潼关，孙传庭率领的秦军与李自成的闯军已经拉锯七天了，李自成伤亡两万余人，但关城仍然牢牢地掌握在孙传庭的手中。
谋士宋企郊恭恭敬敬地向李自成汇报当日的伤亡情况，“报告大元帅，今日一战，义军伤亡两千余人，除了没上战场的三堵墙以外，其余各营都有伤亡。”
宋企郊，陕西乾州（今咸阳市乾县）人，崇祯元年进士，崇祯八年就投靠了李自成，是闯军的老人了，而且是学历最高的文官，他之所以投降李自成，完全是乡亲们逼的。
崇祯八年，宋企郊的老父病亡，他只好回乡丁忧，当年十高迎祥就率军围困了乾州，放言“但得宋企郊一人，免屠城”，城中的百姓一听纷纷跑到宋府去求情，老宋乃是正途出身的官员，思想觉悟很高，根本不为所动。
然而高迎祥攻城甚急，求情的百姓越来越多，最后把宋府整条街都塞满了，老宋终于被架在了火上烤，最终为了全城百姓的安危上了贼船。
高迎祥战死之后，宋企郊就跟随李自成辗转南北，在最困难的商洛山隐居时期，他和顾君恩都对李自成不离不弃，到现在苦尽甘来，已经成了李自成手下的顶级文臣了，地位仅次于牛金星。
如果把牛金星比作刘备的诸葛亮的话，那么宋企郊就是简雍，虽然能力一般，但是资历绝对够老。
李自成听完他的汇报，咕隆了一声，“潼关乃天下名关，又有孙传庭这样的名将镇守，取之不易也属正常。”
“闯王勿忧！”宋企郊还没说话，牛金星就适时站出来劝解道，“义军现在有中原为根基，加之夏粮已经开始征收，义军无后顾之忧，可以缓缓途之。”
李自成皱眉道，“虽说不急，必定还是要速战速决，侯恂的兵马已到了卫辉，襄阳的白杆兵也在集结，我们若不能尽快打下潼关，将会三面受敌，中原必定不保。”
牛金星道，“闯王，黄河秋汛马上就要到来，可着田将军于黄河沿岸设防，阻一阻侯恂，让其不得安然渡河，如此我军又可赢得一些时日也。”
“嗯，不错，此策可行。”李自成曲着五指敲了敲桌案，又道，“只是襄阳那边的兵马是个麻烦，我恐洛阳有失啊。”
正说话间，一个探子就飞马来报，“闯王，洛阳军情。”
李自成一惊，接过文书看了一遍随即哈哈大笑起来，“哈哈，真是天助我也。不对，是八大王在助我也，哈哈！”
李自成把军情传示一遍众人才明白，原来张献忠从武昌撤出来以后，一直在周边移动，左良玉只想待在武昌城里享受太平日子，只有马祥麟真正去剿贼。张献忠见马祥麟来者不善，武昌城的兵马越来越多，吓得慌忙西撤，兵锋直指岳阳。
左良玉、何腾蛟等人都没挪窝，只有马祥麟一路兵马西来，张献忠侦查到这个军情以后便放下心来，竟然做出了挑衅官军的举动。马祥麟兵力单薄，不敢与他正面交锋，只好传令襄阳的杨璟南下助战，东西夹击。
杨璟虽然是朝廷的副将，确实马祥麟的家臣，接到东家的求援信不敢不听，把原本已经集结起来的兵马调了个头直奔荆州而来。
杨璟这一路兵马无疾而终，李自成自然笑纳大礼，众将也很高兴，纷纷举杯向他祝贺。
李自成心情大好，哈哈大笑道，“八大王虽与我颇有龃龉，毕竟同是义军兄弟，这一次他助了我，过往的矛盾我就不跟他计较了。”
闯军现在充满了革命的乐观主义精神，李自成话一出口，众将就跟着附和起来，都是表扬张献忠识时务的话，唉，现在的张献忠和李自成实力差距太大，已经没有了平起平坐的本钱了。
说笑了一阵，众人又把焦点集中了潼关城墙上，宋企郊道，“秦军的炮火太厉害了，义军火炮射程不够，还没靠近就被打掉了，几天义军士兵死于火炮折六七成，死于弓箭两三成，剩下的才死于登城。”
牛金星也道，“白杆兵的火炮确实不错，整整开了七天火，虽然有不少损失，但总能从城里补充上来，莫非他们在城中设有炮局？”
牛金星扫视了一眼会场，没看到顾君恩，却听李岩开口道，“秦军的火炮来自白杆兵，说不准他们和咱们一样都得了些工匠在城中铸炮呢。”
刘宗敏道，“这也有可能，咳，这仗打的，成了水淹龙王庙，自己人打自己人了。”
众人也很无奈，他们谁也没想到仗会打成这个样子，一时竟有些冷场了。
久不说话的宋献策开口道，“老夫夜观星象，我师大利西方，孙贼就算再能耐也不能逆天而行。”
李自成开口道，“刘和尚的炮虽然铸得快，损毁也快，终究是鸡肋也。每损一炮，动辄伤七八人，官军士气低落，长此以往，终究会经受不住的。”
刘慧明铸的炮优点很明确，缺点也很突出，那就是容易炸膛，同样是炸膛，官军和闯军的承受能力不一样，官军士气低落，肯定经受不住炸膛的威胁的。而闯军就不一样了，他们气势如虹，兵源充足，才不怕牺牲呢！
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