那几个官兵早已被制服，见到朝歌的气势和宫中的腰牌，便不敢在放肆。朝歌扶起那两个男孩子：“快起来吧。你们叫什么名字？”
那两个人见眼前的女子气度不凡，不像是平常人家。又见那官兵一见她拿出来的东西就不敢说话了，更认定了这说不定可以解救他们。此刻朝歌问话，他们便又跪在地上道：“我是小平子，这是我弟弟小安子。今日之事多谢贵人相救。”
“宛芹，先将他们带回去治伤，咱们也回去。”朝歌说完就上了马车，快马加鞭的回去了。
她没有回晴晚台，而是直接去了皇上处：“严公公。”
“合妃娘娘吉祥。”
“皇上可在里头？”
“在，皇上刚见完这边的几位大人，现下是音贵妃娘娘正在里头。”严德顺话音刚落，就听得里面传来一阵琴声。朝歌也不急，淡淡的笑着：“音贵妃娘娘的琴声真是叫人如痴如醉，是让人放松的一剂良药啊。”
“娘娘说的是，要不要奴才去给您通传一声？”
朝歌颔首：“那就劳烦严公公了。”
严德顺推门进去：“皇上，合妃娘娘来了，似是有要事想见皇上。”皇上点点头：“让她进来吧。”
朝歌进去：“给皇上请安，给音贵妃娘娘请安。”“坐吧，有什么事急着见朕？”皇上将她扶起，音贵妃看在眼里。
朝歌并未马上答话，皇上了然：“贵妃先回去，等改日朕再去听你弹琴。”音贵妃并无异样的笑着：“既然合妃妹妹有事，那臣妾先告退了。”
皇上眼中含笑：“现下可以说了？”
“皇上，今日上街......我......”朝歌忽然吞吐起来。皇上疑惑：“有话就回。”
朝歌将今日见到的事说了，皇上道：“所以你是觉得这个地方应该有歹人作祟？”
“是，我见那些人都穿着官服，而且识得宫中的腰牌，只怕是官府手底下的人。”
“在朕眼皮子底下就敢这样兴风作浪？你救下的两个人现在在哪里？”
“已经让宛芹带下去治伤了。”
皇上放下茶盏：“严德顺，带上人来，朕要问他们一下。”
“是。”
皇上与朝歌等着，严德顺很快就将两个受伤的男孩带来，两个男孩哪里见过这样的阵势，吓得腿都哆嗦，一个劲的抖：“给，给皇上请请请......请安。”
“你们别怕，朕只是想问你们几件事情。这摊税费朕定的并不高，从未听说过谁交不起摊税费的。那官兵收你们多少银子？”
“回皇上，收三两银子。”
皇上重复：“一个摊子要收三两银子的税？”朝歌道：“皇上，一个摊子三两税收，摊税费一月一收，一次收半年。只怕很多人一个月也挣不到三两银子的。难怪他们交不起。”
“皇上，此地的官府不作为也罢，还肆意收税。今天交了摊税费，明天又要交落地税，后天又来了个保护税，我们实在是受不了了......交不起便动辄打骂，旧伤未好又添新伤，我们都快活不下去了皇上！”小平子声泪俱下的控诉着当地官府的所作所为。
皇上思衬良久：“卿卿，你先带他们下去好好治伤。这件事朕自有决断。”
“臣妾告退。”
第二日，众人给皇后请安的时候，南书道：“皇后娘娘，听说皇上昨日连夜见了这边几个管事儿的大臣，大发雷霆不说，还将他们都给发落了。不知是所谓何事啊？”
“朝政之事怎是后宫女子所干涉的？不过本宫听说是因为合妃上街，见到有几个官兵打人，由此牵出了地方官府腐败贪污，频繁收税一事。再往下的，本宫也不知道了。”
音贵妃笑了一下：“皇后娘娘，合妃妹妹可真是有本事。皇上独独让她上街不说，这件事还是由合妃而起的。只是臣妾认为，这到底是前朝之事，合妃妹妹如此做，是不是算作干政呢？”
朝歌忙站起来：“皇后娘娘，臣妾绝无干政之意。朝政之事臣妾如何懂得？只是上街看两个男孩子年龄尚小，可怜罢了。至于贪污一事，是皇上出面解决的，这也是皇上的决定，请皇后娘娘明鉴。”
“本宫知道，此事合妃你是好心。本宫明白你是个好孩子，一直安分守己，从不做越矩的事。音贵妃你入宫以来一直得宠，此事并未明确指明就是干政，你也不要再追究了。后宫姐妹，当同心同德才是啊。”
话音落下，几人都站起来：“是，臣妾等谨遵皇后教诲，不得有违。”
当晚，皇上来了皇后这儿：“皇后，之前因为车马劳顿，难免身子不好。这几日可好些了？”
“这里空气清新，山清水秀，调养几日就好了，劳皇上挂心了。”皇后温柔的笑，奉上一盏茶，“皇上，今日音贵妃提及合妃的事，说合妃难免有干政嫌疑。不知道皇上怎么看？”
“你一向也是喜欢合妃的性子的。她只不过是上街偶然遇见此事，提醒了一下朕罢了，还算不得干政。你不是一向疼爱合妃的吗？难不成皇后也认为她是干政不成？”
皇后颔首：“臣妾不敢。只是贵妃提起，臣妾作为后宫之主，难免要教导后宫姐妹。此事皇上说算不得干政，臣妾也是这样认为。只是臣妾觉得，下次还是不要让后宫姐妹沾染朝堂之事，免得生出祸端啊。”
“朕知道了。皇后身子不好，就早些休息吧。朕还有事，先走了。”皇上面无表情的走了，可皇后知道，皇上不高兴了。
皇后微不可闻的叹了一声，将那盏未动过的茶水倒了。
音贵妃正弹着琴，听闻皇上又去了合妃处，语气阴狠道：“皇上只允准她一个人上街也罢了，昨日才去过晴晚台，今日又去瞧她。就连本宫去皇上处弹琴，她都要来打扰。如今，连皇后那个老妇都要护着她，当真是个狐媚惑主的东西！”
“娘娘别生气，左不过是小门小户的女子罢了，皇上多宠爱几日又何妨？依奴婢看，皇后身子不好，温贵妃又没跟来，要是皇后身子不行了，这协理六宫之权便是娘娘的，说不定封个皇贵妃也未可知呢。”绵翠奉承着她。
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