑意，马万年知道他又要使坏了。
“你的意思是让我去说和”，马万年不解地问道，“散毛土司和施南土司都姓覃，祖辈倒是认识，和祖父母一起讨伐过杨应龙叛乱，但是我不认识他们。”
刘慧明冷笑道，“谁说要说和了，他们要答应我们粮草还好说，要是不答应，到时候土人攻城咱们就袖手旁观，甚至可以从中间做点儿小动作，帮土人打进去，要是土人破了城，我看他们的万贯家财怎么保得住！”
马万年倒吸了一口凉气，“你这招好狠毒啊！”
刘慧明嘿嘿一笑，“无毒不丈夫嘛。”
马万年哈哈大笑道，“好，就用这一招。”
刘慧明想了想，又补充道，“光这一招还不行，咱们必须把荆知州拿下，让他听我们的话才行！”
马万年不解，“怎么拿下？”
刘慧明用马鞭饶了饶库管，又神秘地笑了笑，“你没听秦掌柜说吗，这知州大老爷又胆小，又好色，咱们只要抓住了他的把柄，他不敢不听我们的。”
“什么把柄？”
刘慧明悄悄地说了几句话。
马万年嘿嘿一笑，“哈哈，好！咱先派人盯着他。”
二人安排好探子盯住知府衙门，就在城里瞎转悠，找个茶馆喝茶，顺便打听消息。
“我现在终于知道，你当时在石砫的时候为什么成天泡在茶馆了，还以为你喜欢喝茶呢，原来你是来打听消息的”，马万年抿一口茶，一边注视着周围人的一举一动，一边调侃道。
刘慧明笑了笑，道，“我可不像你，你看得到邸报。再说邸报到了石砫都已经是几个月前的事了，早就过时了，要想打听到即时消息，只有来这些地方了。”
二人一边喝茶一边聊天，听到的都是一些鸡毛蒜皮的事情，觉得没什么意思，又换了一家靠近码头的茶馆。
宜昌的码头比重庆还要繁荣，二人刚坐下就听到有人在议论，“这次覃家两家合为一家作乱，规模很大啊，恐怕这夷陵城保不住了。”
刘慧明扫了一眼，是隔壁几个人正一边喝茶一边闲谈。
“夷陵的城防就像婊子的裤腰带一样松！”
“听说现在已经打到毛坝了，最多七八天时间就能打到夷陵城下，朝廷根本派不出来兵去抵挡。”
“派兵？哼，派过去又有什么用，官兵那些软脚虾那是土人的对手？你们不知道那秦福，覃青宵、覃冲宵兄弟有多厉害，据说此三人皆是身高超过一丈的巨汉，百十个人近不了身。”
“怪不得方国安那狗贼一听说土人来了拔腿就跑了！”
一个声音道，“昨天不是来了一支兵马吗，是不是去平叛的？”
“不清楚，看样子不像，来一天了，知州大人都没有出去迎接，肯定是路过的客军。”
“你们没看到，那支军队从城下路过时，城里吓得连城门都关了吗！”
“哈哈，这些当官的，就是一群怂货！”
……
刘马二人听到他们提到了自己，马上打起精神来。不过他们的谈话吹牛的成分太大，根本不足信，听了一会儿觉得没什么好听的了，只好打道回府。
来到城门处，见守城的兵丁正在关城门，马万年二话不说，一鞭子就抽了过去，张口骂道，“尼玛的，看到本帅来了，还要关门，找打！”
那兵丁见他二人衣着华丽，骑着高头大马，生得又人高马大，后面还跟着几十个护卫，知道惹不起，只好赔笑着又把门打开了，“小人有眼不识泰山冒犯了公子，公子打得好，打得好！”
刘慧明最受不了这个时代的人的奴性了，见这兵丁挨了打还陪着笑脸，真有一种哀其不幸怒其不争的感觉。
回到营中，派出的探子回来了，打听到的情况和刘慧明他们在茶馆里听得差不多，只是多了一个兵力的数据，有说五千的，有说两万的，莫衷一是。
第二天，又有一个探子来报告情况，马万年见是江一鸣，连忙让他进来，“一鸣，昨晚上盯梢结果如何？”
江一鸣看了看周围，面露难色。
马万年让周围的人退下，只留下刘慧明，道，“说吧。”
“那荆知州昨晚上天一黑就去了落雁馆，辰时末才离开”，江一鸣道，“我和另外两个兄弟一直盯着，发现他一晚上都在里面，一整晚都宿在云卿姑娘房里。”
刘慧明道，“他不是钟情云裳吗？”
江一鸣笑了笑，尴尬地说，“云裳还没开包，又不喜欢又老又丑的荆知州，自然不会陪她过夜。”
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