话虽如此──
一名矮人拿起挂在自己腰上，不同于配给品的水壶喝了一大口。
「噗哈──」
吐出的气息含有酒精的芳香。
不只是他，贡多自己也带了一些来。
虽然不至于带酒，不过他带上了装了水与汤的水壶、五根糖棒，以及矮人压缩饼干等补给粮食。
坑道内闷热，需要比伙食更多的热量，也需要饮料，配给物资不过是最低限度罢了。那些上级当然希望能尽量削减经费。
做完了所有准备，一行人前往最后该去的地点，也就是去见管理这条国营坑道的矮人。
戴着眼镜，看似乖僻又阴险的矮人坐在柜台后面，他扬起单边眉毛看了看一行人。
他抽动几下鼻子，不高兴地看看散发些微酒味的矮人，但最后没说什么。他虽然身为管理官，但终究也是矮人，或许很能体会对方的心情吧。不，也可能是因为加积斯抢先说道：
「老子是加积斯，今天要开采哪里？」
看似阴险的矮人用鼻子哼了一声，视线从一行人身上移到手边的地图。一行人被柜台挡着看不到，不过柜台下应该有全开采现场的工作分配表。
「你们是8821区。」
「8821区是挖热矿石对吧？」
热矿石对矮人而言是极为重要的资源。
矮人是土种族，基本上都在地底生活。因此很难用煤炭或木柴等会污染空气的燃料取暖、烧饭或在锻冶场锻造金属。
虽然的确有魔法道具可以清净空气，但是要有森林祭司（Druid）等等的力量才能制造出这些道具。然而遗憾的是，矮人森林祭司是很稀有的存在，因此他们无法大量制造出这类道具。
所以做为代用品，矮人使用了名为热矿石的金属。
这是一种特殊金属，以极高硬度──至少在秘银以上──的金属加以撞击，就会产生高温；矮人们就是以这种奇特金属代替煤炭等燃料。除此之外，在铁工厂等设施或锻冶场也会大量使用，是矮人生活中不可或缺的资源。附带一提，木柴等燃料被视为极为珍奇的物品。
「没错，诺。」
扔在柜台上的是进入坑道的许可证。加积斯胖都都的手指超乎想像地灵巧动作，将许可证勾在项链上。
接着，加积斯将拿到的纸张由上到下看过一遍，然后传给身边的人。
最后纸张传到了贡多手上，一如平常地，纸上画出了通往开采地点的路线。贡多将众多分岔点记在脑海里，以便在遇到某些紧急状况时能逃回来。虽说是矮人的坑道，但不能保证魔物不会出现，总是得小心为上。
「你们用第三分岔点的矿车。」
「了解。那我们走吧！」
一行人替放在第三分岔点的手推矿车上油，准备齐全了，就听从加积斯的指示推着矿车前进。
坑道内每隔一定距离就挂着内部会自然发光的矿石做成的提灯。不过间隔距离非常远，坑道不时陷入一片黑暗。但矮人拥有能看穿黑暗的视力，虽不至于什么都看得一清二楚，但以提灯的间隔距离来说足够了。
换成活在外界的人，也许会被这狭窄坑道的压迫感逼得透不过气。然而活在地底的矮人种族毫不在意，而且虽说狭窄，对矮人们而言却够宽敞了。
由于矮人的平均身高约为一百三十公分，坑道只要挖到大约一百八十公分的高度，对他们而言就算满宽敞的。
不久，前方传来几阵脚步声。
如果对方跟贡多他们同样是矿工，应该会听见矿车的声音。但他们没有听到那种声音，那么对方会是什么人？贡多等人即将与对方面对面，神情却没有警戒之色。如果声音是赤脚走路的啪啪声，他们会扔下一切掉头就跑，但不是那种声音，是有穿鞋的脚步声。
他们猜得到脚步声是什么人发出的。
没过多久，一支矮人集团就出现在贡多等人的视野中。
贡多等人靠到坑道旁，以免挡住了他们的路。话虽如此，矿车却还是摆在路中间，因此认为没挡住去路只是贡多等人心情上的问题罢了。
「──你们是这前面吗。目前那里没出现什么，不过还是当心啊。」
「嗯，谢谢老兄的关心，多谢。」
简短打过招呼后，他们与贡多等人擦身而过。
带头前进的矮人是其他系统的魔法吟唱者（MagicCaster），称为隧道博士。
他的工作是以魔法力量巩固坑道，加强安全性，让岩块不会从天顶剥落，或是挖掘后的尖锐岩石伤到矿工。
由于坑道经常有着崩塌的危险性，因此需要以某种方式做补强。一般会使用木材补强，但在矮人国不易取得木头。而隧道博士能够以魔法做补强。
不只如此，隧道博士还能调查附近有无水脉或高浓度气体，让矿工挥动鹤嘴镐时不用担心岩层坍方等意外。
在工作性质繁多而重要的隧道博士身后，跟着身穿简便铠甲的矮人战士们。
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