美婵伏在许夫人身上痛哭流涕：“娘，母亲，姐儿终于去了，都是她，都是那贱人害的，若不是她，若不是她……”
许夫人没了外孙女儿，眼见独女也成了这副模样儿，心中痛疼难以言喻，硬着心肠斥责女儿道：“真是无用的孩子！当初你在家中的时候，我就是这样教你的么？教你受了委屈便躲起来哭个不停么！”
美婵忽地抬头，直直地看着许夫人：“你有什么法子？我总得为我姐儿报这个仇，横竖姐儿去了，我也不想活了！我这样的人，活着还有什么意思？我姐儿在地下孤孤单单的，我还不如下去陪她。”
许夫人冷笑：“傻美婵，你是不是哭糊涂了？也不想想，她一个姨娘而已，你是谁？你是老太太的亲外孙女儿，你母亲的嫡女，许家的独女，温家的当家主母，她的一条命如何能和你比？”
老太太见美婵两眼发红，声音尖锐，已然着了魔的样子，半句劝都听不见去，性子一味的左，女儿非但不劝说，反而要煽风点火，若是闹将起来，不要说这一个年关了，只怕凤楼一辈子都不得安生。不觉又是生气，又是灰心，半边头隐隐作痛，刚想立起来回床上去躺着，忽然“哎呦”一声，眼前一花，险些栽倒。
老太太一声惊呼，把美婵母女吓了一跳，忙忙的唤人入内，一同扶住老太太，把她搀到里间床上躺着去了。那边有人送来一碗煎药，老太太心力交瘁，闭着眼睛饮下半碗，用温茶漱了漱口，除下外面的棉衣，躺进被窝，闭目养神，不去听美婵母女二人说话，索性来个眼不见心不烦。不一时，药劲上来，渐渐有了睡意，翻身向里，睡过去了。
老太太睡去，伺候的人等一一退出，美婵向许夫人道：“求母亲教我，替我出这一口气，也为你的外孙女儿报仇。”
许夫人叫人送来手巾子，一面给她仔细擦拭脸上泪与汗，一面道：“报仇不报仇的不要再提，当家主母看家中哪个姨娘、奴婢不顺眼，绑过来就打，叫过来就骂，再不顺心，关起来不给饭吃，饿上几天也是常有的事。找那些个姨娘奴婢们报仇，也太把她们当一回事了，说出去不要被人笑掉大牙！”
美婵一听又哭了：“你女儿没用，没那个本事，那乡下愚妇把他迷得三魂五道，碰她一下，还不等于打他的脸？有他给她撑腰，谁又会把我这个当家主母放在眼里？这个家中，除非我这个当家主母自己动手，敢去她那里动手打人的人只怕一个也找不到。”
许夫人暗暗咬牙：“竟然到了这个地步了么？这个老五，真是糊涂！”又自责道，“我这阵子事情多，家里连连添丁，进了腊月，赶上你父亲过寿，寿过完，一转眼又到了年关，一天到晚送礼收礼的忙个不停……偶尔来了也只顾着看卿姐儿和老太太，竟没顾得上细问你的事情，你也不跟我说实话……连个乡下小村姑都斗不过，我也是白养你了……”气愤之下，还想要再怪美婵几句，想想不是时候，忙闭上了嘴。
美婵依旧哭泣不止：“母亲除了怪我，对他不也是没有法子么！”
许夫人把“他”听成了“她”，被女儿这样一激，冷冷笑道：“傻美婵，你也太小看你母亲我了，也不想想，我这些年都是怎么过来的。她那样的村妇，我还不放在眼里。”
美婵眼睛猛然一亮，继而伏到许夫人怀中：“娘亲，姐儿抛下我走了，这个世上，我也只有你可以依靠了！”
许夫人一阵心酸，才干了的眼泪险些又落了两行下来，忙把女儿紧紧揽住，不住地摩挲她的后背，道：“
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