就在五月决心把一本词典都通背下来并备考一级时，赤羽的小姐妹朝子决定改行去酒吧做小姐去了。朝子倒不是因为受不了苦，服务员都做了好几年了，从未抱怨过苦累，还时常和五月憧憬，等到了四十岁，再也做不动服务员了，就投身家政行业，考个证书出来去做月嫂云云。现在是她爸爸患了癌症，以她做服务员一个月的薪水，化疗一次都勉强，因此去酒吧做小姐也是无奈之举。总是好朋友一场，五月和几个要好的女孩子凑了钱，去隔壁火锅店给她开了个送别会。
火锅店里有朝子的老乡，五月和朝子想点鸳鸯火锅，老乡连忙摆手阻止，跟朝子咬耳朵说：“荣荣姐，咱们店的这个锅底……”然后就露出一言难尽的表情出来。
最后在老乡的建议下要了一个清淡的骨头汤锅底，另点了几瓶啤酒。五月这也才知道原来好朋友的真名叫做荣荣。想想，有些感慨，又有些好笑。
几瓶啤酒喝下去，几个人女孩子动了感情，拉着手互相叮嘱要好好工作，保重身体，将来不要忘了彼此云云。朝子喝了个半醉，扑到五月怀里痛哭流涕，五月安慰她：“万事要往好处去想，做了小姐，指名费啦同伴费啦开酒费啦，月收入起码是服务员的三五倍，你要是嘴甜一点，把自己收拾捯饬得更有气质一点，以后固定客人的会越来越多，再以后——”
“再以后，我一辈子被人指指点点，被人唾弃，就嫁不出去啦！”
五月心里暗暗叹息：“你男朋友小阮他……”
“小阮他这个没良心的昨晚向我提出分手啦！说他丢不起这个脸，找个做鸡的女朋友……我还没嫌弃他工资没我高，还没嫌弃他家里兄弟姐们一堆，连结婚的楼房都盖不起呢！”
五月安慰她说：“你也是没有办法，虽然小姐听上去有点那个，但只是陪酒陪聊，和鸡还是有不同的……唉，大概你们是有缘无分，放心，上帝关上了你的一扇门，必然会在其他地方为你打开一扇窗，是吧，这句话是这么说的吧？”
和一群女孩子说了一箩筐的违心话，朝子才算好受一点，擤了一把鼻涕，说：“我想起来一件事，小刘前两天叫我传个话，问你是否愿意做他的女朋友。他家里条件怎么样我不知道，但是他是厨师，好歹也算一门手艺，将来你们在赤羽也算互相有个照应。唉，服务员和厨师，天生是一对，可以说是绝配……”
五月赶紧把啤酒杯举起来，说：“喝酒喝酒。”
再不久，朝子带了一个秃顶的老男人来赤羽吃饭，两个人态度亲昵，你给我夹菜，我为你倒酒，研究菜单时，两个人脑袋凑在一起，脸贴着脸，肩挨着肩，其暧昧之程度，叫人无法直视。
一群服务员女孩子们心里鄙夷着她的堕落，唾弃她和老男人的腻歪，心里都在暗暗揣摩：凭什么，也没有见她美到天上去，不就是身材好一点吗？不就是会打扮一点吗？怎么就这几天工夫就钓到个老男人？同时又想，再也没见过比这个女孩子更见钱眼开的人了，为了钱，这个年纪的人也能要……对着这张满是褶皱的老脸，怎么亲的下去嘴？
鄙夷着唾弃着，却又忍不住凑上前去和她说话，问东问西，问她收入比做服务员时多出多少啦，固定的客人有几个啦，找了男朋友以后是否还会继续在酒吧里做下去啦等等。
朝子十分享受旧同事们的艳羡的目光，也不嫌弃旧她们的啰唣，亲亲热热地向大家问了好，含糊地带过那些令人尴尬的问题，略有些忸怩介绍身边的男人给大家认识，说：“他姓青山，是我的男朋友。”她说完，她的老男友青山就向一堆叽叽喳喳的女孩子们憨厚地笑。
一众女孩子心想：果然。
朝子又问面前的老男人，“咱们开一瓶梅酒给她们喝？”
她的老男友点头应承，她面上大为有光，手一挥，说：“梅酒来一瓶！”
五月也过来和她打招呼，见状心里有些好笑。朝子拉着她的手悄悄问：“我找这样一个男朋友……你不会也看不起我吧？”
五月说：“傻话，他对你好就行了，我看不起什么？”
朝子说：“他人老，也丑，离过一次婚，有两个孩子，都上大学了，但是他对我好……这一段时间我爸爸的治疗费都是他给我的，要不是他，我爸爸早死了。我妈说人不能没有良心，我们年底就要回去领证啦……明年他任期满了，就要带我回国啦，听说他家在一个好像叫伊豆的小地方，听也没听说过，不知道在哪个鬼地方。”
五月想了想，忍不住说：“你哪天有空去图书馆找本川端康成的小说看看？”
朝子摇头：“不看那玩意儿。看不下去，一看就想睡，等我哪天失眠了，说不定会找本书来治疗看看。”说完，黯然神伤了片刻，忽然问五月，“你和小刘到底怎么样了？”
小刘，东北人，家中长子，赤羽的厨师。收入不详，大抵在三、四千元左右，学历在初中高中之间。和五月一样，住赤羽提供的宿舍，周休一天。朝子从赤羽辞职后，他约过五月几次，五月没有理睬。朝子说厨师和服务员是绝配，五月也承认。大唐盛世也罢，赤羽居酒屋也好，服务员的男友大都是厨师，厨师的女友大都是服务员，鲜少有例外。例外就是朝子这种有容有貌、拿得起放得下也看得开的女孩子。
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