不久前，荀恽收到了一件从南阳送来的礼物。
一只能让人看得很远、很清晰的金属圆筒，正式名称是望远镜，但轲比能等人更愿意称之为千里眼。
他们相信，只要天气够好，站得够高，这只圆筒能让他们像雄鹰一样，看到千里之外的大山。
是否真能看到千里之外，没人试过，但望远镜能让他们在草原上占据先机，抢先发现对手，却是不争的事实。
轲比能征战多年，又和汉人接触得多，对汉人军械一向垂涎，一眼就看出了望远镜在军事上的用途。他很想拥有一件，但天子只赐了一件，而且指明是给荀恽的，他也不敢开口讨要。
借着今天守岁，大家都喝了不少酒的机会，他顺口一提。
荀恽心中明镜也似，笑着点点头。
「是的，千里眼本是为观天所制，料敌只是附带的作用。」
「哦……」轲比能咂了咂嘴，还是有些不甘心。「既然是观天的利器，想必很贵吧？」
「一只千里眼比等重的黄金还要贵上三五十倍。贵重也就罢了，关键是稀少，天子耗尽少府内帑，第一批只制作了十来件，全赐给了边军大将。我虽不是大将，托大帅之福，也得到了一件。平时我用来观天，战时借给大帅观阵。」
轲比能咧嘴笑了，举起酒杯。「长史说笑了，我麾下不过万骑，哪能和汉军大将相提并论。这都是长史身份贵重，得天子欢心。长史，你念几句《天问》我听听，再帮我解一解，也让我做个文化人。」
「哈哈哈……」荀恽大笑。
一旁的鲜卑将领也笑了起来，坐直了身体，摆出一副洗耳恭听的架势。
荀恽喝了一口酒，润润嗓子，开始吟诵《天问》。
「曰：遂古之初，谁传道之？
上下未形，何由考之？
冥昭瞢闇，谁能极之？
冯翼惟象，何以识之……」
荀恽平时与鲜卑人打成一片，穿鲜卑之服，说鲜卑之语，除了发型一直没变之外，几乎与鲜卑人无异。从轲比能到普通士卒，都将他当成了自己人。此刻听他用标准的汉家官话吟诵起《天问》，才猛然惊醒，意识到他是一个真正的汉人，不知不觉的仰望起来。
就连荀恽本人也有这种感觉，似乎每吟诵一个字，都能唤醒一份深藏在心里的骄傲。
沈友不知道什么时候醒了，打着节拍，配合荀恽吟诵起来。
「鲮鱼何所？鬿堆焉处？
羿焉彃日？乌焉解羽……」
唐苏合也坐了起来，揉着眼睛，有些茫然。过了片刻，才意识到沈友、荀恽吟诵的正是她听过无数次，已经能背诵的《天问》，不由得拍起手掌，加入了吟诵。
「何勤子屠母，而死分竟地？
帝降夷羿，革孽夏民……」
她的发音也不如荀恽、沈友标准，听起来多少有些别扭，却自有一番趣味。
其他人虽然听不懂，见唐苏合也能跟着吟诵，兴致越发高昂，一起打起了节拍，将气氛推向高潮。
荀恽吟诵完，正准备讲解，唐苏合跳了起来，主动请缨，要为轲比能讲解。
轲比能心中欢喜，荀恽也乐得清闲，便由唐苏合去讲。
唐苏合多次听沈友讲解《天问》，只是对其中的深意兴趣不大，只当作故事来听。《天问》从她嘴里讲出来，少了几分高深，多了几分趣味，轲比能等人也听得津津有味。
讨论之余，他们又不禁感慨。
鲜卑人也有类似的传说，只是因为没有文字，只能由祭司传唱，普通人有机会听，也有机会学一点，却没机会去深入了解。汉人
则不同，他们有文字，有书本，每一个人都可以读书，都有机会去研究这些深奥的问题。
再加上他们庞大的户口，能爆发出的力量实在可怕。
千里眼这样的神器，只会出现在大汉，不会出现在草原上。
就算他们能以重金购买到一两件，也只是一两件而已，永远无法掌握制作方法。
与这样的对手为敌是不明智的，最明智的选择是加入他们。
听唐苏合讲完《天问》，轲比能又与荀恽商量起了西征的计划。
他们在里海北岸已经驻扎了大半年，一直在收集里海以西的情况，已经对那片大草原了解得比较透彻，恨不得立刻发起攻击。
汉家天子没有说错，日律推演也没说错，那是一片肥美的牧场，足以让他的部落安居乐业，休养生息。
只是荀恽反对他的计划，认为准备还不充足，应该再等等。
荀恽的理由是那片大草原上虽然只有一些蛮族，包括曾被汉人击败的匈奴人，便大草原南端的克里木岛上却有罗马人的据点。
罗马人的兵力有限，并不能对他们构成威胁，但罗马人控制了黑海，也就控制了通往罗马的商道。在没有水师参战的情况下，就算他们能夺取克里木岛，也无法控制商路，只会引起罗马人的警觉，破坏当前的商贸关系。
如果商路受阻，不仅他们无法从商路获利，朝廷也会受到影响。
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