杜陵县衙，县令张继初所居住的官坻后院儿书房之中。
张继初站在那里来回走动，心绪一直不宁，过了好半天，或是走得有些累了，这才停下身行，回身向安坐在一旁的县丞姚顺问道：“成林兄，咱们兄弟共事十数年，成林兄素来都是最有主意，你说说看，这一次咱们到底该如何是好？”
“稍安勿燥！”姚顺不紧不慢地为张继初斟倒了一杯热茶，着请他在旁边坐定，接声轻声劝道：“事情已然临头，紧张着急都是于事无补，大人还是安坐下来静心思量为好。”
“静心思量？”张继初轻叹了口气，道：“这个时候，我怎么可能静得下来？上差逼得紧，恨不得本官马上就能定案，而杜荷那里，却一直都是气定神闲，还给本官扯出了一些什么贵客，明显是在暗示本官，他们杜氏还有底牌，让我莫要轻举妄动。”
“我现在可是上上不得，下下不去，就这样被他们两拨人给卡在中间，稍有不对，怕是都会被他们给拿来开刀，能好得了吗？”
张继初现在多少有点气急败坏的样子，杀人偿命，欠债还钱，这是天理，可是当这些事情之中牵扯到那些大人物的影子时，一切就又都变得有点不可琢磨了，更不是他一个小小的杜陵县令就能左右得了的。
一边想要杜荷杀人的罪名确立，而另一边杜氏背后所隐藏的势力却又是远非他所能惹起，你说这么难缠的事情，怎么就偏偏发生在了他杜陵县呢？张继初心中相当地纠结。
“大人莫要心急，”姚顺慢声细语地接声说道：“大人之前不就做得挺好么？关人收尸，不提不审，就且那样放着拖着，反正这种人命案子，本就不是一天两天就能了得了的，咱们也能多找一些借口就那样放着。”
“这里毕竟是杜陵，是大人所管辖的一亩三分地，所谓强龙不压地头蛇，说句大不敬的话，大人您在杜陵县，那就是一条可以不惧强龙的地头蛇，”姚顺道：“只要皇上一天不撤大人的官位，那大人就一天是这一亩三分地的主人，自己辖区的事务该怎么处理，旁人谁也插不进手来。”
“这个道理本官又何偿不知？可是话是这般说讲，”张继初叹声说道：“但是本官毕竟是官职不高、人言轻微，随便得罪什么人，那就都有丢官弃职的风险，由不得本官不小心谨慎。”
“大人说得在理，”姚顺接声说道：“不过，人在官场，小心谨慎自是不错，但是很多时候，却是也要去做一些选择，去冒一些风险，似大人现在这般，两边都不想得罪，到最后也必会是两边都落不到什么好处。”
“所以，依下官的意思，”说着，姚顺抬头正色向张继初建议道：“与其两边讨好，大人还不如靠其一家。这样，大人最起码还能送出一个人情，攀上一方权势，对大人日后的前程也是大有益处。”
“一边是从长安吏部直接下达的官文，一边是辞去官职的尚书右仆射还有一些没有摸清身份的所谓贵客，”张继初微摇着脑袋，道：“这样的情况，你让本官怎么去选？选对了确实能够一步登天，搏来一个天大的人情。但是，要是选错了呢？”
丢官弃职怕都算是好的，若是祸及子孙家族，那可就是他张继初的罪过了。所以，在非万不得已之时，张继初实是不想迈出那一步，太凶险。
“对错咱们且放在一边，”见说了半天，张继初还是不有下定决心的胆子，姚顺不由轻摇了摇头，换了一话题接声向张继初问道：“咱们就说一下杜荷杜二少，大人觉得他会是杀人凶手么？”
“无仇无怨，没有金钱利益纷争，没有男女感情纠葛，而且当时杜荷没有饮酒，本身也没有任何神质方面的疾病，”张继初微摇着脑袋道：“本官实在是想不出他杜荷会在当街杀人的理由。”
“所以，”姚顺点头问道：“就是大人你也觉得杜荷是被人故意陷害了？”
“本官想有什么用？”张继初没有肯定回答，道：“问题的关键是，那个小乞丐就是死在了杜荷的怀中，而且现场亦有数人看到，再加上吏部之前下达的那份官文，在没有抓到真正的杀人凶手或是没有足够证明杜荷没有杀人的证据之前，他杜荷，就是凶手！”
“大人说得在理，”没有反驳张继初的意思，姚顺顺着张继初的话语，轻声在一旁问道：“那依大人的意思，大人这是要定杜荷的死罪了？”
“现在说这些，还言之尚早，”张继初轻摇了摇头，再次将目光投向门外，轻声说道：“具体如何去做，还是要等张福出去打探消息回来再说不迟。”
“大人说得是，”姚顺提壶又为张继初续上了一些茶水，接声说道：“不过依下官的意思，大人最好还是做两手准备的好。”
“成林兄请直言！”
“一个嘛，自然是应付好上差，事先拟好杜荷的罪状，给上差送去，先拖上一阵。”姚顺道：“而另一个嘛，则是大人也要做好侦破此案找出真凶的准备，若是大人最后选择了杜氏这边，也好拿出一份实打实的诚意出来。”
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