荀彧想了想。“是食物，民以食为天，无食则不能自存。”
刘协欣慰地笑了。
荀彧没有用圣贤的话回答他是礼，直言是食，说明他还是有诚意的，也有面对现实的勇气。
这就有了对话的基础。
他竖起一根手指，轻轻地摇了摇。“不是食物，是生存。”
荀彧略作思索，随即点头赞同。“陛下所言甚是，食物是为了生存，生存却不是为了食物。”
“人如此，国也如此，文明同样如此，都以生存为第一需要。为了生存，要有食物。为了生存，要有保护自己的能力。没有食物会饿死，没有保护自己的能力会被别人杀死。所以国之大事，唯祀与戎。祀是祈求上天的保佑，戎则是自己保佑自己。上天的心意缥缈难知，武力更实际。肚里有食，手里有刀，足食足兵，心里才不慌。”
荀彧微微颌首。“陛下所言，臣并不反对，只是足食足兵还不够……”
“足食足兵是底线，不是上限。”刘协笑笑，示意荀彧不要急着反驳。“脱离底线谈其他，都是耍流氓。我知道你想说什么，夫子说，足食足兵足信。必不得己而去之，兵食皆可去，信不可去。自古皆有死，民无信不立。可是你别忘了夫子之前说的那句话，足食足兵，民信之矣。你连足食足兵都做不到，信又从何而来？”
他举起筷子，点了点荀彧。“人可以舍生取信，国不可以。人死了，还有子孙。国若是亡了，谁在乎你是不是守信？”
(本章完)
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