周卫国笑了，“好，我再问兄弟们一句，是走？还是留下？”
“留下，留下——”
将士们齐声回应。
周卫国重重地点了点头，朝着将士们敬了军礼，“兄弟们，我替百姓们谢谢大家了！”
一番动员下来，战士们选择留下，且士气高涨。
战士们按部就班地进入工事防御，就连溃兵排长等人也是一脸的坚决，似乎融入到了独立团之中。
望见这一幕的孙鑫璞与方胜利暗自感慨。
孙鑫璞道：“以前见过不少军阀，打仗前将大洋抖落一地，人为财死，鸟为食亡，打起仗来那些军阀士兵们倒是也算勇猛。
而我们中央军的军官们倒是更高明一些，在鼓舞士气的时候总会说些大义凛然的话语，将士们因此士气大振，殊死奋战。
可这样的士气却要常常鼓舞，持续不了多久也就泄了。
可今天卫国你这一番话，外加上咱们一路所见所闻，还有百姓离开时的泪水和感恩戴德，别说是将士们了，就连我也觉得心底的某根儿弦被触动了。”
“卫国，这到底是为什么？”孙鑫璞疑惑道。
周卫国笑了，他看见方胜利也有同样的困惑。
想了想，周卫国缓缓开口解释道：“鑫璞，胜利，我们是生死兄弟，有些话我也不瞒着你们，我就想问一句，你们觉得为了钱财和仕途而作战的部队如何？”
口直心快的方胜利率先回答道：“一群乌合之众罢了，真到了要命的时候，没有几个愿意为了钱财和仕途选择死亡的，这也是淞沪会战，南京保卫战溃兵大量出现的原因，我们中央军还好一些，至少有不少像我们这样的军官还知道救亡图存，为了国家，为了民族而战，可说到底，大部分还是为了钱财和仕途。”
孙鑫璞点了点头，“胜利说的一针见血，虽然我很不想承认，毕竟自己也是这样的部队中的一员，但事实就是这么回事！”
“卫国，你到底想说些什么？”孙鑫璞问。
周卫国正色道：“你们就没有想过，有一天咱们的部队不是为了仕途与钱财而战，而是为了国家，为了民族，为了百姓，为了心中的信仰而战吗？”
方胜利感慨道：“若是真有这么一天，将不畏死，兵不畏战，小小日寇又怎敢猖獗？”
孙鑫璞苦笑道：“可终究难以实现，早些年军阀林立，相互争斗，各处民不聊生，如今日军侵略我中国，内忧外患，情况更加糟糕，趋利避害者比比皆是，这样一支杂乱的大队伍，就连校长也掌控不过来，更别说是我等了，又怎么可能做到人人心中怀有信仰，为了信仰而战呢？”
周卫国笑了笑，不再多说，他自然知道有一支心怀信仰的队伍，只是现在时机还不成熟，在孙鑫璞与方胜利的心底暂时埋下一颗种子也就是了。
上午七时。
天色已经放亮，追击的日军终于抵达独立团构筑的临时工事。
独立团战士们自是毫不客气，以猛烈的火力招呼了鬼子。
日军先头过来的只是一个中队，当时便被打懵了，鬼子中队长连忙下令后撤，等待后续主力的抵达。
天谷支队在扬州城留守了部分兵力之后，出动了一个大队左右的兵力追赶独立团与撤离的百姓。
天谷支队在扬州城内感受过独立团的战斗，自然不会天真地以为一支大队就可以将这支中国军队彻底消灭。
所以天谷支队在派出一个大队的兵力的同时，又传令给了扬州城周围几座城池的日军部队，同时向独立团的方向合围。
扩散在周围一两里外的侦察兵立马侦察到日军的动向，返回向周卫国汇报之后，周卫国冷笑了一声，并不恋战，当即下令部队在击退日军先头中队之后，暗中借助掩体，从提前预定好的撤离路线向周围的城市转移。
等到日军合围部队赶到，与天谷支队的大队会合，这才在愕然中发现，他们的敌人早就已经不见了踪影。
几里外，周卫国下令兵分五路，自己带一路，孙鑫璞带一路，方胜利带一路，易安华带一路，姜团长带一路。
“咱们的目标很明确，掩护没来得及撤离的百姓转移，另外，利用运动战与游击战，消灭零散的鬼子部队。”
“根据咱们侦查的消息，我可以做出一个初步的判断，日军刚刚攻破南京城，立足未稳，南京城内尚且有守军反抗，牵制了大量日军，在这江苏境内的各大城市，日军能够用来驻守的兵力极少。”
“夸张一些的，一个县城甚至只有十来个鬼子驻守。”
“那还犹豫什么，把他们给老子统统干掉！”
“出发！”
“是——”
……周卫国这一路主要是二营与三营主力。
另外还有团部直属的一些部队，包括警卫连，特务连，通讯连，战车连，摩托化部队等等。
通讯连按照周卫国的命令，保证五支分兵的队伍随时可以通过电台联系。
队伍进发，向四面扩散，利用江苏这广阔的土地，趁着鬼子主力未到，现有兵力捉襟见肘的空隙，迅速出击。
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