蓉大爷嘿嘿笑道：“才不去潇湘馆体贴，如何也得是先体贴咱们大奶奶。”
“呀，大爷还未洗了。”
这个冬日，神京城里离开的人多，来的亦不少。
是日。
蓉大爷打忠顺王府递交农书归来，却见着这个宁国府里都空荡荡的。问了丫鬟才知，不仅蓉大奶奶秦氏、太太尤氏，连倚霞阁里的凤姐儿竟也全不在府里。
丫鬟道：“太太奶奶们去西府热闹了，说是那边来了许多姑娘奶奶们，乌泱泱的一地人了。”
蓉大爷听了，心里顿有了猜测。问道：“可是薛家的亲戚来了？”
早些时日，因随着薛家商队来往通信，也知薛家薛蝌兄妹要来京里。没想得一拖再拖，都入冬了还没消息。
丫鬟回道：“咱们也是听得西边的下人传来的，说是珠大奶奶的两个妹子来了。还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹妹，还有一位爷，说是薛大爷的兄弟。还有王家的什么人，并西府大太太家的亲戚一并来的。今儿西边可热闹，太太与奶奶也被拉了过去。”
“不过是几家的亲戚来京，倒闹出大阵仗了。难不成她们个个长着三头六臂？全是稀罕人物不成。”
丫鬟笑道：“听过来传话的丫鬟婆子们说，一个个长得天仙绝色，比水葱还青嫩了。”
蓉大爷撇了撇嘴，倒也不说话了。
他已经过了听见美女就好奇非要一睹真容的年纪。
当然，便不是说他年纪有多大，而是在神京城里什么样的绝色人儿没瞧过。论美艳来，秦可卿、薛宝钗、王熙凤哪个不是天仙绝色？连府里的丫鬟也个个模样标致，魅惑的人儿他也见过，如曾隐藏万花楼的李羡梅。
再论沉鱼落雁、神宫真仙般的人儿，蓉大爷也是瞧过的。
忠顺王妃的气派又岂是寻常人能有的？
蓉大爷兴致缺缺，甚至还有点犯困。偏两府里却没人给他安宁，正坐炕上要打盹儿，便听了外面有婆子进来传。
“琏二爷在前厅找大爷了。”
贾琏？这家伙在这个时间跑来做什么？
蓉哥儿心里疑惑，却也强打精神忍着困意离开了温暖火炕。出了院子，紧了紧身上袄子，朝前厅过去。
只见着贾琏远远便招呼。
蓉哥儿问道：“不是家里来了亲戚？琏叔怎么过来了，没在府里招待？”
贾琏愣一下，问道：“来了亲戚？哪家人来了？我刚从城外庄上回来，有事要问蓉哥儿了，还没来得及回府。”
“我也不知切确是哪个人物，才听下人们说的。府里的太太奶奶姑娘们全到西边去了，才有这样一问。”蓉哥儿打着呵欠，又问：“琏叔急着找来，是在庄上查出了什么？”
贾琏急急点了点脑袋，又摇了摇头。有些不好意思地的说道：“倒是查了一点出来，便再不好查下去。他们在庄上日子也清苦，属实迫不得已才挪了银子。”
蓉哥儿诧异道：“琏叔过来，那是如何计算的？”
贾琏讪讪说着：“有些为难，也不知要不要继续查下去。”
蓉哥儿笑道：“查不查，全看琏叔意思。我只管与琏叔交代，不管是林之孝也好，周瑞也罢。还是库管的戴良，这些人在我瞧来就没一个不欺上瞒下的。那周瑞总管西府收租，其中不知收了多少油水。
琏叔查不下去，要不让凤姐使用手段？只是琏叔也知，若凤姐出面了，以她那只进不出的性子。只怕后面查出什么来，中间还得抽得几成。”
贾琏从来就是个没钱使用的哥儿，倒不是西府不给他钱，只是那点钱完全不够他用的。他自然是不想王熙凤再插手的。
偏贾蓉倒是希望能够王熙凤出手整顿一回，将荣国府里上下的蛀虫来个大清扫。反正现在王熙凤又不在西府食宿管事了，那些主子下人们再有怨，也撒不得王熙凤头上来。
“那我再查查。”贾琏犹豫说道。
“琏叔尽管查罢，不管是哪家的亲戚，哪位老爷太太的亲信。只要查出了问题，该如何罚得便如何罚得。”贾蓉没起好心，道：“赖大总管背景够大了吧，他们家闹出事来，还不是撵了出去。这会子还在庄上吃苦了，琏叔只要吓得一声几个管事的，总会有几个担心怕死的自首。”
“再琢磨，再琢磨。”贾琏更加犹豫。
蓉哥儿又道：“咱们这样的人家排场自然得有，体面自然得给。但是下面的老鼠多了，多拿多占的多了，外人未必瞧得咱们体面。说不得背地里还在笑话了，这么大的人家连下人都管不住，家里钱财失了多少也一点没发觉。”
贾琏不再说话。叹了几声，又听了蓉哥热几句劝，只得悻悻离去继续琢磨。
接后几日，东西两府女眷躲在大观园里热闹。
蓉大爷亦也听得，珠大奶奶李纨的两个妹子住进了稻香村里，邢家姑娘跟迎春住去。倒是薛蝌的妹妹宝琴得王夫人意，竟被王夫人认做了干女儿；又讨老太太欢喜，连园中也不命住，晚上跟着老太太一处安寝。
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