花销极为昂贵，出身骑士家庭的少年，因为家里圈地很多且做生意，还勉强能够负担得起。至于农场主家庭出身的托马斯，别说自费读大学，就连在中国生活几年都够呛。
但他们还是选择出海，托马斯的想法没变，是去了中国就打工赚钱。
打发走两个少年，张瑞凤被禄天香叫去。
禄天香表情严肃道：“回航的时候，不能在葡萄牙靠岸，从那里买的羊种也别要了。刚刚传来消息，里斯本爆发天花病。国王的长子和次女，全都染天花病死了。”
“竟有这种事！”张瑞凤心惊不已。
那位葡萄牙王子，虽然邀请禄天香跳舞，但双方风俗有异也不算罪过。至于葡萄牙公主，非常文静漂亮。这才两三个月不见，居然就被一场瘟疫带走了。
禄天香又说：“我也不懂治病，你去传令军中医士，检查随船的全部人员。看谁带病的，要严肃隔离。”
张瑞凤立即领命，同时又安慰道：“我们离开葡萄牙许久，应该无人染病，否则早就有症状了。”
“不管如何，先让医生去查查，”禄天香说，“还有，欧洲不能多留，谁知天花会不会传到英国来。”
他们来得早，若晚来十年，伦敦就会爆发鼠疫，直接带走这里十分之一的人口。
使节团全员彻查一遍，患病的有不少。但大部分属于正常病，多为水土不服，暂时没有发现瘟疫现象。
主要成员，集体开会。
樊超问道：“罗马和奥斯曼都还没去，北欧那边也没去，访问完英国就直接回航？皇命怎么完成？”
张瑞凤说：“据传，整个意大利的大小邦国，都不允许耶稣会的教士登岸。教皇已经跟耶稣会决裂，究其原因，就是耶稣会允许中国信徒祭祖拜孔。我们就算去罗马，恐怕也见不到教皇。至于奥斯曼，国土虽然挨着波斯，但其首都却远在欧洲，而且在跟欧洲各国打海战。奥斯曼的商船，很少开到南洋，拜不拜访都无所谓。”
“陛下既然有令，那就得完成，”樊超说道，“这样吧，我亲率船队，带着几个文官，去罗马和奥斯曼。你们继续留在英国，最多一个月我就回来。至于荷兰和北欧，就不用去了。我打听了一下，英荷两国还在打仗，继续往北都不怎么太平。”
第二天，樊超就带着舰队离开，其余人继续留在伦敦，等着跟克伦威尔见面。
克伦威尔架子挺大，一直都没露面。但这事出有因，他要等英荷谈判结果，然后再跟中国人谈外交事宜。
克伦威尔想干嘛？
想学当初的西班牙和葡萄牙，在地球仪上画一条线，从此英国和荷兰瓜分全球。甚至，英荷两国合邦，以英国为主导霸占全球。
虽然异想天开，但这真是克伦威尔的想法，而且谈判时明确提出来了。
不管是英国人，还是荷兰人，都觉得克伦威尔是疯子。
谈判席上，两国再一次谈崩。
回到自己的办公室，克伦威尔解开领口的扣子，问道：“中国人有没有等得不耐烦？”
兰白将军说：“没有，好吃好喝供着呢。不过他们的舰队离开了，说是要去拜访罗马和奥斯曼。”
克伦威尔说：“中国的实力很强大，在亚洲多次打败荷兰。如果荷兰还不答应谈判条件，我们就摆出要跟中国结盟的样子，把荷兰在东方的殖民地全部拔掉！”
“恐怕不会吓住荷兰人，”兰白将军说，“双方彼此都明白，英国快要撑不下去了，荷兰也快要撑不下去了。荷兰人就是在拖时间，拖到我们军费枯竭，然后获得更有利的谈判条件。”
“该死的！”克伦威尔郁闷咒骂。
英国打不下去，是军费已经打完了，目前正在到处找商人贷款。
荷兰打不下去，是商人逐利，战争对经济破坏太严重。荷兰的阿姆斯特丹，由于被封锁了几个月，早就物价暴涨，且东印度公司的贸易陷入萎缩状态。
兰白将军说：“英荷两国合邦，这个提议太不切实际，我们还是放弃吧，荷兰是不可能答应的。”
在英国成功驱散议会，让克伦威尔有些飘了。
他下意识的认为，英荷合邦可以做到。大家都没有国王统治，合邦之后，给予荷兰足够的自治权，双方的海外力量也可以联合。这对荷兰没坏处啊，为啥荷兰人就不答应呢？
神经病！
不识时务的荷兰人，让克伦威尔稍微冷静下来，他皱眉道：“那就放弃合邦，建立英荷攻守同盟。”
兰白将军又说：“让荷兰放弃海外利益，这也不切实际。那是一帮商人，阻挡他们的财路，会逼得他们真正拼命。若是逼得狠了，说不定荷兰商人还会抱团，而不是像现在这样四分五裂。”
两人仔细谋划，基本确立下一步的谈判方案。
无非是要求割让殖民地，要求荷兰赔款。还有许多面子条款，比如荷兰船只经过英国海域，必须停下来向英国船只敬礼。
当然，还得继续狮子大开口，比如逼迫荷兰承认《航海条例》。
接下来的谈判过程，气氛明显缓和得多，谈判成功只剩时间问题。
在这种情况下，克伦威尔终于跟中国使团见面。为了表示诚意，亲自去庄园拜访，不过由于财政紧张，没带什么像样的见面礼。
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