赤羽居酒屋位于古北一带，紧邻日本大使馆，这里又是日本韩国人的聚集地，来就餐的客人九成以上是日本人，因此赤羽的女孩子们大都会说些日语，至于说得好不好，是否标准，五月反正也听不出。
副店长久美子每天开市之前会给女孩子们开个十分钟的学习会，教一些日语。说是学习会，但不教单词也不教语法，只教一些点餐应对时用得到的句子，句子上只管标上假名或是注上相同发音的汉字照背即可。学习方法与初学英语的学生在teacher上标“提起儿”相同。若想从基础的五十音图学起，自学就是。毕竟居酒屋不是培训学校更不是慈善机构；店长领班等人也是从前辈那里学来速成日语，未必就有教人语法的能力。
五月上班第一天就从店长有希子那里领到一本七八成新的《标准日本语》，又用了一周时间学会了“欢迎光临、谢谢光临”、“请问有几位客人？这边请”等几句基础日语。
赤羽居酒屋有店长及副店长各一名，另有领班若干。店长就是那天五月面试时见到的，名叫有希子，副店长则是久美子。两个人都是年岁差不多的年轻女孩子，就日语及业务水平来说有希子更好一些，容貌也更胜一筹，因此做到了店长这一位置。至于老板娘美代桑，她只管花蝴蝶一样在店里盘旋往来，与生熟客人打招呼，来店的客人都称她为妈妈桑。
妈妈桑美代委实是个了不得的人，凡是来店的客人，她一律叫得出名字，客人不论生熟，她都亲亲热热却又恰到好处地与之寒暄。风流客人的话，她可以坐到客人的腿上去，与客人嘻嘻哈哈，说些荤腥笑话；一本正经的客人，她也能与他们讨论半天经济形势环境污染，罗生门源氏物语手冢治虫等更不在话下，哄得客人只管拼命开酒，梅酒烧酒威士忌，什么贵开什么。客人一次喝不完的酒就写上名字日期，存在居酒屋内的酒架上，摆放得满满当当的酒架从门厅一直延伸到大厅深处，凡是进门的客人，无不被那成千上百瓶的存酒震撼到。
然而美代的热情仅仅针对日本客人。国内客人来店，她都是选择性地无视，顶多对面熟的点个头充作招呼。五月起初还以为是她崇洋媚外得厉害，心里暗暗有些不齿，不过才半月有余，便知道美代桑这样做的缘故了。
凤楼强词夺理道：“此女一早便钟情于儿子，奈何她父母为人死板，不肯悔亲……儿子身为男子，岂能眼睁睁地看着心爱之人落到他人之手？因此，儿子此番也是无奈之举——”
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公交车到站，五月险些坐过了头，跳下去后，揉了揉眼皮，才想起忘了一件事情，一边往宿舍走，一边摸出手机打到咖啡馆找七月。过了大约半分钟，七月终于过来拿起话筒，说了一声：“你好，请讲。”声音甜美又可亲，但一听是她，立马变得冷冰冰，“什么事？我现在上班时间，你不知道？”
五月说：“我知道，我知道。我想起来刚才忘记跟你说生日快乐啦。”听电话那头七月没有声音，以为即便没有融化她心中的冰山，也至少使她感动了那么一瞬，便又忙接着说，“不管你怎么说，我下次肯定还会去找你的。”
七月鼻子里笑了一声：“下次？你永远都不用来了。”
五月怔了一瞬，颤着嗓子说：“今天能听你说话，真好。”用手背把汹涌而至的眼泪抹掉，“只是，我以为不管怎么样，我们都是亲姐妹，我永远是你姐姐，而你，也永远是我的妹妹。”
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