“结果完全没再看到任何花花草草了。”
“那种东西随便就腐烂了。”
“但怎么会一点纤维也没有留下？”
“时间太久，被完全分解了吧……唉我也不知道，咱没那么专业的人。”
队友们低声交谈，莫惟明一言不发，只是听着。他们又见过不少原本应有植株生长的苗圃、花盆，但一点绿色也不曾见到。
如果只是单纯地腐烂倒还好说……
“走到这儿，还没什么危险的迹象。”大哥说，“不是哥们儿怀疑你，就是你说的那种，可能很可怕的威胁，真的存在吗？”
“别掉以轻心。”反而是队长发话了，“就算有草食动物流窜，我们也不知是否具有恶意。如果把我们当作领地的入侵者就麻烦了。哪怕是温顺的羊，也够喝一壶了。”
“最好不要乱开枪。”军医补充道。
莫惟明则叹了口气：“唉。我就是担心这个。如果植物是普通地腐烂，这些土壤上应该留下凹陷的痕迹才对。但你们注意到了吗？有不少，都是向外突出的，就好像存在某种外力将它们连根拔起。”
“……所以你怀疑，有什么东西吃掉了它们？”军医思考着，“确实，从盆的大小判断，一般的兔子老鼠，恐怕没那么大的力气拉出这些植株。可能真的是牛羊的大小。不过它们也可能已经离开建筑了，毕竟一层存在那么一个大洞。”
“但门口也没什么脚印呢，不论室内还是室外。如果说时间久到可以让那些痕迹消失，未免太没说服力了。”女佣兵说，“毕竟上次来，这里还没那个洞呢。”
“地面上有泥土残留的痕迹，很乱。但我们也无法判断，是不是当年逃走的人留下的。”队长蹲下身，用手电照着一处痕迹，“就像这里。咦……”
她发出疑惑的声音。莫惟明立刻上前，也蹲下来观察那团浅棕色的痕迹。他知道为什么队长会感到困惑了——在较为明显的人类鞋印之上，有着蹄状的痕迹。
“果然有动物。”莫惟明皱起眉，“太模糊了，没法判断是偶蹄目还是奇蹄目。”
“啥意思？”好奇的大哥凑过来问。
“偶蹄目，如牛羊；奇蹄目，如马。从蹄子的大小来看，差不多是我们认知范围内的体型。不过是否真的属于这类动物，不好说。”
“牛妖？马妖？”一个偷渡客也凑上前来。
“还真不好说。”
“不是，你们医生，对这些也这么了解的？难道，你也兼职兽医？”
莫惟明听出大哥的困惑发自真心。
“……不是，我只是对这些比较感兴趣，看得书多而已。”莫惟明下意识看向军医，“非要说，真能给动物治病的人，我们之中也不是没有。”
不苟言笑的军医竟然笑了一下。
“哈哈。还真行。我们行军到村里的时候，我还真替乡亲的牲口看病。我说实话，你也行。虽然一定程度上依赖经验，但从结构上，人的各部分都能和哺乳动物对上。”
“嗯，甚至不止哺乳动物。我可不敢轻易尝试。”莫惟明摇头，“接下来麻烦各位多关注一下，是否有类似的脚印吧。先判断出这里活动的生物，是否会造成威胁。”
队长同意这个建议，于是大家都开始低下头，将注意力从植物转到地面上。游走之际，他们各自还有许多新的发现。
这么久来，第一次出现在视野中的绿色，是一种毛茸茸的苔藓。它并非存在于某处花盆或者展柜里，而是在一处没铺设瓷砖的墙壁和地面上。有一截水管露出来，以蔓延在墙上或滴落在地上的水迹开始扩散，环形的苔藓均匀地分布在周围。
莫惟明猜测，是它们对湿度有比较严格的要求。过于潮湿或过于干燥都无法生存。但在水泥上生长，对植物来说本就很不容易。这类植物，是少有能将人类造物还原成自然的泥土的存在。至于软管内哪来的水，军医倒是能解释：可能是温差在特殊的结构下导致空气中的水凝聚其中。
有几丛灌木，原本只是走廊上的室内绿植。但不是绿色，而是一种发白的苍蓝。大家开始以为这是工艺别致的装饰品。有偷渡者随手揪下一片叶子，里面溢出蓝紫色的汁水，它才吓得甩开了手。
一开始他还没发现，是他忽然“被咬了一下”，才发现液体流到了手上。莫惟明解释，它可能导致接触者皮肤过敏，但毒性不足以致死。如果毒性很大，它们一定会被销毁。那人并没有安静多少，还是大呼小叫，被队友用枪托敲了脑袋才安静下来。
在这样无水无光的地方，它们如何生活？莫惟明说，和之前一样，也是利用空气中的水分。这类植物会主动汲取水分，不需要额外的工具辅助。它们几乎不需要进行光合作用，所以叶片也不是绿色。
不……应该说，它们具备在不同条件下的不同生存策略。当没有阳光时，它们内部的叶绿素就会减少。但时至今日，它们可能已经完全不具备这样的能力了。将它们放置在阳光下，反而会导致它们的死亡。
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