翼州地处成都府西北，从都安堰沿珉水一路前行，直到翼州境内黑水河，总路程约莫四百里。
吴奇乘避水兽一路潜游，两个时辰后的下午抵达了黑水河。
太阳很大，晒得两岸热气腾腾，腥气浓重。
入河口处有士兵巡逻，插有旗帜的官船在河面巡游，禁止船只进出黑水河，往里一点的地方还拉了铁索和网绳，整个河面都遭封锁起来。
吴奇在一处隐蔽河岸边落地。
隔着老远，他就认出了头戴笠帽的青羌，青羌手持沫水贝所化的关刀，面色阴沉地在河边听两个士兵说着什么。
他骂了几句，两个士兵慌忙跳入水中，瞬间没了踪影。
原来是两个水妖。
吴奇带了重阳和李宓过去。
“妖帅。”
青羌回过头，一看是吴奇，脸上转忧为喜：“道长你可来了，快来快来，树荫下喝杯茶。”
吴奇被青羌引到河边树下。
随行士兵给吴奇、李宓各倒了一杯冷茶，倒是看到一团火的重阳有点踌躇。
他小心翼翼问：“这位护法，也用杯么？”
“他不用。”
吴奇婉拒：“不必麻烦。”
士兵这才告退。
青羌喝了一口茶，对吴奇诉苦起来：“道长不知道，翼州这边情况实在棘手。八天前我接司都尉大人令，过来调查疠疫……”
监幽卫对翼州疠疫的洞察比吴奇想的要早。
早在许叔静派出程三元之前，戢水龙女已派另一位舍人巂鸣到当地秘密查证。
巂鸣及时递送回消息，说翼州的确有疠疫出没，散见于各村落。
被疠疫感染者有一个特征，他们都在半夜见到过奇怪的赶鸭人。
三更时分，两个黑衣人赶着上百只鸭子在野外游荡，他们路过村庄，上山入水，兜兜绕绕，行为古怪。
翼州州治所所在的卫山县派了不少差役和士兵，分别赶赴出现疠疫的村庄进行封锁，但得疠疫的人还是越来越多。
赶鸭人出没越来越频繁。
有天夜里，一队士兵恰好撞见了这两个赶鸭人，他们手持长枪，大吼让他们站住。
结果这两个赶鸭人不管不顾，继续往前走，胸口对着长枪撞来。
一撞之下黑衣撕裂，原来这两人身体里面都是一只只鸭子，撑出来的一个人形。
没了赶鸭人，鸭子顿时四散而逃。
士兵们试图用栅栏把它们围起来，却发现这些鸭子根本关不住，它们能从任何缝隙里挤出去，刀枪刺在它们身上，就像扎到了棉花里。
第二天，这一队士兵全都感染了疠疫。
于是大家这才明白，原来那赶鸭人是疫鬼所化。
巂鸣与程三元的查证大抵一致。
戢水龙女当即派青羌带队，星夜从水路奔赴翼州，斩杀疫鬼。
青羌到了这边后，先是令当地官兵封锁黑水河，每一个关隘都设防严查，避免疠疫通过船只和旅人带到外地，引起更大规模扩散。
同时他也派出妖鬼，沿河流四处搜捕赶鸭人。
“跟踪到了他们，我便亲自出手，以沫水贝远程将赶鸭人和鸭群斩杀，对他们路过之处也撒上生石灰，禁止靠近。”
“却没想到，第二天他们又出现了，他们人数变多，分成好几队，在翼州几个村子出没。其中还有两个赶鸭到了卫山县，好在被坐镇的舍人斩杀。”
说到这里，青羌叹了口气：“于是我才晓得，赶鸭人并非疫鬼，而是伥人。”
吴奇听得直皱眉。
所谓伥人，即是被厉鬼所杀后诞生的鬼魂，受厉鬼役使，也叫鬼仆。
伥人驱赶疠疫游荡，背后疫鬼却依旧不见踪影，只要疫鬼不曾被除，伥人就能源源不断地诞生，疠疫也就没法消除。
如今翼州伥人不断增多，说明还有许多未曾查明的疠疫死者。
“杀之不绝，还可能让背后疫鬼更加警惕，此事我实在毫无头绪。”
青羌一脸烦闷，狠狠一顿手中关刀：“有力无处使，实在恼人。”
吴奇略略一想，有了计划。
“妖帅，最新的疠疫感染者是什么时候发现的？”
“这……昨夜有一位樵夫拾柴回家，到家时才发现有一只鸭子停在背上，大夫查证，确定他感染疠疫。这应该是最新的病患。”
“带我去看看这位樵夫，有个办法可以一试，或许能找到线索。”
疠疫病人被集中安置在一处村落，村子前后左右都被栅栏围上，外有拒马，每一个进出口都有士兵严防死守，杜绝有人随意进出。
士兵们都以药水洗过的布蒙面，一个个表情严肃。
青羌出示了身份牌，他们这才抬开拒马，让出路来。
吴奇走入村子里，就听到此起彼伏的咳嗽声，声音都来自于村内一座座小木屋和泥巴房子。村庄里来去的都是士兵，他们禁止病人离开小屋，村里弥漫着沉重的紧绷感。
“这里。”
青羌推开一扇门，示意吴奇进来。
樵夫是一个五十来岁的汉子，叫徐旱，身体结实，肩胛有力，脸上有一圈胡子。只是此时他躺在床上，不住咳嗽，看起来极度疲倦。
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