“好诗，好诗！”牛金星第一个站出来恭维，“闯王此诗大气磅礴，真乃英雄气概也。”
宋企郊也赞道，“一身甲胄肆横行，不就是闯王现在吗？”
李自成呵呵笑道，“我儿时家贫自小就给人放羊，没有钱读不起书，我没事就去偷听寨子里私塾先生讲学。先生见我好学，也不赶我，还经常考校我的学问。一日，先生请学子吃蟹，让学子以螃蟹为题作诗，此诗正是我那时所做，这一晃已经快三十年了。”
众人纷纷夸赞。
李岩心里却在想，这诗虽然大气磅礴，只是结尾两句不祥，闯王恐结局不妙啊。
心里做如是想，嘴上还是问道，“不知闯王的先生如何评说这首诗？”
李自成想起当时的情景来，先生看了此诗说他以后一定能干成一番大事业，但恐不得好死，便自动省略了下半句，“先生说我以后定能干成一番大事，不成想今日得遂先生之愿矣。”
牛金星拍马屁道，“这哪是先生，分明就是未卜先知的仙人啊！闯王当细细寻访，厚报之。”
李自成叹了一口气，“唉，我上学那会儿他就已经年过半百，现在恐怕早已不在人世了。”
牛金星道，“昔日汉光武帝初到河北恰遇王朗之乱，追兵四起不知何往，路遇一老者指路，那老者曰‘信都郡为长安留守，去此不过八十里’，光武闻讯大喜，遂脱困。后来，光武兴复汉室，为感谢老者指路之恩，就为他建庙立碑，四时祭祀，闯王也当如此。”
李自成心里虽不愿意，但想了想还是同意了，“既如此，咱也学学先贤古人。”
李岩适时提醒道，“闯王，王员外等人已在外面等候多时，可否现在宣他们觐见？”
“好！”李自成大手一挥，“宣他们进来吧。”
王员外领着一群土财主亦步亦趋地来到州衙，见到李自成纳头便拜，大声道，“乡绅王喜福代表关中父老恭迎闯王荣归故里。”
李自成哈哈大笑，“王员外，好，好，你们都起来吧，大家都是乡亲，以后当和睦相处。补之给你们的承诺，本王全部应允了。”
员外们大喜，纷纷赞颂李自成的仁义，李自成心里感到一阵恶心，但脸上还是挂着和煦的笑容，一一抚慰道，“你们能及时改邪归正，助我义军夺取潼关，乃是义军的功臣，可别生分了。”
王员外又从怀里拿出一份礼单，“禀闯王，此乃乡亲们一点儿心意，请闯王收下以助军资。”
李自成欢欢喜喜地让人接过来，“如此甚好，甚好。我也不让你白出银子。”
看了一眼侍候在一边的宋企郊，吩咐道，“这些义绅这一次出了家丁助战的，愿意留在义军中都要一一授予官职，不愿意留下的可给一笔资材让其归故里。”
李自成又看了一眼众乡绅，道，“除此之外，你们每一户都可以推荐两个子侄来义军中做官，奔大好前程。”
李自成这一手乃是跟刘慧明学的，自从刘慧明和他谈过一次之后，他就特别注意刘慧明的一举一动。后来，李过在新乡盘桓了一段日子，离开以后，就把自己一路打听的情况原原本本地告诉了李自成，当李自成听说刘慧明用二十个幕僚的名额就筹集到了十万石粮食之时，不禁大为吃惊，顾君恩又给他分析了刘慧明此举的深意，听得他点头不已。
从此以后，他便事事学习刘慧明，特别是他在北京主办的《京报》他更是每期都买回来和幕僚们仔细研读，在河南推行政令也比历史上宽松了不少，这半年来很得河南士绅百姓的拥戴。
鉴于报纸的威力，李自成也在义军中选择一批读书人像模像样地办了一个《义报》，以此宣传闯军的军威军纪、英雄人物和政策等。
众人一听可以推荐族中子侄到闯军营中做官，纷纷磕头拜谢道，“多谢闯王提拔，我等愿世代忠于闯王，为闯王之大业鞠躬尽瘁！”
李自成哈哈大笑，当即宣布在州衙设宴款待功臣和投降过来的士绅们，并宣布了义军善待士绅的政策，全部登在《义报》上，颁行天下。
王员外等人拿到李自成颁发的手令对李自成的诚意再不迟疑，一回到家就把族里最有能力的族人推荐到李自成手下做官。
李自成终于尝到了交结士绅的甜头，也不经意间转变了自己的立场，他跟历史上的那个自己已经有了根本的不同。
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