话说，快到募捐前三天，王府门口是车水马龙，川流不息，整个大雍朝有头有脸的人都来了。看热闹的人更是为数不少。王府的侍卫，小厮们费了九牛二虎之力才将众多人挡在门外。
来顺跑的上气不接下气，弯腰笑道：“王爷，了不得。咱王府门槛都快踩破了。”
李谨在大殿内转了好几圈。这…他也没预料到这人数成倍的翻儿。除了收到请帖的大商人不急，只派了家扑来打秋风。门口这黑压压的人，都是中小型商人。因没有请帖，这会子个个急的跟热锅蚂蚁似的。
“哥儿行个方便，这是我们徐家帖子还请拿给王爷掌掌眼。”
“别挤～这是我们云贵高家的帖子，特意来募捐的。官爷，您就捎句话进去也成。”
“让开、让开、我们家老爷是蜀州丝绸第一人，蜀州哪个不晓得我们郭家，官爷通个信儿。”说着不少家仆，往侍卫小厮手里塞银票。最少也是二十两一张崭新钞子。
“外面怎么样了？”李谨问来顺。
“还能怎么着？也不知道发了什么疯，这些个人天天守在咱们王府门口。各出口都是人，惹的咱家采办的都不敢出去。王爷，这群商人疯了不成，可那些各地勋贵家怎么也疯了？”
李谨思忖再三挥手道：“去，告诉他们五日后在京中酒楼宴请。没有帖子的都能进去，有帖子的安排靠前的位子。你在跑一趟，让酒楼当日请场，准备几个大箱子。”来顺叠声应下，立即出去回话。
门外更是吵闹着，又一窝蜂的跑去酒楼占位子。因为没有请帖，最靠前的位子肯定没了。但是外三圈也不错，至少能看见王爷的容貌不是？
于是又把酒楼占了个满堂。
那酒楼老板欣喜若狂，本来被王爷包了楼，就是免费打名声。现今这群商人不知怎么的，又跑来给他送银子。
为了争夺靠前的位子，这些家奴甚至打了起来，惊动巡逻的武卫司。得知是王爷的宴请，也便不为难人，只呵斥几声散了去。
最后价高者得了靠前的位子。最前面两排，自然是留给有帖子的大头。
却说京城夏家，这几日也算忙的不可开交。为了麻事？自然是这独根儿的宝贝闺女婚姻大事。自听了女儿之言，夏母竟也瞧不上那些门当户对的商人子弟。
本来听女儿传叙，还有五成把握。如今儿满城风雨，商人消息都是通的。于是都在为自家女儿博一个好归宿，给家里拉一个强助力。这次募捐为了让王爷多留意几眼。都在相互打听同行的底。
一下子多了几十上百个竞争对手，夏母就有些打退堂鼓。一则他们家又没个男丁，人家就算攀不成亲。还能为自家小子挣个前途，而夏家就这个闺女。旁支哥儿，她也犯不着替人家挣名头。
夏金桂从庙里回来，笑吟吟一张脸就往夏母怀里扑。连声道喜，“妈这回王亲国戚是当定了，庙观里的真人替女儿算了一卦，真个儿是王妃的命。”
夏母这般一听，立即又把信心挽了回来。直命小子来吩咐：“去找管家来。”
一时夏家老仆赶来，便听夏母严肃道：“去库房支些银子，多派几个机灵小子。打点打点，和那些商老爷身边的小厮们混个熟热。打听他们有多少底。”管家听了，叫了四五个小子跟随也就去了。
到了晚间，薛蝌和薛蟠再一次登门。三人就在房间里密谈起来，李谨问：“酒楼可妥当了？近日这些商贾们有什么动静。”
薛蟠抢先道：“近日京中都乱套了全是带着大箱小箱来的商人。将客栈都住满了。”他呵呵一乐，继续说，“连客栈都住不下，干脆就在酒楼外边和乞丐抢起了底盘，就地扎营。”
薛蝌道：“王爷这法子，可谓是把这群商人馋死哩。这里边，一半都是赶着嫁闺女来的。”
李谨点点头，“这都是他们自个儿揣摩的，本王可没说要拿王府妃位来卖？哈哈哈哈。”
三人也都乐了起来，这时窗户外突然发出银铃般的笑声。小窗子忽的被推开，露出湘云淘气的脸来。
“你们憋着坏呢。”
“云丫头。”李谨惊呼一声，忙起身出去将她拉进来，“好妹妹，你怎么在这？”
“我只是来拿衣裳，碰巧路过罢了。”
湘云蹦蹦蹿蹿着打量他们三人，指着薛蟠两人笑道：“你们在这密谋坑人家呢？可叫那群商人白期待了。”
“这话怎么说？商人子弟能入学本王可不是瞎说，不过半真半假。”李谨坐了下来，湘云来到他身边一笑，“那庶妃总是假了吧？”
李谨尴尬笑着，抓住湘云的小手儿，满口哄道：“云妹妹，你知道就成。在募捐结束前，可要帮哥哥守口如瓶。”
史湘云转了转眼珠子，俏皮道：“那哥哥带我去玩玩？”
“你一个女孩家，怎么能出去？那里人多嘈杂。”薛蟠提醒她，湘云白他一眼争辩道：“我作男儿打扮一样，往年我都这样出门。这有什么好担心的。”
李谨摇头拒绝，“那不成，你这打扮出去。姑娘们不都知道你要出门？”
姐妹们也有些日子不曾出门了，他又不是那般封建思想的人，并不阻止女儿家抛头露面。只是安全是首要注意。
“这样，云妹妹你跟姑娘们说。募捐那日，你们提前到酒楼阁楼上观看。”又叫来一个小子吩咐，“去一趟酒楼，让掌柜将二楼上设置屏风。”
这才对湘云笑道：“这下可满意了？去吧和姑娘们说一声，想去的到时候让王府亲卫，驾几辆马车带你们去。为了不引人注意，都做男儿打扮吧。”
一时湘云喜的去告诉姐妹们，这几个顽皮的自然要去看热闹。除去带孩子的秦可卿，大肚子的平儿、李纨没时间去。
黛玉、宝钗、探春、迎春、惜春、湘云、王熙凤、宝琴、邢岫烟一并都要去。
因作男装，又有亲卫在旁。也不是第一次出去玩，倒没什么好顾忌了。
看看天色晚了，薛蟠两人才挑了灯笼离去。
今儿个去哪里就寝？
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