在极东北地区，又有一支沙俄“大军”来了。
这次来的，不是哥萨克泥腿子，而是由真正的沙俄贵族，统率着俄罗斯正规军杀过来。
起因是，沙皇政府收到远东送来的消息，满朝震荡，君臣激动，决定彻底征服富庶的黑龙江。
具体计划如下：由洛巴诺夫·罗斯托夫斯基公爵，率领三千大军，将整个黑龙江流域纳入沙俄版图。又命令西伯利亚的沙俄势力，两年内打造一百艘内河战舰。再派贵族将领季诺维也夫，率领150正规军作为先锋，到黑龙江筹集3000远征军的口粮，并获取更多关于黑龙江的军事情报。
就在长江封冻之时，3000沙俄远征军还未出发，但150人的先锋部队，已经抵达贝加尔湖畔。
没有继续行军，一是天气太冷走不动了，二是听说哈巴罗夫“兵败身亡”。
此时的沙俄势力，已在贝加尔湖畔，建起了三座城堡。又在贝加尔湖以东，沿河修建了两座城堡。布里亚特蒙古人的地盘，被侵占得只剩一点点，并且收了许多牧民当走狗。
沙俄贵族将领季诺维也夫，为了完成军事任务，也是觊觎黑龙江的财富，他在不敢继续往东的同时，开始散播黑龙江遍地黄金、粮食吃都吃不完的谣言。
附近的哥萨克很快心动了，不断有人找到季诺维也夫，希望跟随他一起去黑龙江发财。
冬天还没结束，季诺维也夫就已经兵力暴增。除了从莫斯科带来的150人，还有在贝加尔湖招募的207个哥萨克，以及400多人的西伯利亚土着猎手。
这些家伙，打算雪化之后，就跑来黑龙江沿岸劫掠。
南京当然不知道此类小事，一方面沉浸在草原大捷的喜悦中，一方面开始准备两个月后的会试。
大同朝廷第二届会试就要举办了！
有些外省学子，甚至等不及在家过年，早早的便来到南京下榻。
冬至刚过，南京便来了一家人。
中年男子叫祁彪佳，历史上自杀殉国，如今在山阴县经商，而且是山阴县最大的藏书家。其妻名叫商景兰，明末兵部尚书商祚之女，自己还有个江南文坛女领袖的身份。
他们的次子祁班孙、三女祁德琼，先后拿到大学毕业证，只待开春之后一起参加会试。另外，祁班孙的未婚妻朱德荣，这次同样也来参加科举。本来早已到了结婚年龄，但小两口私下有约定，一起考中进士才成亲。
大同新朝第二届科举，终于有女考生了，而且还不止一个！
一家子在南京码头登岸，长子已经外出做官了，所以没有前来陪考。但祁彪佳的小姨子来了，此女名叫商景徽，同样是着名的江南才女。
古代儿童启蒙读物《幼学琼林》，在清朝重新编订时，就加入以下几句：“伯商仲商，时称越秀；德荣德惠，辉映祁家。”
“祁家”就是祁彪佳一家，“伯商”是他妻子商景兰，“仲商”是他小姨子商景徽，“德荣”是他小儿媳朱德荣，“德惠”是他大儿媳张德惠。
风雪已停，但码头积雪厚重，官府雇佣的临时清洁工，天色刚刚亮就已经过来扫雪。
“贵客可要进城？”好几个抬滑竿的轿夫，齐刷刷冲过来揽活。
轿夫们都穿着破棉袄，新棉袄也有，但得留着过年穿。他们戴着狗皮帽子，耳朵也有皮护耳，但一张脸被冻得通红，双手搓在嘴前哈气，双脚原地跳动免得冻僵。
其实再走一段路，可以租赁马车和牛车，车厢能够抵挡寒风。
但祁彪佳看这些轿夫可怜，便说：“寻一家客店住下，我这里有女卷，要那种干净的客店。”
“好勒，客人请上轿！”
轿夫们大喜，几副滑竿摆下来，抬着祁家人稳步进城。
官府规定，搞出租车业务的轿夫，不准使用带厢的轿子，只准使用简陋的滑竿。轿子占地面积太大，一整排停在那里等活，容易堵塞来往交通。滑竿就便利得多，可以竖起来靠墙上，不必占用太宽的路面。
前行一阵，祁彪佳突然说：“要靠近贡院的客店。”
轿夫问道：“客人是送令公子来科举？那您是赶到了，再晚些天，等到过年以后，贡院附近的客店都得爆满。”轿夫又扯开嗓子，对同行的伙伴喊道，“去贡院客店！”
路面还有残雪未扫尽，轿夫们不敢跑太快，沿途给乘客介绍街边情况，等于顺带客串导游的角色。
行至一处街道，商景兰突然说：“这怎还有一处樊楼？”
轿夫笑道：“好叫夫人知道，这里以前叫春风楼，是九江娄老爷（皇后的舅舅）盘下来的。刚开业生意不好，也不知是谁出的主意，把名字改成樊楼，突然就有很多读书人来吃酒。”
“倒是会做生意。”商景兰忍俊不禁。
绕过紫禁城，众人来到贡院附近，轿夫们帮着选了一家最好的客店。
还没等他们走进去开房，又是一副滑竿过来停下：“夫人，到了。”
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